他决定更深入地调查纸上显现的地点。通过对比城市地图和老旧档案,他惊恐地发现,纸上模糊显现的那个即将断裂的桥梁轮廓,与一条已经规划多年、但因资金问题迟迟未动工的城际快线高架桥的早期设计图高度吻合。而那个燃烧崩塌的区域,则对应着一个即将在下个月举办大型国际科技峰会的会展中心周边。
巧合?还是……预言?
纸飞机再次不请自来。这次,它直接出现在他办公室的窗台上,在一个阳光明媚的午后。纸张干燥,但上面的图像变得更加清晰、具体,甚至出现了类似爆炸的序列画面,以及一个精确的日期——就在三周之后。图像旁边,还有一些扭曲的、难以辨认的符号,看起来古老而怪异,透着一股不祥。
极度的恐惧反而催生出一种偏执的探究欲。埃利奥特不再是冷静的调查员,他成了一个被幻觉(或许是真知)追逐的困兽。他动用所有资源,疯狂地搜寻与这些符号、与这种离奇的预兆现象相关的信息。他泡在图书馆的故纸堆里,查询那些被主流科学界视为边缘的、关于共时性、预知梦和符号学的晦涩文献。他联系研究民俗学的教授,旁敲侧击地询问关于“载体预兆”的传说。
最终,在一本破烂不堪、出版于上世纪中的关于“民间禁忌与净化仪式”的冷门书籍的脚注里,他找到了线索。书中提及,极少数情况下,承载了强烈情感或未解羁绊的物体,可能会成为信息的“导管”,显现潜在的未来轨迹。而中断这种“播放”的方式,并非简单的毁灭,而是需要一种特定的“分离仪式”,旨在切断物体与它所揭示的“可能性”之间的连接。书中描述了一种非常古老的、用于处理“被附着的预兆物”的方法,涉及流水、特定的方位(通常是西方,象征日落与终结),以及一段表示释放与切断联系的咒语(更可能是一种强力的心理暗示口诀)。
方法的描述极其简略、模糊,充满了“据说”、“可能”之类的字眼,在埃利奥特受过的科学训练看来,这简直是荒谬绝伦的迷信。但此刻,面对纸飞机上日益清晰、且与现实调查高度吻合的灾难图景,理性的大厦已经摇摇欲坠。他就像溺水者,哪怕是一根稻草也会抓住。
决定的日期前夜,埃利奥特带着纸飞机,驱车来到城市边缘的一条河边。夜色深沉,河水在月光下静静流淌,奔向西方。他选择这里,是因为它符合仪式描述中“流动活水”和“西方”的模糊要求。他手中紧紧攥着那张从书上抄下来的、语焉不详的“咒语”,手心全是冷汗。
他站在河边,拿出“远航者号”。纸飞机在夜色中显得异常苍白。他最后一次展开它,上面的灾难图像在月光下似乎仍在无声地呐喊。理性在他脑中尖叫,指责他的行为愚蠢透顶。但另一种更深的、源于求生本能的直觉,压倒了一切。
他深吸一口气,用颤抖的声音,念诵出那段拗口而古老的句子,大意是祈求流动之水带走附着之物,切断命运的链接,让可能性回归混沌。然后,他用力将纸飞机掷向河心。
纸飞机在空中划出一道苍白的弧线,落入黑暗的河水,瞬间被吞没,随着水流向下游漂去,很快消失不见。
埃利奥特站在岸边,浑身虚脱,心脏狂跳。他会成功吗?他是否刚刚阻止了一场迫近的灾难?还是说,这一切都只是他精神压力过大产生的妄想,而他的行为,不过是一个疯子的可笑仪式?
几周后,科技峰会平安无事地落幕。规划中的高架桥项目,因一份突然曝光的结构安全隐患评估报告而被无限期搁置。
埃利奥特·布莱斯的生活似乎恢复了表面的平静。他依然是一名事实核查员,依然相信证据和逻辑。但有些东西已经彻底改变了。他的公寓依旧整洁,却总在书架的角落保留一小块空位。他变得对气流异常敏感,有时会下意识地抬头望天。
那架“远航者号”纸飞机再也没有回来。它和它所承载的恐怖图景,一起消失在西方的河流中。埃利奥特有时会想,那天晚上在河边,他究竟是一个破解了超自然谜题的英雄,还是一个恰好碰上了巧合的幸运疯子?他永远无法知道答案。
但他知道,从此以后,每一次看到纸飞机——无论是孩子嬉戏时掷出的,还是被风吹过天空的——他都会感到一阵深入骨髓的寒意,仿佛看见无数潜在的未来,正沿着那脆弱的纸翼,悄无声息地滑向不可知的深渊。而世界的脆弱性,就像那单薄的纸张,在他心中留下了永久的烙印。
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