幽梦走后，我站在原地没动。
不是被吓住，是脑子转得太快，像外卖高峰期同时接了二十单。
她那句“换种方式”听得我后槽牙发酸。献花不行就下毒？吟诗不成改诅咒？贵女宫斗剧看多了吧！可问题是——她背后站着厉敖。一个想搞事的贵女顶多泼盆脏水，但要是长老亲自下场……那就不叫宫斗，叫定点清除。
我低头看了看手里的托盘，空碗还在。刚才玄烬喝完粥，连渣都没剩。这人对吃的挑剔程度堪比一线城市白领对咖啡豆产地的要求，能让他默默吃完三碗的魔参炖骨汤，必须加辣、加香菜、还得趁热上桌。
我忽然笑了。
他们觉得我是靠运气活到现在的吗？
错。我是靠**用户留存率**活下来的。
回厨房的路上，我绕了个大弯。长老院外围那条青石回廊，昨夜幽梦摔玉簪的地方，我特意放慢脚步。石缝还在，但簪子没了。地上也没划痕，显然不是被人捡走的——是“送”走的。
灰袍仆役……竹篮……符纸……
这些线索串起来，指向一个结论：有人在用老物件当信使，走的是内务线。而这条线最常接触的人，是负责清扫偏殿和花园的小婢。
我拐进调料库，顺手抓了把孜然粉塞进袖口。这不是为了做菜，是为了留痕。如果我想知道谁拿了玉簪，就得让东西“说话”。
第二天清晨，我端着新熬的辣味魔参粥往偏殿走，路过回廊时故意踉跄了一下。粥没洒，但袖子里的孜然粉簌簌落了一地，在晨光下泛着微黄的颗粒感。
我知道，那个每天寅时来扫落叶的老婢会看见。
果然，半个时辰后，她在厨房外角门堵住了我。
“你昨天……是不是掉了什么？”她压低声音，眼神飘忽。
“啊？哦！”我装作刚想起来，“是不是一小包黄色粉末？我正找呢！那是新研发的‘提神醒脑复合调味料’，专供魔尊早餐用的，丢了要扣绩效的！”
她愣住：“还分绩效？”
“当然！”我一脸认真，“我们厨房现在实行KPI考核，出餐速度、客户满意度、复购率都算分。上个月断魂辣炒魔筋复购涨了三成，全组奖金翻倍。”
她眼睛亮了下，又迅速黯淡：“可我要是帮你找到了……会不会惹麻烦？听说你在得罪人。”
我盯着她：“你说的是幽梦吧？她前天当众骂你‘手笨得像死蛇’的时候，怎么没人说她惹麻烦？”
她咬住嘴唇。
“我不是要拉你下水。”我把声音放轻，“我只是想知道，那晚有没有人从这里进出？特别是……穿黑袍的。”
她沉默几秒，终于开口：“子时刚过，有道影子贴着墙根往长老院去了。我没看清脸，但他手里拎着个布包，形状……像是装了玉器。”
够了。
我点点头：“谢谢你。下次我做特调骨汤，给你留一碗。加双份辣，不收钱。”
她匆匆走了。
回到厨房，我没急着开火，而是翻出一张废弃的羊皮纸，用炭笔开始画图。
左边写“幽梦”，右边写“厉敖”，中间画个箭头，标上“动机：除我”。再从厉敖那边拉一条线出来，写着“手段：密会、传信、清源行动”。最后在底下补了一句：目标不止是我，是动摇玄烬对“异常者”的容忍度。
换句话说，我在替整个魔宫的规矩当靶子。
但问题来了——他们为什么要选我？
因为我做饭难吃？因为我穿得奇怪？不。真正让他们坐不住的，是我能让玄烬做出“拂尘”这种动作。那不是命令，是习惯。而习惯，意味着情感松动。
一个统治者一旦表现出柔软，就是政敌眼里的裂缝。
所以他们要砸碎这块敲门砖。
想通这点，我反而冷静了。
既然你们玩的是组织战，那我也不能只靠嘴炮保命。
我起身走到灶台边，把几位常搬食材的老杂役召集过来。
“今天开个小会。”我拿出昨晚画好的“香料分级表”，贴在墙上，“咱们厨房现在日均供膳八百份，但调味全凭师傅手感，导致客户反馈波动大。比如上周的麻辣拌魔筋，有人吃得冒汗直呼过瘾，有人却说像喝洗锅水。”
众人面面相觑。
“所以我做了个评分系统。”我指着表格，“一级辣是微辣，适合文职；二级中辣，给巡逻队；三级爆辣，专供赤燎那种肌肉型选手。每批调料出库前，由专人试味打分，不合格的退回重配。”
老厨娘王婆嘀咕：“哪有这么细的？”
“有。”我点头，“你们想想，要是魔尊某天突然不爱吃辣了，是我们调整得快，还是等他发脾气再改？”
她一怔。
“再说一句实话。”我环视一圈，“最近风声不太平，有人说要‘清理闲杂人等’。咱们这些人，没背景、没血统，全靠手艺吃饭。要是哪天被人一句‘可疑分子’就踢出去，谁替我们说话？”
空气静了一瞬。
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