薛姨妈又央了贾琏，在外头暗暗察访，不过白花了银子而已，哪里察访得到？故而越想越是生气，薛蟠尚未说什么，她倒一连几天给宝钗眼色看。这日忽然想起薛父在世时候的嘱托，命人将宝钗唤了，寒着脸将一个匣子推给她道：“你父亲在世时颇看重姑娘，生怕我这个当亲娘的委屈了姑娘，故特地给姑娘指明了嫁妆，言说我只有添的，没有减的。如今家道艰难，一日不如一日了，我并没有什么可以多给姑娘的，只是你父亲留给你的东西，也不好替你收着，省得姑娘背地里说我霸占了你的东西去。如今还是交与你自个儿保管罢。”
宝钗在薛姨妈提起嫁妆的时候已经是面上飞红，因知薛姨妈在自己面前一向百无忌惮的，她又是母亲，只得听着，待到听她说完了这一番意思，却是大惊道：“母亲这是何意？纵是女儿做错了，还请母亲念在往日的情分上，饶了女儿这一回罢！”
薛姨妈扔给宝钗的匣子里都是薛父当年留下来的房契，实际上却是薛家的几处生意，一向由薛家老人打理着，是能生蛋的金鸡，若是经营得好，大有可为的，自薛父过世之后，日益消耗了。薛姨妈也知道这是家中人才不旺的缘故，也只得如此。如今宝钗私自放了香菱，行事逆了薛姨妈的心意，薛姨妈气不过，就拿这个法子来折腾宝钗，料得她再怎么能干，也是一个未出阁的姑娘，孤掌难鸣的，帮衬着薛蟠看账本还可以，如何能管理调度这一大片产业？少不得服软，向自己求助。果真宝钗的反应在意料之中，更觉得意，只是余怒未消，不肯应承。
宝钗因想着未出阁的女儿自己管着嫁妆产业，说出去毕竟不好听，尤其是这样子一分，倒似分薄了母女情分似的，故一意恳求，百般央告，见薛姨妈只咬紧了牙关不放松，只得含悲带泪，捧着那匣子去了。
回到自己房中细看时，却见那是一大叠地契房契，庄园倒也罢了，有三处生意是必要遣人打理的，其中有两处在京中，更是重中之重。莺儿在旁边见了，却叹息道：“当年老爷在世时候，指给姑娘的嫁妆足足有几十万之数，如今这点子竟连十之一二都不足。那些古董文玩哪里去了？头面衣饰呢？连产业都少了一大半，夫人这是打算留下了，好给媳妇孙子不成？”
宝钗见她满口胡言，忙斥责她道：“胡说！哪里有未出嫁的女孩家先争起嫁妆来了？母亲这不过是在考验我，想看看我能不能把这些产业管好，这已经是高看我了。就凭着眼下的这点子人手，我难道都要了来，败在我手里不成！”
莺儿撇撇嘴，很不赞成地说道：“若不早些到姑娘手里，只怕这些产业，都被大爷败完了，到那个时候难道姑娘还要大爷赔不成？我看以姑娘素日的行径，只怕是开不了那个口，只得自认倒霉罢。”恨得宝钗只想用手撕她的嘴：“给你起名叫黄莺儿，却不说些好听的，单说这些丧气的话，倒该给你改个名字唤作乌鸦才好。”
主仆两人苦中作乐，闹了一回，宝钗遂静下心来看这地契房契，见先前掌柜的跑掉的那间绸缎庄也在其中，不觉蹙眉。莺儿在旁见了，忙问道：“想来必是难以打理。如今不过是十中有一，若是将来全一股脑给了姑娘，可又该如何经营？”
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