离开青云宗山门，三十名“诛魔巡察使”在真传弟子司徒月的带领下，乘坐宗门特制的巨型灵舟，风驰电掣般朝着西南方向的落霞关而去。
灵舟破开云层，速度极快。司徒月是一位面容冷艳、身姿挺拔的女修，背负双剑，气息凌厉，已达筑基初期。她话不多，只是偶尔下达简短的指令，目光锐利地扫视着下方山河，带着一股久经战阵的杀伐之气。众人对她颇为敬畏，不敢怠慢。
云澈站在舟舷边，俯瞰着脚下飞速掠过的山川大地。这是他第一次真正意义上离开宗门辖域，前往边境。越往西南，地势越发险峻，灵气也渐渐变得稀薄而驳杂，空气中开始弥漫起一丝若有若无的、令人不适的硫磺与血腥混合的气息。那是长期被魔气侵染的土地所特有的味道。
他暗中开启【环境扫描】，范围虽因高速移动和复杂环境受到限制，但仍能捕捉到一些异常。下方山林间，偶尔能看到被焚毁的村落废墟，以及一些残留的、与青牛镇邪物同源的微弱邪能波动。显然，魔道的触角已经伸到了这里。
“看来情况比想象的更严重。”石坚走到云澈身边，脸色凝重。他此次也在巡察使名单之中。
云澈点了点头，没有说话。他的神识在“星辉之念”的加持下，比寻常修士敏锐得多，能感觉到那平静表象下涌动的暗流。除了魔气，他似乎还捕捉到了一些极其隐晦的、带着审视意味的神识扫过灵舟，来源不明，一闪即逝。
数日后，一片巍峨连绵、如同巨龙横亘的黑色山脉出现在地平线上。山脉之间，一道雄关扼守要冲，关墙高耸，闪烁着无数符文光芒，与山脉地气相连，形成一道强大的屏障。那便是落霞关。
关墙之上，旌旗招展，肃杀之气冲天。隐约可见身着青云宗服饰的弟子和驻守修士来回巡逻。
灵舟在关内指定的降落平台缓缓停稳。众人刚下灵舟，一股混合着铁锈、血腥和淡淡魔气的沉重气息便扑面而来，让一些初来乍到的弟子微微蹙眉。
一名身着黑色甲胄、面容冷硬、修为在炼气后期的将领迎了上来，对司徒月拱手道：“司徒师姐，你们终于到了。我是落霞关守将，陈锋。”
“陈师弟，情况如何？”司徒月直接问道。
陈锋脸色阴沉：“很不好。近半月来，关外魔崽子的小股骚扰越来越频繁，手段也越发诡异。前日，一支外出巡逻的小队遭遇伏击，三人陨落，一人重伤，据幸存者说，对方使用了某种能操控阴影的邪术，防不胜防。”
他顿了顿，看向司徒月身后的众人，目光在云澈等几个炼体期弟子身上略微停留，带着一丝疑虑，但并未多言：“关内人手紧张，诸位来得正是时候。具体的防务安排和巡逻区域，稍后会有人告知。提醒诸位，关外百里，已非善地，随时可能遭遇袭击，务必谨慎！”
司徒月点了点头，对众人道：“都听到了？各自安顿，熟悉环境，明日开始执行任务！”
众人被引至一片临时划出的营房区。条件简陋，但灵气尚可，显然布置了聚灵阵法。
云澈选了一处靠边的营房，布下简单的警示禁制后，便开始整理思绪。落霞关的紧张气氛和陈锋透露的信息，印证了他的猜测。魔道并非小打小闹，而是在有计划地进行渗透和试探。
“阴影操控的邪术……”云澈回想起青牛镇那斗篷人隐匿的手段，以及万瘴谷中那道筑基期神识的窥视，心中隐隐感觉，这些事件背后，或许存在着某种联系。
他盘膝坐下，没有急于修炼，而是将神识融入“星辉之念”，配合【环境扫描】，细细感知着落霞关内外的能量流动。关内阵法磅礴正气，但关外那片广袤的黑色山峦中，却充斥着混乱、暴戾、污秽的能量气息，如同潜伏的毒蛇。
次日，任务分配下来。云澈、石坚以及另外两名炼气初期的弟子被分到同一巡逻小队，负责落霞关以西五十里内一片名为“黑风涧”的区域巡逻。那片区域地形复杂，山洞密布，是魔道修士惯于潜藏偷袭的地方。
带队的是那位炼气初期的弟子，名叫孙浩，似乎对分配到云澈这个“炼体期”有些不满，但碍于宗门命令，没有多说什么。
四人离开落霞关，踏入关外荒芜的土地。空气中弥漫的魔气更加清晰，让人真气运转都感到一丝滞涩。脚下是焦黑的土地，随处可见战斗留下的痕迹和不知名生物的骸骨。
“都打起精神！黑风涧不是什么善地，跟紧了，别掉队！”孙浩沉声喝道，祭出一面青色小盾护住周身，当先而行。
石坚紧随其后，巨斧已然握在手中。另一名炼气弟子也警惕地观察着四周。
云澈落在最后，看似随意，实则【环境扫描】已开到最大，覆盖了方圆百五十丈的范围，同时“星辉之念”高度凝聚，感知着任何一丝异常的能量波动。
黑风涧名副其实，两侧是陡峭的黑色山崖，中间是一条幽深曲折的峡谷，阴风呼啸，卷起地上的沙砾，发出鬼哭般的声音。
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