风还没停稳,沙粒拍在泵房铁皮屋顶上发出碎响。陈砾盯着老周头的手腕,脉搏跳得断断续续,像快断的线。他翻出布包最底层那支玻璃管,标签磨得只剩半截字迹,液体只余一半——抗辐射血清,全基地最后一支,现在连一支都算不上。
赵铁柱站在门口,喉间喘着粗气:“这老头自己去碰那果子,明知道西荒角封了土。你要救他,别人会说你偏心。”
陈砾没抬头。他想起昨夜暴雨里,老周头跪在泥地边埋麦种的样子,嘴里念叨着“八斤种一亩”,声音比风还轻。不是为了活命偷吃,是想知道这块地还能不能长出东西。和他一样。
他拔掉针帽,针尖刺进静脉,药液缓缓推入。
就在最后一滴滑进去的瞬间,系统界面突然震动了一下,灰暗的格子亮起,弹出一行字:【连续签到满月|奖励:净水过滤器图纸×1】。
图纸自动存入空间,陈砾手指微微一颤。
老周头的身体猛地抽了一下,喉咙里滚出一声闷哼,额头渗出冷汗,指甲边缘的青灰色稍稍褪去了一点。呼吸还是乱,但不再像之前那样每一下都像是最后一下。
赵铁柱走近两步,低头看了看空掉的针管,又看了眼陈砾:“半管药,换一条命。值不值,你说。”
“不是换。”陈砾把针管收进布袋,“是赌。上次我赌人能变好,输了。这次我赌,有人哪怕走错一步,也还想把路走回来。”
赵铁柱没再说话,只是抬手摸了摸腰间的铁锹柄,转身走到门边,继续盯着外面那片被水泥封死的西荒角。紫焰早灭了,可地上烧出的小洞还在,黑黢黢的,像一只闭不上的眼睛。
天光一点点透进来,雨彻底停了,风也小了。远处沙暴的影子被晨雾压住,暂时没再靠近。
陈砾坐在床边,等。等心跳平稳,等意识回来。
直到太阳爬上屋顶,老周头的眼皮动了动3,手指蜷了一下。
他醒了。
睁开眼的第一刻,他就想坐起来,手臂撑着床板用力,结果刚抬起一半就摔了回去,胸口一阵剧烈咳嗽,喉咙干得发不出声。
陈砾递过一碗水,他一把推开,嘶哑着喊:“地……西边的地……让我去看看!”
“你现在下去,一步都走不了。”陈砾按住他肩膀,力道不大,但稳。
老周头瞪着他,眼里全是急:“我知道那土有问题!正因为我懂,才得去看!三十年粮站,我没白守!种子烂在库里那天,我就发过誓——再不让人饿着看粮食死在地里!”
他说着说着,声音抖了,眼眶红了,一滴浑浊的泪顺着皱纹滑下来。
陈砾沉默了一会儿,从怀里取出那张刚得的图纸,放在他手里:“图纸给你看。但你得先活下来。以后基地的种地事,你说了算。”
老周头的手指颤抖着,慢慢抓住图纸边缘,指尖蹭过上面的线条,像是在摸一块刚翻好的田。他嘴唇动了几次,终于吐出一句:“土地……不会骗老实人。”
话音落下,屋里静了几秒。
陈砾点点头:“那你得做个老实人,别再瞒着试种污染源。”
“那果子……不是我捡的。”老周头忽然低声说,“是前两天清理废墟时,从一堆旧包装袋里翻出来的。印着‘特供’两个字,底下编号看不清了。我以为……是以前军用储备的改良种。”
陈砾眼神一紧:“包装呢?”
“烧了。当时不知道危险。”
陈砾站起身,走到墙角的工具箱前,翻出一把小刀,递给赵铁柱:“带人去翻那堆垃圾,找有没有残留包装。别用手碰,用钩子。”
赵铁柱接过刀,点头出门。
老周头靠在床头,喘着气,眼睛却一直盯着图纸:“这图……能接井水?”
“能。”陈砾说,“我们有口废机井,在东南角,一直不敢用,怕重金属超标。这张图能造过滤装置。”
“那得尽快。”老周头声音虚弱,但语气坚定,“雨水酸性强,存不了多久。井水再脏,也能榨出一点活命水。”
陈砾看着他,忽然问:“你为什么这么拼?明明可以躺着养伤。”
老周头咧了下嘴,笑得很苦:“我爹是个老师,临走前跟我说,‘人可以饿死,但不能糟蹋地’。我守了一辈子仓库,最后还是没挡住那些兵抢粮。种子全烂在库里,一粒没剩……我不想在这儿,再看着地白白荒着。”
陈砾没说话,只是把手搭在他肩上,轻轻拍了两下。
中午时分,赵铁柱回来了,手里拎着半块焦黑的塑料片,上面依稀能看到“特供”字样,还有个模糊的条形码。
“没别的了。”他说,“就这点。”
陈砾接过,仔细看了看,收进布包:“留着,以后有用。”
他转身走进泵房,把净水图纸铺在桌上,叫来几个识字的流民,指着关键部位讲解。没人看得太懂,但老周头躺在床边,一边咳一边纠正:“这里要加双层砂滤,不然细颗粒过不去”“接口得用密封圈,废车轮胎切一圈就行”。
陈砾照他说的改。
有人嘀咕:“这老头差点害死大家,现在反倒让他管种地?”
声音不大,但屋里每个人都听见了。
赵铁柱猛地转身,眼神扫过去:“谁说的?站出来。”
那人缩了缩脖子,没吭声。
陈砾却抬手拦住赵铁柱,走到人群前,把图纸摊开:“这张图能让咱们从废井里掏出干净水。你们谁能看懂?谁能画出来?谁能告诉我哪层材料放哪儿?”
没人应。
他继续说:“我们缺的不是力气,是懂行的人。他犯过错,但他知道怎么让地活下去。从今天起,种植归他管。他说几斤种就几斤种,说哪块地能耕就哪块地能耕。违令者,断配给。”
没人再说话。
下午,阳光穿过云层,照在泵房外的水泥地上。老周头拄着一根铁锹,被人扶着走出来,站在西荒角的隔离带前,望着那片被封死的土地,久久不动。
陈砾走过来,递给他一碗清水:“明天开始,咱们一起,把这块地变成能吃饭的地。”
老周头接过碗,没喝,只是低头看着水面晃动的影子。
他的手还在抖,但握碗的力道,一点一点稳了下来。
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