精确！
深入！
一勺滚烫如熔金的汤液，带着不容拒绝的使命，无比准确地涌进了那一道被撬开的壁垒！
“呜……！”和平干裂的小嘴唇无意识地狠狠抿了一下，喉咙里发出被巨烫液体强行灌入后更沉闷、更剧烈的呜咽痛哼。她凭着求生本能微微抬起下巴试图反抗，但身体早已失去了所有力气。
祝棉这个“指挥官”根本没有一丝慌乱停歇的可能！
她的腰身僵硬地维持着前倾的姿势，如同雕塑。握勺的右手腕以不可思议的稳劲，极短快地引导着一勺又一勺汤流穿过牙关，形成一道难以倒卷的暖流洪峰！
一勺更比一勺多。
间隔极短！
每一次递送，都能感到孩子小腿无意识的绷直和颤抖。
汤汁不再是流，而是由一勺勺尖锐的烫点累积成的烧融熔岩，强行凿开了因高烧而凝固的河床。
漫长如同煎熬的几分钟过去了。
祝棉臂弯里、肩窝处，早已被孩子身上疯狂渗出的滚烫汗水浸透。她的胳膊因为持续的高度紧张和用力而微微颤抖。
“呃……咳……” 不知第几勺黄金般的暖流冲入，陆和平如一条濒死的小鱼突然用力抽动了下身子！
接着，那只因痛苦而不自觉卷缩攥紧的小拳头，缓缓地、慢慢地松开了！
再然后，那瘦弱的喉咙管似乎用了全身剩余的最后一丝力气，猛烈地上下移动了一下。
咕咚。
一声极其轻微、却清晰无比的吞咽声。
她咽下去了！
再一勺！
她拼命地、艰难地吞咽着！
此时从喉间爆出的不再是剧痛下的呜咽或呛咳，声音微弱了许多，带上了更浓重的水汽——那不再是愤怒的反抗，更像是累极了之后发出的本能求救。
紧接着，小和平的胳膊和小腿忽然酸软得一塌糊涂，彻底松弛下来。
那股撕扯绷紧她身体深处的惊人高温，似乎终于被这一股股滚烫的辛辣洪流击垮、冲散！
祝棉空出一只手，颤抖地摸向孩子的腋窝——那里放着一直没来得及看的温度计。
那根令人窒息惊惧的猩红水银柱，终于，颤颤巍巍地退下了一小格！
一直死死屏息盯着的陆建国，看到祝棉的肩膀几不可查地松弛了一线，看到妹妹那吓人的僵直彻底软了下来。
他那根紧绷到极致的神经，猝不及防地断裂了。
一个短促、模糊、几乎不像人声的音节，从他喉咙深处挤了出来，带着极度的恐惧和无法言说的依赖：
“……妈？”
声音一出，他自己先愣住了。眼睛骤然睁大，里面塞满了难以置信的恐慌和陌生，仿佛被自己发出的声音烫伤了。他像只被困住踩了尾巴的小兽，猛地朝里屋方向惊厉地扫了一眼，仿佛生怕刚才那个声音被任何人听见！
下一秒，无边的羞耻和慌乱淹没了他。他几乎是踮着脚，仓促地把腰弯得更低，整个头颅深埋进胸口，慌忙退入外屋更深更冷的阴影里，恨不得把自己缩成一粒看不见的尘埃。连抖都不敢再抖。
最后一点温汤终于喂完。
怀里那具小身子软塌塌地松垮在她的臂弯里，像被抽掉了所有骨头。汗碱的气味潮湿地盘旋着。持续的高烧之下，几乎被榨干的小生命终于陷入了沉重的、带着微弱喘息睡眠。
像一只在暴风雨中耗尽了所有力气、终于找到避风处的雏鸟，昏睡过去。
那几根滚烫的小手指，依旧无意识地、黏糊糊地蜷着，死死揪住祝棉胸口那件被呕吐物和汗水染得狼藉的粗布衣裳，仿佛那是水中唯一的浮木。
祝棉保持着僵硬的跪姿，轻轻拍着孩子的脊背。
累。
真他妈累。
后颈的筋像被扯到了尽头，鞭打着疼。肺腑里堵着一阵无法控制的粗喘。
就在这时，她的目光无意间扫过冰冷的水泥地面——
在她膝盖边不远的地上，一滩污水中，斜斜躺着一个长方形的硬物。
边缘腐蚀黯淡的红色漆皮翻卷着，露出黑沉的铁锈，隐约可见陈旧弯曲的铁线缠裹的漆黑边缘。
是陈崖柏那个该死的铁盒！
它怎么会在这里？它不是应该被深埋在米缸最底下吗？！
难道刚才她心急火燎地掏米找药材时，不小心把它带了出来，又在这番混乱中被踢到了这里？！
祝棉的心瞬间提到了嗓子眼，一股冰冷的寒意顺着脊椎猛地窜上来，比屋外的寒风更刺骨！
而几乎就在同时——
院外墙根下，一个极暗窄小的缝隙中，似乎有什么东西极快地掠过！
借着窗内微弱摇曳的油灯光亮，她眼角余光似乎瞥见了一簇亚光皮鞋头的轮廓，在后院昏黑的地面上极快地滑过。
在浓烈的胡辣汤辛香气味弥漫出窗口的那一瞬！
那黑影……那皮鞋……似乎有意无意地、在院门冰冷的铁锈疙瘩下略停留了一线冷风的间隙。
它的方向，似乎是……正对着地上那个滚落的铁盒！
像无声息瞟着屋内情形的冰冷蛇眼，悄然刮过。
随即，那黑影抽离消失于土墙拐角之后。
清寒若刃。
没有留下任何多余的声响。
只有冻结的土地上，两个被踏出极浅极快、复又被夜风卷起的浮雪轻轻填埋的小小锥形窟窿印子，在清寒惨淡的月光下，若隐若现，极难捕捉。
祝棉抱着终于安睡的孩子，坐在冰冷的屋子里，只觉得刚才那碗用尽全力熬煮的胡辣汤所带来的所有暖意和力气，瞬间被门外那道无声的黑影和地上那只铁盒吸得一干二净。
一颗刚刚放回肚子里的心，又一次重重地、沉甸甸地坠了下去，落进无边冰冷的深潭里。
那只铁盒，像个被重新撬开的潘多拉魔盒，静静地躺在污水中，散发着不祥的气息。而窗外，冰冷的夜色仿佛从未如此浓重过。
(本章完)
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