夜色深沉，南隅里的巷弄被月光切割成明暗相间的长条。
叶青玄的身影在阴影里穿行，脚步轻捷，落地无声。怀中那六两多银子沉甸甸的，像一块烧红的烙铁，贴着皮肉，一路提醒他此行的凶险与收获。
到了自家院外，他没有去推那扇一动便会“吱呀”作响的木门。他退后两步，提气，脚尖在斑驳的墙面上轻轻一点，身子便如一片被风托起的落叶，悄无声-息地翻入院墙。
双脚落地，稳如生根。
正当他松下一口气，准备穿过小院，外屋的门，却“吱呀”一声，被从里推开了一道缝。
一缕昏黄的油灯光线，从门缝里透出，照见一张煞白的小脸。
叶采薇手里举着灯，小小的身子藏在门后，一双大眼睛里满是惊惧。院中那个突然出现的黑影，让她浑身的血都凉了。
“谁？”她声音发颤，尾音带着哭腔。
叶青玄心头一紧，快步上前，一把扯下脸上的黑巾。
“囡囡，是哥。”
月光与灯光交织，照亮了他的脸。
叶采薇看清是自家哥哥，那股子从脚底板冒起的寒气才散去，紧绷的身子一软，眼泪“唰”地就下来了。她没哭出声，只是咬着嘴唇，大颗大颗的泪珠子顺着脸颊往下滚，手里的油灯也跟着晃动起来。
“哥……”她抽噎了一下，话都说不全，“你……你吓死我了……”
叶青玄三步并作两步跨过去，从她手里接过油灯，放在一旁，然后蹲下身，将她紧紧搂进怀里。小丫头的身子还在发抖，像一只受了惊的小雀。
“是哥不好，哥不该翻墙。”他一下下轻抚着妹妹的后背，声音放得极柔。
叶采薇把脸埋在他胸口，闷闷地哭了一会儿，才抬起头，通红的眼睛里写满了后怕与委屈。“我……我听见院里有动静，还以为……还以为是坏人……”
她的小手死死抓着叶青玄的衣襟，似乎一松手，哥哥就会不见。
“以后不会了。”叶青玄替她揩去眼泪，指腹触到她冰凉的脸蛋，心中歉疚更深。他捧着妹妹的小脸，一字一句说得郑重，“哥保证，以后都走大门，再也不吓唬囡囡了。”
叶采薇吸了吸鼻子，点了点头，又往他怀里蹭了蹭，小声问：“哥，你这么晚回来，是不是又去抓坏人了？危险吗？”
“不危险。”叶青玄将她抱起，朝屋里走去，“哥就是去办了点事。你看，哥这不是好好的么？”
他抱着妹妹进了外屋。桌上，那堆银钱还未来得及收拾，在灯下泛着光。叶采薇的目光落在那块最大的银锭上，小嘴张成了圆形。
“哥……这么多钱？”
叶青玄将她放在凳子上，自己也坐下，将那堆银钱拢在一处。“嗯，刚挣的。”
他没有细说鬼市的经历，只捡了些能说的，编了个由头，说是帮人干了趟力气活，对方赏的。
叶采薇听得半懂不懂，但她看到哥哥平安回来，又带回这么多钱，那份惊吓便渐渐被喜悦冲淡了。她伸出小手指，小心翼翼地碰了碰那块银锭，又迅速缩回来，仰头看着叶青玄，眼睛亮晶晶的。
“哥，咱们是不是……是不是就快能还清钱了？”
“快了。”叶青玄揉了揉她的头发，“等还清了钱，哥就给囡囡买新衣裳，买桂花糕。”
“我不要新衣裳，也不要桂花糕。”叶采薇摇摇头，小大人似的盘算起来，“这些钱，加上家里的，够不够十四两？”
叶青玄沉默了。
七两出头，离十四两，还差着将近一半。
叶采薇见哥哥不说话，那点刚升起的雀跃又熄了下去。她低下头，掰着自己的手指头，小声说：“还差好多……那……那明天怎么办？猛虎堂的人要来了。”
“哥有办法。”叶青玄握住她的小手，“你信不信哥？”
叶采薇抬起头，望着哥哥沉静的眼睛，用力点了点头。“信！”
“那就早些去睡。”叶青玄将她送回里屋，替她掖好被角，“明天的事，交给哥。”
看着妹妹闭上眼睛，呼吸渐渐平稳，叶青玄才轻手轻脚地退回外屋。
他坐在桌前，看着那堆银钱。目光扫过墙角那柄制式的捕快短刀，那是父亲留下的遗物，也是他眼下身份的凭证，不到万不得已，绝不能动。
还差七两，明日就是大限。
他长长吐出一口浊气，将银钱小心收好，藏入箱底。随后，他脱去上衣，盘膝坐到床板上。
明日之事，还需今夜的功夫来做底气。
他闭上眼，开始运转《金刚不坏体》的心法。气血奔涌，左臂上那股熟悉的酸麻胀痛再次传来。布团搓摩，皮肉发烫。
如今他已是淬体一重圆满，这番修行的痛楚，对他而言，已不似当初那般难熬，反而像是一种温养，在痛楚中，能清晰地察知皮肉筋骨的每一分变化。
一套功法施展完毕，他浑身热气蒸腾，汗出如浆。
他静待脑海中画卷的反应。
光点注入，字迹浮现。
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