林深，雾重。
枝叶交错的暗影里，三道身影贴地疾行。脚步踩过厚积的腐叶，发出轻微的“沙沙”声，很快被林间呜咽的风吞没。
张翎在前，身形佝偻得比平日更深，每一次迈步都带着不易察觉的滞涩。左侧肩头微微下沉，左臂垂在身侧，指尖偶尔不受控制地轻颤。胸口里那团火烧火燎的痛楚，此刻已不是灼热，而是化成无数细小的冰针，顺着血管往四肢百骸里扎。针尖带着钩，每一下都刮着肉，扯着筋。
诅咒的余毒，混着脏腑震荡的伤势，如同两股阴狠的蛇，在身体里绞杀。
他呼吸尽量放得平缓绵长，吸气时肺叶扩张，牵扯着胸腔深处那团淤塞的痛；呼气时，寒气从丹田升起，试图裹住那到处乱窜的阴冷蚀骨感，却总被更凶戾的污秽撕开缺口。
汗水从额角渗出，不是热的，是虚汗。冰凉，粘腻，顺着鬓角往下淌，滑过颈侧，浸湿了破旧麻衣的领口。他能感觉到后背那片被诅咒黑光擦过的衣衫破洞下，皮肤传来异样的麻木和微痒——不是愈合，是更深层的侵蚀在缓慢扩散。
不能停。
身后隐约传来几声尖锐的鸟鸣，方向正是飞云涧口。那不是寻常山雀的叫声，短促，刺耳，带着某种规律的间隔。是巫咸氏驯养的哨鸟，还是某种追踪用的巫术造物？
张翎脚步不停，却在掠过一株三人合抱的巨树时，右手在粗糙的树皮上轻轻一按。指尖丹气微吐，没有留下痕迹，却将一丝自身残留的、极其微弱的气息，渡入树皮纹理深处。同时，左袖内暗藏的几粒取自墟市的“鬼面藤”种子，悄无声息地弹出，落在身后腐叶中。
鬼面藤生长极快，遇血肉气息会散发微弱的腥甜，能干扰某些追踪巫术的判定。
“灰头叔……”岩鹰从后面跟上来，声音压得极低，带着压抑不住的担忧。他能看到灰头叔苍白的侧脸，额角的冷汗，以及偶尔踉跄一下的步伐。
“噤声。”张翎没回头，声音从喉咙深处挤出来，沙哑得像砂纸磨过，“往东，过前面那片石滩，进雾谷。”
阿叶咬着嘴唇，握紧手中短刀，目光警惕地扫视四周。林间光线昏暗，雾气在枝桠间流动，每一片晃动的影子都像是潜伏的杀机。她听到自己心跳如擂鼓，喉咙发干，却强迫自己将注意力集中在灰头叔的背影上——那是此刻唯一确定的方向。
三人速度不慢，却尽量挑选林木最密、地势最崎岖的路线。张翎不再开口，每一步都踩得异常谨慎。身体里的痛楚如同潮水，一阵猛过一阵。左臂的麻木感开始向肩胛蔓延，指尖的冰冷逐渐爬上小臂。最麻烦的是心脏部位，每一次跳动都显得沉重而迟缓，仿佛被什么东西糊住了，又像是浸泡在冰水里，透着股僵硬的钝痛。
他知道，这是诅咒之力在侵蚀心脉。
冥骷以魂飞魄散为代价施展的燃魂咒，哪怕只是余波，其恶毒污秽也远超寻常。若非石扇挡下大半，又以自身至阳气血强行消磨，此刻恐怕早已心脉枯竭，倒地不起。
但即便只是余毒，也如跗骨之蛆。
前方出现一片乱石滩。山溪在此处拐弯，水流湍急，冲刷着大小不一的灰白石头。石面湿滑，布满青苔。
张翎在石滩边缘停下，身子晃了晃，扶住旁边一棵歪脖子树才站稳。胸口一阵翻腾，喉头腥甜上涌，他强行咽了回去，嘴角却还是渗出一缕暗红的血丝。
“叔！”岩鹰抢上前，却被张翎抬手止住。
“背我过去。”张翎喘息着，声音更哑，“不留脚印。阿叶，清理痕迹。”
岩鹰愣了一下，随即咬牙，转身蹲下。张翎伏上他宽阔的后背，身体轻得有些吓人。岩鹰能感觉到背上传来的、不正常的低热和轻微的颤抖。
阿叶拔出短刀，削下一段坚韧的藤蔓，快速将三人的脚印扫乱，又扯下几片宽大的树叶，蘸着溪水，将可能沾染血迹的草叶擦抹一遍。动作麻利，显然在寨子里受过类似训练。
岩鹰深吸一口气，背着张翎，纵身跃上第一块巨石。他脚步极稳，落脚时前脚掌先触石面，轻轻一旋，卸去力道，再迅速抬起，几乎不留任何踩踏的痕迹。一块，两块……他在乱石间跳跃腾挪，如同灵活的岩羊，很快穿过十几丈宽的乱石滩，隐入对岸更浓密的林雾中。
阿叶紧随其后，不忘将最后几处轻微的痕迹抹去。
对岸是真正的老林。树木更高大，树冠几乎遮蔽天光，地面堆积着不知多少年的腐殖质，厚而松软，散发出一股潮湿的、略带霉味的泥土气息。雾气在这里凝而不散，白茫茫一片，能见度不足五丈。
岩鹰放下张翎，喘着粗气，额角见汗。不是累，是紧张。
张翎扶着一棵冷杉树干，剧烈咳嗽起来。这一次，他没能压住，暗红色的血沫喷在深褐色的树皮上，格外刺眼。他弯着腰，咳得撕心裂肺，整个佝偻的身子都在颤抖，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
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