晨光刺破林雾时,寨子依旧保持着那副“暮气沉沉”的假象。
但石屋内,气氛截然不同。
地上铺开几张硝制过的羊皮,上面用炭条画着更详细的地形标记。岩山、蒲伯、岩松,还有被紧急召来的张昊,围坐一圈,目光都集中在中间那个年轻毕摩身上。
张翎的脸色依旧带着伤后的苍白,但眼神亮得灼人。他手中捏着几片晒干的药草,缓缓开口,声音不高,却让每个人的心都提了起来。
“毒龙潭,七心海棠。”他只说了六个字。
岩山倒抽一口凉气,蒲伯早有预料,脸色依旧沉重。岩松浑浊的眼睛猛地睁大,干瘦的手无意识地攥紧了膝盖。张昊则是身体微微一震,迅速看向张翎,嘴唇动了动,没发出声音,眼神里满是震惊与担忧。
“消息来源基本可靠,但地方是绝地。”张翎没有隐瞒,将藤老九传来的信息和蒲伯后续打探到的情况,简明扼要地说了一遍。包括三苗部曾经的失败,鬼哭林、断魂崖、瘴气谷的凶险,以及潭边可能存在的守护毒物。
每说一个名字,屋内的空气就冷凝一分。
“所以,”张翎放下药草,目光扫过众人,“我打算去一趟。”
“毕摩!”岩山第一个按捺不住,急声道,“您的伤还没好!那地方……那地方听名字就不是人能去的!寨子现在离不开您!”
“正是因为寨子离不开,我才必须去。”张翎平静地看着他,“我的伤,靠静养,太慢。巫咸氏的人,已经摸到了寨墙边。我们还能伪装多久?一旦他们失去耐心,或者找到确凿疑点,撕破脸皮硬来,以我现在的状态,能护住寨子周全吗?”
岩山张了张嘴,说不出反驳的话。南墙外那道新鲜的划痕和脚印,像根刺,扎在每个人心里。
“可是太危险了!”蒲伯声音发颤,“那是绝地!三苗部都折戟沉沙,您一个人……”
“不是一个人。”张翎打断他,看向岩松,“岩松叔熟悉瘴气谷边缘地形,可以带我一段。但进入核心区域后,我必须独自行动。”
岩松喉咙滚动,嘶哑道:“毕摩,瘴气谷深处,老头子我也没进去过。那里的毒瘴,颜色发绿,沾上皮肤就烂。还有各种毒虫,防不胜防。您……”
“我有准备。”张翎从怀里掏出一个小布袋,倒出几颗龙眼大小、色泽乌黑、散发着辛辣气味的药丸,“这是用带回的‘墨玉生肌丹’为主,混合几种强力解毒草药重新炼制的‘避瘴丸’,效力更强,但持续时间有限,最多两个时辰。我计算过路程,够用。”
他又指了指旁边地上几套特殊的装备——用多层浸泡过药液的厚麻布缝制的连体衣裤,带有面罩和护目;几双鞋底加厚、缝隙涂满胶脂的皮靴;几柄短小锋利、淬过混合毒液的匕首;以及几包用油纸密封的粉末。
“衣物能一定程度上阻隔毒瘴和毒虫。匕首和毒粉,对付小东西。至于大的……”张翎顿了顿,“我会尽量避开。”
尽量避开。说得轻松,但在那种地方,能否避开,全靠运气和实力。
“毕摩,让我跟您去!”张昊忽然开口,声音斩钉截铁。他抬起头,年轻的脸上满是倔强和决心,“我功夫是您教的,化劲巅峰,能帮上忙!多一个人,多一份照应!”
张翎看着他,目光深邃。这个少年是他看着成长起来的,心性沉稳,天赋卓绝,是他最看好的苗子,也是未来寨子的支柱之一。
“你不能去。”张翎摇头,语气不容置疑,“你的任务,是守好寨子。我离开期间,寨子的防卫,由你全权负责。岩山叔和蒲伯辅助你。记住,你的首要任务,是维持寨子的‘蛰伏’假象,确保万无一失。任何外部窥探,以惊走为首要目的,不到万不得已,不可正面冲突。”
“可是……”张昊还想争辩。
“没有可是。”张翎的声音陡然严厉,“张昊,守护寨子,同样是重任,甚至更重。你能做到吗?”
张昊身体一震,看着毕摩那双不容置疑的眼睛,一股沉甸甸的责任感压上心头。他咬了咬牙,重重低下头:“能!”
“好。”张翎神色稍缓,转向岩山和蒲伯,“我离开的消息,严格封锁。对外,就说我伤势反复,需要更深度的闭关静养,不见任何人。日常事务,由你们三人商议决定。寨子的运转,一切照旧,甚至要比之前更‘平常’。狩猎、采集,可以稍微放宽一点范围,做出一点‘寨子生计艰难,不得不稍微冒险’的姿态,反而更真实。”
岩山和蒲伯肃然应下。
“岩松叔,”张翎最后看向老猎人,“麻烦您带我走到瘴气谷边缘,指出您所知的最后安全位置和可能的入口方向,即可返回。不必涉险。”
岩松默默点头,花白的胡子微微颤动。
商议已定,再无多余话语。
张翎开始做最后的准备。他换上特制的防瘴衣,将“避瘴丸”、匕首、毒粉、一小包盐和肉干、以及用油布包裹严实的火折子,分门别类藏在身上各处。那卷《指路经》和残破石扇,依旧贴身存放。
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