这还只是最保守的估计，要支撑这样规模的征战，后方粮道上的运粮队伍必须源源不断、昼夜不停地向前线输送。
此刻，这支从邺城出发、经魏郡南下，目的地是南阳前线的运粮队，正缓缓地行进在魏郡最南端的官道上。
队伍的最前方是数百名燕军骑兵开道，中间是密密麻麻的牛车、马车、驴车，车上装满了粮袋，每辆车旁都有三五个民夫推着、拉着、吆喝着。
民夫们一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，脚步虚浮，有的脚上磨出了血泡，一瘸一拐地跟在车后。队伍的两侧和后方，是数千名步行的燕军士兵，手持长矛，负责押运。
运粮官韩猛骑着一匹高大的青骢马，在队伍中来回巡视。他今年五十有余，生得虎背熊腰，面如重枣，一部花白的络腮胡，一双环眼中精光四射。他是袁绍帐下的老将，从袁绍起兵之初便跟随左右，征战多年，资历极深。
袁绍称帝后，韩猛被封为平北将军，官职虽不算低，但在他心中，这还远远不够。
他不甘心啊——这粮道地处冀州与兖州的大后方，能有什么大功劳？每天除了赶路就是赶路，连个敌人的影子都看不到。哪有去前线杀敌立功的机会大？
等这次陛下灭掉了陈珩，一统天下，他韩猛还是个平北将军，就算是因为运粮有功，但又如何能封侯？如何能光宗耀祖呢？
想到这里，韩猛的心中便涌起一股无名之火。
他看着前面那些慢吞吞的民夫，气不打一处来，猛地一甩马鞭，“啪”的一声抽在一个走得最慢的民夫背上。那民夫惨叫一声，扑倒在地，背上立刻渗出一道血痕。
韩猛怒骂道：“都他娘的磨磨蹭蹭的干什么呢？今日赶不到黎阳，你们都没有饭吃！都给老子快起来！走！快走！”
民夫们敢怒不敢言，咬着牙加快了脚步。韩猛又抽了几鞭子，骂骂咧咧地策马向前走去。
他在历史上被荀攸评价为“锐而轻敌”——锐，是说他作战勇猛，敢打敢冲；轻敌，是说他目中无人，总是低估对手。
如今袁绍称了帝，他作为天子麾下的老将，更加骄横跋扈，更加目中无人。在他看来，这粮道地处大后方，离前线还有几百里，明军的势力再大，也不可能摸到这里来。
就算来了，又能有多少人？他手下有五千押运士卒，加上数千民夫，近万人之众，一般的山贼草寇见了都要绕着走。有什么好怕的？
就在韩猛挥鞭催赶民夫的时候，官道两旁的密林中，突然传来一阵尖锐的破空声。
火箭——无数支火箭从林中飞出，拖着橘红色的尾焰，划破黄昏的天幕，如同流星雨般落在运粮车队中。
箭矢钉在粮车上，遇火即燃，火焰迅速蔓延开来；箭矢射中了牛马，牲口吃痛，嘶鸣着乱窜，撞翻了粮车，踩踏了民夫；还有的射中了民夫，中箭者惨叫倒地，血流如注。
“有贼！有贼！”民夫们顿时乱成一团，扔掉扁担便往路边跑去，聪明的趴在地上瑟瑟发抖，或者是抱头趴在车下，哭喊声、惨叫声、咒骂声混成一片。几个胆大的民夫试图扑灭粮车上的火，却被随后射来的箭矢钉在了地上。
韩猛面色一变，但很快便恢复了镇定。
他拔刀在手，大喝道：“兄弟们，不要慌！看箭矢的数量，敌军人数不多！督战队上前，谁敢乱跑，格杀勿论！”
督战队的士兵挥刀砍杀了数名逃跑的民夫，鲜血和尸体暂时压住了混乱。民夫们不敢再跑，只得蹲在原地，抱着头，瑟瑟发抖。
韩猛环顾四周，判断着敌军的方位和人数——箭矢虽然密集，但从射出的频率和方向来看，敌军最多不过千余人。
他冷笑一声，举刀高呼：“兄弟们，不要怕！拿下这些贼寇，陛下不会亏待你们的！跟我冲！”
五千押运士卒齐声呐喊，朝着箭矢射来的方向冲了过去。
密林中，魏延蹲在一棵大树后面，透过枝叶的缝隙，冷冷地看着那些冲过来的燕军。他的身后，一千明军骑兵已经下马步战，刀盾兵在前，弓弩手在后，严阵以待。
魏延的嘴角微微上扬——韩猛猜得不错，他确实只有一千人。但这一千人，是陈珩从数十万大军中精挑细选出来的精锐中的精锐，每一个人都能以一当十。
他从河内郡出发，昼伏夜出，绕过关卡，穿越密林，悄悄摸到魏郡，一路上避开燕军的耳目，能藏到这里已经极为不易。再多带人，恐怕还没到地方就被发现了。
“杀！”魏延猛地站起身来，大刀一挥，率先冲了出去。一千明军紧随其后，如同出柙的猛虎，朝着燕军扑去。
两队人马在官道旁的旷野上猛烈地撞在了一起，刀光剑影，血肉横飞。明军虽然人数少，但个个悍不畏死，刀刀见血，招招夺命。
燕军虽然人多，但大多是押运粮草的二线部队，战斗力远不如前线的精锐，加上被伏击在先，士气受挫，一时间竟然被明军打得节节后退。
魏延挥舞大刀，如同猛虎入羊群，刀锋过处，燕军士兵纷纷倒地。他一刀砍翻一个冲上来的什长，反手一刀又削掉了一个伍长的脑袋，鲜血喷溅了他一脸，
他浑然不觉，口中大吼着：“杀！杀！杀！”他的勇猛极大地鼓舞了明军的士气，士兵们跟在他身后，越战越勇。
就在魏延大开杀戒的时候，他身边的一个白袍小将恶狠狠地朝着韩猛冲了过去。
那小将约莫二十出头，生得面如冠玉，眉清目秀，但一双眼睛中却燃烧着仇恨的火焰，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
他身穿白色战袍，胯下一匹白马，手中一杆银枪，枪尖在火光中闪着寒光。他一夹马腹，白马长嘶一声，直直地朝着韩猛冲去，口中大喝道：“韩猛老贼！拿命来！”
韩猛正在指挥作战，忽然看到一个白袍小将朝自己冲来，先是一愣，随即大笑起来。
他提枪迎了上去，笑道：“哪里来的娃娃？明军无人乎？乳臭未干，也敢来送死？”
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