“那是自然！那是自然！”张杨连连点头，将礼单小心收好，态度更加热络，“文优先生回去后，定要替杨多多拜谢太尉！河内与司隶，本就唇齿相依，日后太尉但有所命，只要杨力所能及，绝不推辞！”
一时之间，水榭内推杯换盏，言笑晏晏，气氛热烈至极。河内的官员将领们纷纷向李儒敬酒，说着各种恭维与保证的话。李儒来者不拒，谈笑风生。
与河内府邸的“暖意”截然不同，太行山深处，冬日的严寒尚未完全退去，山风依旧凛冽，刮过裸露的岩石和枯败的林木，发出呜咽般的声响。
在一处相对平缓、被称为鹰愁涧的山谷营地里，却是另一番忙碌而悲怆的景象。
密密麻麻、简陋不堪的窝棚和山洞前，衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓们正在默默收拾着他们少得可怜的家当。几件破旧的衣物，一两只豁口的陶碗，或许还有一两件简陋的农具，便是全部。
许多人眼中含着泪，望着这片他们赖以存活、也困顿了许久的山林，目光中有不舍，但更多的是一种近乎麻木的期盼——对山外有田分、有饭吃的传言的期盼。
营地高处的一块巨石上，张燕默然矗立，山风吹动他破旧的战袍和虬髯。他望着下方如蚂蚁般攒动的人群，望着那一张张或苍老、或稚嫩、或茫然、或急切的脸庞，心中五味杂陈，如同打翻了调料铺子，酸甜苦辣咸，最终都化作了沉甸甸的苦涩。
数日前，他将与陈珩达成的协议告知了麾下主要的头领。出乎他意料，也让他心头更凉的是，除了少数几个死忠兄弟面露悲愤与不甘，大部分头领在短暂的震惊与沉默后，竟然都……同意了！
“是啊，张帅！那些老弱妇孺，跟着咱们也是受罪。若能给他们一条活路，去山外分田种地，总好过在山里等死。这是积德啊！”
“陈太尉……如今势大，听说对百姓也不错。投了他，或许……或许咱们这些剩下的兄弟，将来也能有条出路。”
这些话，像刀子一样割在张燕的心上。他知道兄弟们说得对，理智告诉他这是唯一的选择。
但情感上，那种亲手将自己经营多年、视为根基的力量送出去的感觉，那种英雄末路、不得不屈从于现实的无力感，几乎要将他淹没。
他转身，看向身后几名跟着他出生入死、此刻同样面色沉郁的将领：眭固、雷公、白绕，还有伤势未愈的于毒等。
“都安排下去了？”张燕的声音有些沙哑。
孙轻点头，闷声道：“按张帅的吩咐，第一批三万人，老弱妇孺为主，由王当兄弟带领，两日后秘密出发，沿山路向河内移动，向导都是熟悉小路的弟兄。”
王当抱拳：“张帅放心，我一定把乡亲们平安带到河内接应点。”
张燕拍了拍王当的肩膀，想说什么，终究只是化作一声叹息。他目光投向东南方向，那是邺城，袁绍所在。
“袁本初……绝不会坐视我们把人送走。”张燕眼中重新凝聚起属于黑山统帅的锐利与决绝，“他封锁我们，就是为了困死、饿死我们，最终吞并或剿灭。如今我们要把人送走，等于破了他的局。他一定会派兵拦截，甚至可能直接攻打我们的营地，不让我们从容转移。”
于毒咳嗽两声，恨声道：“那就打！老子早就想跟河北的狗崽子们拼了！这些年憋屈够了！”
杜长较为冷静：“袁绍若派兵，多半是驻守上党的高干部，或者从邺城调遣精锐。我们需提前准备，选择险要处设伏，阻滞其进军，为迁移争取时间。”
“没错。”张燕握紧了腰间的刀柄，那股沙场悍将的气势重新回到身上，“孙轻，你带人加紧查探上党、魏郡方向的敌军动向。”
“杜长，你负责整顿营中所有能战的弟兄，清点军械粮草，分发下去。于毒，你伤未好，负责留守大营，照应后续迁移的百姓。”
他环视众人，沉声道：“告诉弟兄们，我们不是在放弃，而是在给父老乡亲们找一条活路，也是给我们自己，搏一个不一样的未来！”
“袁绍想要我们的命，想要困死我们，我们就偏要杀出一条血路！从现在起，让袁本初看看，我们黑山汉子，不是任人宰割的羔羊！”
“诺！”几位将领齐声应道，眼中重新燃起战意。
山风依旧呼啸，卷起谷中的尘土。下方，百姓们还在缓慢而坚定地收拾着行装，走向未知却充满希望的山外。
上方，张燕和他的将领们，则已开始为一场残酷的阻击与生存之战，做最后的准备。太行山的这个春天，注定要用鲜血与离别来书写。
……
建安三年三月中，冀州邺城。
大将军、冀州牧袁绍的府邸，远比许都的司空府更为恢弘壮丽。飞檐斗拱，雕梁画栋，处处彰显着四世三公的累世贵胄气象。
后堂议事厅内，炭火已撤，换上了熏香，但气氛却比冬日更为凝重肃杀。
袁绍端坐主位，他眉宇间凝结着一层寒霜，细长的眼睛里闪烁着愠怒与不容置疑的威严。他手中捏着一封刚刚由快马送达的密报，来自并州上党太守。
下首，谋臣武将济济一堂。
“诸君都看看吧。”袁绍将密报递给身旁侍从，示意传阅，声音低沉，“上党急报，太行山中的黑山贼，近月来异动频繁。张燕正在组织其麾下贼众，大规模向河内、河东方向移动。探子查明，其目的地是关中京兆尹！这些贼众，是要去投靠陈伯玉！”
密报在众人手中传阅，引发一阵低低的议论声。陈珩平定关中、加封太尉的消息早已传遍河北，如今又要接收黑山人口，其势力扩张的势头，让在座这些自视甚高的河北英杰都感到了切实的压力。
田丰第一个站起身，他性格刚直，声音也如其人，铿锵有力：“主公！此事绝不可坐视！黑山贼虽为寇，然其众号称百万，即便折半，亦有数十万口！”
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