马腾接到书信，反复看了几遍，面上露出了笑容。
他转头对身边的马休说：“你看，我就说韩文约不是那种小肚鸡肠的人。他虽然封官比我低，但主动示好，说明他还是识大体的。这次我去大夏赴宴，正好跟他商议联兵的事。”
马休却皱着眉头道：“父亲，韩遂此人反复无常，当年跟父亲结为异姓兄弟，后来又反目成仇，杀了我方多少人？此人不可信！父亲若要去大夏，定要多带兵马！”
马腾闻言哈哈大笑：“多带兵马？大夏是我的地盘，他只带亲兵赴宴，我带大军前去，岂不是显得我心虚？况且，我是朝廷册封的凉州牧，他敢动我？韩遂再蠢，也不会蠢到这个地步的！”
马休张了张嘴，想再说些什么，但看到马腾满脸自信的神色，终究没有说出口。之后马腾带着马休和三百亲卫，一路西行，前往大夏县。
大夏县是陇西郡治下的一个边陲小县，地处洮水之畔，西接羌地，东通金城。马腾到达大夏之后，先巡视了城防，见一切如常，心中更加笃定。
韩遂的使者随后赶到，说韩遂已经在大夏城中的驿馆设好了宴席，只等马腾大驾光临。马腾欣然前往，只带了马休和二十名贴身护卫，其余亲卫留在城外大营。
驿馆之中，酒香扑鼻。韩遂早早便到了，穿着一身绛红色的锦袍，腰间系着玉带，须发梳理得一丝不苟，笑容满面，远远看见马腾便迎了上来，拱手行礼，口中连称兄长，殷勤备至。
马腾也是满脸堆笑，与韩遂把臂入席。两人分宾主落座，马休坐在马腾下首，韩遂的身旁则站着他的心腹爱将阎行。
酒过三巡，菜过五味，韩遂频频举杯，马腾来者不拒，喝得面红耳赤，话也多了起来。
韩遂忽然站起身来，端着酒杯走到马腾面前，满面笑容道：“兄长，这杯酒，遂敬兄长，敬兄长荣升凉州牧，从此凉州之主，非兄长莫属。遂不才，愿为兄长马前之卒，效力疆场。”
马腾哈哈大笑，也站起身来，伸手去接酒杯：“贤弟客气了，你我兄弟同心，凉州何愁不定？”
就在马腾的手刚刚触到酒杯的那一刹那，韩遂的笑容骤然凝固，眼中寒光一闪。他右手猛地上翻，原本藏在袖中的一把匕首已经握在掌心，刃口泛着森冷的青光。
马腾的酒意瞬间醒了七八分，瞳孔猛地一缩，想要后退，但为时已晚。韩遂的动作快如闪电，匕首直直地扎进了马腾的心口，噗的一声，鲜血喷涌而出，溅了韩遂一脸。
马腾低头看着插在自己胸口的匕首，眼中满是不可置信，嘴唇翕动着想要说什么，却只发出几声含混的气音，庞大的身躯轰然倒地，砸得酒桌翻倒，杯盘碗碟摔了一地，酒水与鲜血混在一起，淌了一地狼藉。
一旁的马休见状，惊怒交加，暴喝一声，猛地站起身来，右手已经按上了腰间的剑柄。他的武艺虽不及兄长马超，但也是从小在刀尖上滚过来的，反应极快。
然而他快，阎行更快。就在马休的剑刚刚拔出三寸的时候，阎行已经如同一头扑食的猎豹般冲了过来，长剑横扫，带着凌厉的破风声，割破了马休的喉咙。
从韩遂动手到马休毙命，前后不过数个呼吸的功夫。驿馆中一片死寂，只有鲜血流淌的细微声响和马腾尸身偶尔发出的肌肉痉挛声。
韩遂站在血泊之中，匕首还插在马腾胸口，他的脸上、胡须上、衣襟上全是血，在烛光的映照下显得狰狞可怖。他喘着粗气，眼睛红得像要滴血，嘴角却挂着一丝诡异的笑容，像是一个终于得手的赌徒。
成公英站在角落，亲眼目睹了这一切。他面色惨白，双手在袖中微微颤抖，嘴唇抿成了一条线。他在心中长叹一声，不是为马腾的死感到惋惜，而是因为他知道，韩遂的这一刀，把凉州二十年的基业都押上去了。
马腾一死，马超岂能善罢甘休？那个骁勇善战的马孟起，一旦举兵复仇，凉州必是尸山血海。就算韩遂最终能灭掉马家，也必然是元气大伤，到时候陈珩的大军一来，拿什么抵挡？
成公英闭上眼，心中闪过一个念头：主公啊主公，你什么都算到了，唯独没有算到——杀了一个马腾，会逼出一个比马腾可怕十倍的马超。
但这话他不能说，也不敢说。他只能默默地退到一旁，擦拭着额头上渗出的冷汗。
韩遂抹了一把脸上的血，转头对阎行下令：“彦明，马腾带来的那些亲卫，一个不留，统统给我解决掉！”阎行领命而去，带着埋伏在驿馆周围的五百刀斧手，杀向马腾亲卫驻扎的营地。
半个时辰后，阎行浑身浴血地回来了，面色却不太好看。
他沉声道：“岳丈，小婿无能，跑掉了七八骑。马腾的亲卫都是悍卒，小婿虽全歼了大部分，但还是有几个人拼死突围，骑上快马朝东面跑了，小婿派人追了十里，没追上。”
韩遂闻言，面色微微一变，随即又恢复了镇定，冷哼一声道：“无妨，几条漏网之鱼而已，能翻起什么大浪？马腾我都干掉了，马超与马铁几个黄口小儿，何惧之有？”他这话说的声音洪亮，中气十足。
韩遂深吸一口气，大步走到大夏城西北外，对着已经集结完毕的大军下达了命令：“全军听令！即刻开拔，向狄道进发！此战，定要灭掉马氏满门！灭了马超之后，凉州就是我们的天下了！”
号角声呜咽响起，旌旗猎猎，四万大军如一条黑色的长龙，在夜色中蜿蜒向东，朝马腾的大本营狄道扑去。
夜色深沉，洮水呜咽。远处的大夏城墙上，几只乌鸦被号角声惊起，在月光下盘旋哀鸣，久久不肯落下。仿佛连它们都知道，凉州的天，要变了。
马腾被杀的消息传到狄道的时候，正值黄昏。夕阳如血，将整座城池浸染在一片暗红之中，城头的旌旗在晚风中猎猎作响，仿佛也在为即将到来的风暴而战栗。
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