本杰明哭得撕心裂肺。利亚姆害怕极了,内疚和恐惧压倒了他。他矢口否认是自己打开了笼子,谎称是笼子门没关好。大人们相信了他。但强烈的负罪感日夜折磨着他。为了“埋葬”这份罪恶,他模仿在书上看到的仪式,找了一个小铁盒,里面放了一张写着“我害死了雪球”的纸条,还有几根他偷偷捡回来的、沾着泥土的兔毛。他将铁盒深埋在了老橡树下,那个他视为“秘密基地”的木箱下方,并幼稚地“许愿”,希望这个秘密永远被埋藏,希望自己再也不用想起。
二十多年过去了,他几乎真的忘记了这件事。成年后的生活像一层厚厚的沙子,将童年那个惊恐失措的男孩和他的小秘密彻底掩埋。直到现在,这些诡异的弹珠,像一群执着的考古学家,一寸寸地挖掘,最终精准地指向了那个被诅咒的“坟墓”。
这不是恶作剧,也不是巧合。这些弹珠,似乎与他童年最深的负罪感产生了某种超自然的连接。它们在强迫他面对,强迫他去挖掘那个被他亲手封存的恶意和怯懦。
利亚姆瘫坐在地上,看着地板上那由彩色玻璃构成的、指向明确的地图,浑身发抖。他不想去挖。他不想面对那个丑陋的、卑鄙的、年少的自己。他试图把弹珠扫进垃圾桶,但一种强大的、近乎物理性的强迫感阻止了他。仿佛不去完成这个“仪式”,就会有更可怕的事情发生。
第二天,阳光明媚,后院看起来不再那么可怕。但利亚姆心中的阴影却更重了。他拿着铁锹,走到老橡树下。那个破木箱早已烂透。他深吸一口气,开始挖掘。泥土湿润,带着腐殖质的气味。挖了不到一英尺深,铁锹碰到了硬物。
是一个生锈的小铁盒,和他记忆中的一模一样。
他颤抖着打开盒子。里面那张纸条已经发黄脆化,但字迹依然可辨:“我害死了雪球。”那几根兔毛还在,像白色的诅咒。一股巨大的、迟来了二十多年的悲伤和罪恶感如同洪水般将他淹没。他跪在泥土里,失声痛哭,为那只死去的兔子,为被他伤害的朋友本杰明,也为那个选择用谎言和逃避来掩盖错误的、孤独的男孩。
他不知道哭了多久。当他终于平静下来,将铁盒重新埋好(这次是作为一个正式的忏悔和告别),回到屋里时,他发现那些散落在地上的弹珠,不知何时已经自己滚回了糖果盒里,安安静静地待着,仿佛昨夜的一切从未发生。
利亚姆没有扔掉这些弹珠。他将它们带回了现在的家,放在书架上最不起眼的角落。他知道,它们不是普通的玩具。它们是一份来自过去的、冰冷的账单,一个关于记忆和罪责的实体提醒。它们用这种诡异的方式,强迫他清偿了一笔童年的债务。自那以后,那些弹珠再也没有在夜间自行滚动过。但利亚姆知道,它们就在那里,像一群沉默的哨兵,看守着那些被我们深埋、却从未真正消失的过往。而每个夜晚,当他看到书架上那个糖果盒时,都会想起那个道理:有些东西,不是你埋起来,它就真的不见了。
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