门外那人，显然已失了耐性。
轰然一声巨响，那本就老旧的门板，连同门栓，整个向内炸开！木屑纷飞，混着夜里的寒气，倒灌而入。
三条汉子鱼贯而入，为首那人约莫三十出头，三角眼，鹰钩鼻，一脸的桀骜不驯。他敞着怀，露出胸口一头下山猛虎的刺青，手里提着一柄明晃晃的朴刀，刀尖斜指着地面，正是猛虎堂里有名的泼皮头目，人称“飞子”。
他身后两个跟班，也是一脸横肉，手按腰刀，目光在小小的院落里四下扫视，最后落在了叶青玄身上。
“小子，胆子不小啊。”飞子用刀尖点了点地上碎裂的门板，嘴角咧开，露出一口黄牙，“连我猛虎堂的人都敢动，活腻歪了？”
叶青玄没有看他，而是先回头，瞧了一眼紧闭的里屋房门。门缝里，透出妹妹叶采薇那双惊恐的眼睛。
他转回头，非但没有后退，反而迎着那刀尖，上前一步。
这一步，让飞子脸上的狞笑，僵住了。
他本以为会看到一个吓得屁滚尿流的少年，却只看到一双平静的眼睛。那双眼睛里没有恐惧，没有求饶，只有一片深潭般的沉寂。
“大乾律，户律篇，第三则：‘无故闯入民宅者，笞三十！’”
叶青玄的声音不高，却字字清晰，如同金石交击，在这寂静的院落里，回荡不休。
“持械破门，入户威吓，此为强梁行径，罪加一等，笞六十，杖二十！”
飞子和他身后的两个跟班，都愣住了。他们混迹市井，靠的是拳头和凶名，何曾有人跟他们掰扯过什么“大乾律”？
叶青玄从怀中，缓缓摸出那块代表着奉天司身份的木牌，举到飞子眼前。
“我，叶青玄，奉天司南隅里当值捕役。”
他往前再进一步，那股无形的压力，让飞子下意识地将朴刀往后撤了半分。
“奉天司，奉的是王朝法度，承的是天子之命，巡查郡城，缉拿不法。尔等夤夜破门，意欲何为？”
“你……”飞子被他这一连串的话噎住，脸上青一阵白一阵。一个不入籍的临时工，竟敢在他面前摆官威？可对方偏偏字字句句，都占着一个“理”字。
他身后的一个跟班忍不住了，骂骂咧咧地上前一步：“少他娘的拿官府来压人！你一个临时工，算个什么东西？胡九刀是我兄弟，死得不明不白，今天不给个说法，这事没完！”
“说法？”叶青玄的目光，终于从飞子脸上，移到了那个叫嚣的跟班身上，“你要什么说法？人死在火场，自有奉天司的仵作查验，自有总捕头定夺。何时轮到你猛虎堂，来我奉天司捕役的家里，要说法了？”
他声调陡然拔高：“还是说，你猛虎堂，想代替奉天司，来执掌这临渊郡城的刑名之权？！”
这顶大帽子，扣得又重又狠。
那跟班的脸，瞬间涨成了猪肝色。他不过是街面上一个泼皮，哪里担得起这等罪名。
飞子的眼角抽动了一下。他知道，今天这事，怕是讨不到好了。这小子，不是个能任人揉捏的软柿子，倒像个浑身是刺的刺猬，一碰就扎手。
更何况，胡九刀那院子，猛虎堂的人已经去看过。三具焦尸，烧得面目全非，现场除了酒坛子和油灯，什么线索都没有。段堂主的意思，是先来探探这小子的虚实，若是他心虚露了马脚，便直接拿下。可如今看来，这小子非但不心虚，反而比谁都硬气。
“好，好个牙尖嘴利的小子。”飞子将朴刀往肩上一扛，皮笑肉不笑地说道，“今天这事，算我们兄弟鲁莽了。不过，你给老子记着，这南隅里，不是你一个临时工讲理的地方。”
他朝两个手下使了个眼色，转身便要走。
“站住。”
叶青玄的声音，自身后传来。
飞子转过身，三角眼里透出凶光：“怎么，还想留下我们兄弟喝茶不成？”
叶青玄指了指地上那扇破碎的院门。
“奉天司公廨所属，皆为公产。此门，价值三两七钱。三日之内，若不照价赔偿，或将原门修复，我必亲自持此牌，上报章总捕头，以‘毁坏公物，藐视官府’之罪，请总捕头发海捕文书，通缉尔等。”
飞子脸上的肌肉，剧烈地跳动着。
三两七钱！一扇破木门，他竟敢狮子大开口！这分明是敲竹杠！
可偏偏，这竹杠敲得他没处说理去。那块木牌，就是护身符。他若今日敢在这里动手，事情就彻底闹大了。帮派火并，死几个人，官府或许会睁一只眼闭一只眼。可公然殴打官府中人，尤其是在对方占尽了“法理”的情况下，那就是在打整个奉天司的脸。
段堂主最忌讳的，就是这种没脑子，给堂口惹大麻烦的蠢货。
“算你狠！”飞子从牙缝里挤出三个字，带着两个同样憋屈的手下，灰溜溜地跨过门槛，走了。
巷子里，传来了他们远去的咒骂声。
院子里，重又恢复了寂静。
叶青玄站在原地，一动不动，直到那脚步声彻底消失。他那紧绷的脊背，才缓缓松弛下来。
里屋的门，吱呀一声开了。
叶采薇从门后探出小脑袋，见外面没了人，才跑了出来，一把抱住叶青玄的腿。
“哥……”
“没事了。”叶青玄弯腰，将她抱起，走到院中的石凳上坐下。
他知道，事情远没有结束。
飞子这伙人，只是来探路的马前卒。他们回去一说，段天豹必然会采取下一步的行动。下一次来的，恐怕就不是讲“理”能解决的了。
他将叶采薇放下，柔声说道：“囡囡，回屋去，把门关好，不管听到什么声音，都不要出来。”
叶采薇懂事地点了点头，一步三回头地走回了里屋，轻轻关上了房门。
叶青玄站起身，走到灶间，从柴火堆里，抽出了那柄用来劈柴的柴刀。
刀身厚重，刀刃上还带着几个劈砍硬木留下的缺口。
他提着这柄柴刀，没有回屋，也没有去修那扇破门。
他搬过一条板凳，就那么大刀金马地，坐在了正对门口的院子中央。
夜风从那洞开的门口灌入，吹得他衣袂猎猎作响。
他将柴刀横置于膝上，左手轻轻抚过粗糙的刀身。
来吧。
我倒要看看，这郡城治下，朗朗乾坤，你猛虎堂，究竟敢不敢以身试法！
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