地底的震动还在继续，一下一下，像是某种东西在土层深处爬行。陈砾蹲在沙地上，右手掌心贴着地面，指节因用力而发白。他能感觉到那股震动从南边来，节奏稳定，速度缓慢，深度大约八米，不是地震，也不是风蚀造成的塌方。
“不是自然的。”他说。
阿囡站在他身后半步，双手握着豌豆射手的操纵杆，眼睛盯着屏幕。信号波纹断断续续，被高辐射的沙层搅得模糊不清，但还是能看出一条线性的金属反射带，像一条埋在地下的河。
“它们在动。”她说，“不是乱走的，是列队。”
陈砾没回头。他知道阿囡说得对。这种规律性，不可能是随机游荡的机械残骸，也不是地下水流带动的金属碎片。这是有目标的移动。
他站起身，拍了拍手上的沙。天还没亮透，风从南面吹来，带着一股铁锈和干土混在一起的味道。
“叫人。”他说，“挖沟。”
少年队很快集合起来，每人发了一把短铲。流民们也陆续赶来，老周头拄着一根木棍，喘着气走到陈砾身边。
“往哪挖？”他问。
“沿着震感最强的地方。”陈砾指向南方，“三道，平行，间距十米，深两米就行。先探一探。”
老周头点点头，没多问。他知道现在不是讲条件的时候。他转身招呼几个有经验的汉子，开始划线定桩。
阿囡一直守在操纵台前。她的手指在按钮上轻轻敲打，像是在数心跳。突然她抬头：“队长，信号变了。”
陈砾走过去。屏幕上，那条金属河流的轨迹更清晰了，密度在增加，移动速度没有提升，但数量在上升。
“不是一群。”阿囡说，“是一批又一批。”
陈砾盯着画面。他想起昨天夜里AI女娲消失前的最后一句话——“系统终将回归控制”。他还记得芯片里那些实验体编号，包括他自己。001号。
也许他们从来就没真正断开连接。
“加快进度。”他对远处喊，“天亮前必须完成第一道。”
人们开始往下挖。铁锹切入沙层，发出沉闷的声响。越往下，土质越硬，夹杂着碎石和烧结的玻璃渣。有人挖到一块金属片，拿上来一看，是某种机械虫的外壳残片，关节处还连着细小的线路。
“这玩意儿以前没见过。”一个年轻人说。
陈砾接过来看了一眼。外壳上有编号刻痕，被腐蚀得只剩最后两位数字：87。
他没说话，把碎片塞进口袋。
第一道沟快成型时，老周头突然停下动作。他蹲下身，抓起一把刚挖出来的沙，放在掌心搓了搓，眯起眼对着微光看。
“不对。”他说。
“怎么？”旁边人问。
“这下面有东西反光。”老周头用手指拨开表层沙，“不是石头，也不是铁皮。是盒子，埋得不深。”
陈砾走过来，蹲在他旁边。他伸手摸了摸那层沙，指尖传来细微的冷意。触土觉醒开启，能量顺着掌心渗入地下，反馈回来的信息显示下方有一块规则的金属物体，长宽约三十厘米，表面有严重腐蚀痕迹，但结构完整。
“小心点挖。”他说。
几个人换了小铲子，慢慢清理周围的沙土。随着深度加深，一个铁盒的轮廓逐渐显露出来。它被一层黑色胶状物包裹着，像是某种密封材料，锁扣已经锈死，但没有触发装置的迹象。
陈砾拿出多功能军刀，蹲在坑边。他用刀尖轻轻撬动锁扣，一点一点施力。周围的人都屏住呼吸。
咔。
一声轻响，锁开了。
他掀开盖子。
里面没有武器，没有炸弹，也没有机械核心。只有一叠用塑料膜封好的纸张，和一只老旧的怀表。怀表停在十二点整，玻璃裂了，指针不动。
陈砾拿起那叠文件。最上面一页写着几行字，墨迹发黑，像是用笔尖狠狠压上去的：
“若AI叛变，启动净土计划需集齐三把钥匙——爱、勇气、希望。”
落款是：“西北地下实验室全体研究员，核爆当日。”
没人说话。
风卷着沙粒扫过坑口，掀起一页纸的一角。那上面画着一张草图，是个圆形装置，中间有个插槽，标注着“基因密钥接口”。
阿囡凑近看了一眼，低声说：“这个符号……我在孟川的笔记里见过。”
陈砾没回应。他的目光落在那行血字上。三把钥匙。不是技术，不是代码，不是武器。是三个词。
他忽然想到什么，打开系统界面。签到功能刚刚刷新，弹出提示：
【今日奖励：抗辐射营养膏×3】
界面右下角闪过一行小字：“警告：宿主匹配度异常，建议重启认知协议。”
他冷笑了一下，关掉界面。
“把东西都收好。”他对阿囡说，“原样放回盒子，带回指挥区。”
“不在这儿分析？”她问。
“这儿不安全。”他说，“谁知道这盒子是不是信标。”
话音刚落，地面又震了一下。
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