在雾霭沉沉的旧城街角,有一家名为“永恒微笑”的摄影馆。它的橱窗永远擦拭得一尘不染,里面陈列着一些黑白或棕褐色的肖像照。照片中的人物无一例外,都展露着一种完美到失真的、弧度一致的灿烂笑容,眼神明亮,仿佛凝固了生命中最高光的瞬间。然而,若驻足凝视片刻,便会感到一种莫名的寒意——那些笑容过于刻板,眼神深处似乎隐藏着一丝难以捕捉的空洞或惊恐。摄影馆的门面装饰着繁复的洛可可花纹,却透着一股陈旧而阴郁的气息。推门而入,门铃发出的不是清脆声响,而是一声沉闷如叹息的“咯噔”声。
内部空间昏暗,弥漫着浓烈的、刺鼻的化学药剂气味——硝酸银溶液的金属腥味、显影定影液的酸涩味,以及一种更深层的、类似福尔马林和旧相纸混合的防腐剂气息。厚重的天鹅绒窗帘隔绝了大部分自然光,仅有几盏昏黄的、摇曳不定的煤气灯提供照明,将影子拉得细长而扭曲。
摄影馆的主人是一位名叫赫尔曼的老者。他总是一身纤尘不染的黑色旧式西装,打着笔挺的领结,举止一丝不苟,脸上永远挂着一种职业化的、却毫无温度的浅笑。他的眼神锐利如鹰,仿佛能看透人心最深处的虚荣与恐惧。他很少开口,沟通往往通过简洁的手势和印在泛黄卡片上的注意事项进行。
在拍摄前,赫尔曼会递给客人一张用华丽花体字印刷的《拍摄须知》,纸张触手冰凉滑腻,如同某种爬行动物的皮。须知的内容简洁却带着不容置疑的权威:
永恒微笑摄影馆 拍摄协议
一、绝对静止: 本馆使用1880年制湿版火棉胶相机。曝光过程需整整30秒。在此期间,请保持雕像般的绝对静止。任何微小的移动,包括呼吸起伏,都可能影响成像质量。
二、表情锁定: 曝光开始时,请展现您最完美的微笑,并维持此表情直至曝光结束。严禁眨眼、咳嗽或出现任何非微笑表情变化。
三、耐心等候: 拍摄完成后,底片需在暗房进行至少1小时的精密显影与定影。请于指定等候室静候,切勿进入暗房区域或提前离开本馆。
本馆追求永恒的完美。任何瑕疵,皆因未能遵循艺术之律。
年轻的芭蕾舞演员艾莉丝,为了在下个月的重大演出前留下一张最完美的舞台定妆宣传照,经人推荐,怀着几分好奇与不安,走进了“永恒微笑”摄影馆。她被橱窗里那些“完美”的照片所吸引,渴望也能拥有那样璀璨的笑容。
赫尔曼先生无声地引导她进入摄影棚。棚内背景是简单的深色绒布,中央放着一张硬木高背椅。最引人注目的是那台巨大、笨重、布满黄铜配件和皮腔的老式湿版相机,它像一头沉默的钢铁巨兽,镜头深邃幽暗,仿佛能吞噬光线与灵魂。相机旁架设着几盏光线强烈却异常冰冷的镁光灯。
艾莉丝按照指示坐下,调整好舞裙,努力做出最优雅的微笑。赫尔曼先生钻到相机后的黑布下,片刻后,用干涩沙哑的声音发出指令:“准备……开始。”
咔嚓一声轻响,并非快门声,而是某种机械锁定的声音。紧接着,镁光灯猛然爆发出刺眼欲盲的强光!艾莉丝被光刺得本能地想闭眼,但立刻强忍住了。她必须保持微笑和静止!
曝光开始了。30秒,在平时不过是弹指一瞬,但在强光照射下、必须维持固定姿态和表情时,却变得无比漫长。她的脸颊肌肉开始酸痛僵硬,眼睛因强光刺激和不能眨眼而刺痛流泪(泪水只能强忍在眼眶中打转)。她感到一种难以言喻的窒息感,仿佛周围的空气都凝固了。她甚至能听到自己太阳穴血管搏动的声音,生怕这微小的颤动也会被相机捕捉。
她努力分散注意力,望向镜头后方。在强烈的逆光中,她似乎看到赫尔曼先生的身影在黑布下纹丝不动,但那双透过镜头观察她的眼睛,在阴影中闪烁着异常明亮、甚至带着一丝狂热的光芒。
终于,30秒过去,镁光灯熄灭。艾莉丝几乎虚脱,大口喘着气,感觉脸部肌肉都麻木了。赫尔曼先生无声地从黑布下钻出,小心翼翼地取下相机后的黑色金属底片盒,对她做了一个“请等候”的手势,便转身走进了隔壁挂着“闲人免进”牌子的暗房。
艾莉丝被引导至一间狭小、只有一张沙发和一盏小灯的等候室。门在她身后轻轻关上。室内死寂,只有墙上挂钟秒针走动的“滴答”声,异常清晰,敲打着她的神经。她回想起刚才曝光时那种被剥离感,心中涌起一股强烈的不安,想要立刻离开这个诡异的地方。
但她想起了须知第三条——“切勿提前离开”。她强迫自己坐下,焦躁地等待着。时间一分一秒地过去,空气中的化学药水味似乎越来越浓,让她有些头晕恶心。她仿佛能听到暗房方向传来隐约的液体搅拌声和低沉的咕噜声,不知是幻觉还是真实。
就在等待进行到大约五十分钟时,惊变突生!
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