家丑不可外扬。宝钗只是看重这海上贸易获利甚丰，只可惜国家禁海之传言此起彼伏，重重关卡、苛捐杂税多如牛毛，不得已同长公主殿下合作，也是借重她身份，方便做生意而已，并无跟她推心置腹、深交的打算。于是只是避重就轻，一语揭过此事，又道：“听闻宫中两位圣人和皇太妃娘娘身体欠安，不知可寻了什么名医诊治不成。”
提起此事，长公主也是秀眉微蹙，很是不安。长公主今日的荣光怎么得来的，她比谁都清楚。说是先为朝廷和亲，又在战事中提供重要情报，立下大功，可是这各色各样有功劳的人多了，朝廷是赏是罚还不是一句话。有的时候一开始赏了，过几天再反悔，寻了个什么是由，罚了家破人亡的，也不是没有。正是所谓雷霆恩泽，俱是雨露。她之所以能在京城众贵妇不怀好意的目光中支持至今，一来因为身边有个唤作桑落的伶俐丫鬟，事事提点，二来则是因为她投了这两位圣人和皇太妃娘娘的缘法。
站队这种事情，最是微妙不过。她的侍女桑落就不止一次地告诫过她，她已是两位圣人身边的人了，自然而然惹那坐在龙椅上的人厌恶忌惮，这种厌恶，是她再小心翼翼、挖空心思地讨好都没有用的。故而只能趁着两位圣人尚在的时候，早早给自己谋求后路。她想着发展海上贸易，正是为自己谋的后路。意在赚够了钱，跑到个小国，女扮男装，隐居起来，好享福过日子。可是，出海的事情才刚刚开始，不晓得商队猴年马月才能回来，此时若是她宫里头的靠山有个什么三长两短，只怕一切都会泡汤。
宝钗度其气色，趁机在一旁说：“听闻两位圣人和皇太妃娘娘都是得了痰症。可巧我有个堂弟，他母亲也是得了这种病，前几日有个女先生给治好了。公主殿下莫如试上一试？”
宝钗此语也是费尽了斟酌。其实论情理，她和宝琴的关系更近一些。之所以说是堂弟的母亲，把宝琴刻意撇清了去，是因为知道这长公主殿下素来有些不妥的毛病，最爱年轻美貌的女子，风流花心之名，传得很远，再被京城里那一起子盼着她倒霉的贵妇们编排，被她看上绝对不是什么好事。故而隐去宝琴，只说薛蝌。
长公主听了，略略来了些精神，正欲说话间，她旁边那受宠的大侍女桑落已经冷冷说道：“宫中御医妙手尚无济于事的，你荐一个女先生来，又能派什么用场？难道你竟不知道，这荐人入宫，是要担大干系的，若治得不好时，莫说你我，就是长公主殿下，也要吃罪责。你只管把这些事都放到一边，专心致志替公主殿下打理生意就好。”
宝钗听桑落如此说，只得赔笑应了。顷刻韩奇诸人到来，各自跟长公主见礼。长公主随即命人赐了宴。直至午后告辞之时，宝钗带了莺儿小红正要离开，那韩奇突然追了上来，在后头叫道：“薛大姑娘请留步。”
宝钗只得停下脚步，问他何事时，韩奇便道：“这几日京城里传得沸沸扬扬，都说令堂大人急于嫁女，竟是挑都不挑，连傅家那等续弦，都忙不迭拿来说事，多有为姑娘抱不平者。并非在下冒昧，只想提上一句，从前在下所议之事，姑娘考虑得如何了。”
其实这就是变相的提亲了。虽说不合礼法，但是经了薛姨妈那么一闹，礼法不礼法的，也就全成笑话了。韩奇的意思，宝钗自然明白，只要宝钗说声愿意，他这边再遣了人上薛家提亲，再不会有那傅家的续弦、换亲之事困扰宝钗了。
宝钗当面为答，一直回到家中，待到无人之时，莺儿终于按捺不住说道：“姑娘，其实韩爷的提议，大有道理……”
宝钗心中烦恼，看了她一眼，勉强打趣道：“怎么，难道莺儿看上他了？”
宝钗若出嫁时，小红是不是陪嫁还要斟酌，莺儿一家却是她一定会带去的。而莺儿，也是最有可能成为通房大丫头的人选。这些事情，早在许多年前，阖家尽知，故而宝钗才这般打趣，实际上却是不想提起这事了。
“姑娘！”莺儿果然羞红了脸，一脸娇嗔，不再说下去了。
但是小红却是来了劲：“姑娘请恕奴婢直言。韩爷确是良配。姑娘此时内忧外困，尽人皆知，姑娘的亲生母亲一意看姑娘不顺眼，想打发姑娘出门，她是当家主母，难道姑娘还能赖在家里头，一辈子不嫁人不成？便是姑娘有意如此，只怕这家里却也容不得。既然早晚都是要嫁，姑娘也并无什么青目之人，不若就嫁与韩爷，未尝不是一段好姻缘。”
宝钗摇头：“他的盘算我也知道。无非是看着我是个持家的好手，想图个安稳罢了。绝非真的有什么情弊。”
小红着急道：“虽是如此说，但是也未尝不是一条可行之路。”
宝钗却只是摇头。她也知道韩奇此时的提议，无非是盘算着她相夫教子，必是一把好手，况且又跟他合作做生意，账目上也爽利，便想着娶回家当个贤内助。世间男子便是这般自由，娶正妻的时候，只管娶妻娶贤，自己喜欢哪个寒门小户的女子，只管纳了当妾室，甚至养在外面，成就所谓的妻妾和睦之道。宝钗原本也是看透了的，并没有什么不甘，但是不知道为什么，突然就十分抗拒起这种模式来。前世里直到她黯然死去的时候，韩家尚未败落，本来也不失为一个好去处，只是她却感到很是厌倦，不想再把个人荣辱前程，和完全没有感情的夫家牵扯在一处。
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