夏侯渊的左路军如同利刃，轻易切入袁军左翼，驱赶着数以万计的溃兵涌向黄河渡口。曹洪的右路军同样进展神速，将惊慌失措的右翼袁军砍杀俘虏。
袁绍的中军大帐附近，还算有一些忠心的将领和亲兵试图组织抵抗，但在曹军排山倒海的攻势和自家全线崩溃的背景下，这点抵抗如同浪花般迅速湮灭。
袁绍在颜良、文丑、张合及少量亲卫拼死保护下，抛弃了所有仪仗、辎重，甚至来不及披甲，仓皇爬上战车，向北方疯狂逃窜。谋士、将领们各自逃命，谁也顾不上谁。
数十万大军，一朝崩解。其崩溃之速、之彻底，远超寻常战败。这不是一场战斗，而是一场灾难性的雪崩，是心理防线的全面坍塌，是组织体系在巨大压力下的粉碎性断裂。
曹操站在战车上，看着眼前这堪称“奇迹”的一幕，看着那漫山遍野、丢盔弃甲、只恨爹娘少生了两条腿的袁军溃兵，看着那燃烧的连营和丢弃如山的物资，饶是他心志如铁，此刻胸中也激荡着难以言喻的豪情与感慨。
官渡，这个相持了数月、几乎耗尽他最后心血与粮草的地方，终于在此时，分出了胜负。
“传令！”曹操的声音因激动而略显沙哑，却带着无上威严，“各军不得懈怠，全力追击！缴获物资，统一清点！此战——我军胜矣！”
“万胜！万胜！万胜！”曹军上下爆发出震天动地的欢呼，这欢呼声追赶着溃逃的袁军，回荡在官渡的原野上，宣告着一个时代的落幕，与另一个时代的崛起。
……
益州，金牛道尽头，剑阁。
“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。”古人之言，在此地得到了最直观、最震撼的诠释。
两侧千仞绝壁如同巨斧劈开，陡峭如削，怪石嶙峋，猿猴难攀。中间一条狭窄的通道蜿蜒而上，最窄处仅容数人并行，抬头望去，一线天光被两侧嶙峋的山岩切割得支离破碎。而在这通道的咽喉之处，便是那座闻名天下的雄关——剑阁关。
关城依山而建，城垣与山体几乎融为一体，墙面呈现出久经风雨的暗沉色泽，箭垛、了望台密布，一面“刘”字大旗在关楼最高处有气无力地飘荡着。
关前道路被擂木、滚石和层层鹿角阻塞，城头人影绰绰，弓弩反射着冰冷的寒光。整座关隘散发着一股沉默而坚固的拒意，仿佛一头蛰伏在蜀道咽喉的狰狞巨兽，冷冷地俯瞰着关下的一切。
关前数里相对开阔的谷地中，徐晃所率北路大军已扎下连营。旌旗招展，营垒森严，显示出这是一支训练有素的劲旅。然而，此刻中军大帐内的气氛，却与这严整军容有些不相称的凝重。
徐晃端坐主位，面色沉静，但手指无意识地在地图边缘轻轻敲击着，显示出他内心的思虑。下首，张辽、陈到、高岳等猛将，以及军师徐庶，皆围在舆图旁，望着舆图上那标注得异常醒目的“剑阁”二字，眉头紧锁。
“他娘的！”高岳最先忍不住，一拳砸在支撑帐篷的木柱上，震得顶篷灰尘簌簌落下，“这什么鬼地方，道路就这一条，还他娘这么窄！关墙又高又厚，老子云梯都架不稳！强攻？得填进去多少兄弟！”
张辽久经战阵，目光锐利地扫视着舆图上剑阁周边：“正面强攻确非良策。可曾探明有无别径？比如绕行？”
徐庶一直沉默地凝视舆图，此时轻叹一声，指着图上蜿蜒曲折、标注着无数险隘标记的金牛道：“文远将军，此乃入蜀主道，亦是当年秦惠文王伐蜀所开。剑阁为其最险要之锁钥。旁侧群山，皆为悬崖绝壁，鸟道兽径或有一些，但绝难通行大军，更遑论辎重。”
众将闻言，心情更沉。帐内一时陷入沉默，只有帐外呼啸的山风，如同剑阁关发出的无声嘲笑。
就在这时，一直没怎么说话的徐晃，脸上露出一丝与眼下凝重气氛颇不相符的、成竹在胸的微笑。
“诸位，”徐晃开口，声音不高，徐晃起身，走到舆图前，手指并未落在剑阁关上，而是缓缓移动，越过重重山峦的标记，最终点在一个并不起眼、甚至有些模糊的路径标注上。
“诸位且看此处。”
众人凝目看去，只见徐晃所指，是一条极其纤细、几乎被忽略的虚线，旁注小字：阴平小道。
“阴平道？”徐庶博闻强记，立刻想起相关记载，“此乃古羌道，极其险僻，自阴平向南，翻越摩天岭，可绕至江油，进而直趋涪城、成都。然此道山高谷深，人迹罕至，许多地段需攀岩附葛，乃不毛之地，鸟道兽径尚且难行，如何能过大军？”
陈到也疑惑：“军师说的是！这地方比这剑阁还难走？即便有极小路径，大军辎重如何通过？粮草器械难道靠人背过去？”
徐晃点了点头道：“诸位所言极是！但主公雄才大略，目光岂会仅限于一条金牛道？早在数年之前，主公便知益州天险，强攻非上策。”
“故而，早已密令烛龙司的精干人员，伪装成商旅、药农、樵夫，潜入益州，详查地理。这阴平小道，便是重点勘察之处。”
他顿了顿，眼中闪着光：“据回报，此道虽险，却并非完全无法通行。关键在于几处最险要的绝壁断崖。主公得报后，便定下一计——明修栈道，暗度陈仓。哦，不，是明攻剑阁，暗走阴平。”
徐庶急问：“如何走法？”
徐晃的手指在舆图上阴平小道某处用力一点：“在此处，以及另外几处关键险隘，烛龙司的兄弟历时近数年，以采药、狩猎为名，已在悬崖岩缝、石隙之中，嵌入数百根经过特殊处理、极其坚固的硬木桩！这些木桩排列并非随意，而是构成了一条隐形的、可供攀援借力的路径！更重要的是——”
他转身，目光扫过众将：“我军此番出征，辎重营中携带的那数百盘特制精铁锁链，诸将可曾疑惑其用途？”
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