最让她心头一跳的是，其中一页的页脚空白处，似乎用极细的笔，画了一个小小的、不起眼的标记。
那个标记的形状……与她在船尾底舱入口旁边看到的、那个用血画下的诡异符号，虽然大小和精细程度不同，但结构上，竟有几分神似！
苏念雪的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动。
书生？
这个看起来文弱、晕船、咳嗽不止的年轻书生？
他书箱里，藏着带有那种诡异符号的古籍？他是无意中得到的，还是……刻意为之？
他是什么人？和那血符号有什么关系？和“门”、和徽记、和这一系列的谜团，又有什么关系？
无数的疑问，如同沸腾的水泡，在她脑海中翻涌。
就在这时，前舱里，那书生似乎吐完了，虚弱地爬回自己的位置，正好看到了掉在地上的书。他脸色微微一变，迅速弯腰，将那本书捡起，合拢，小心地拍了拍并不存在的灰尘，然后飞快地塞回书箱，还用其他书压了压，动作带着一丝不易察觉的紧张。
这个细微的动作，没能逃过苏念雪的眼睛。
他不是无意得到这本书。他在紧张，在掩饰。
苏念雪立刻收回目光，将身体更深地藏入阴影。她必须离开了，停留太久容易被发现。
她像来时一样，悄无声息地退回了杂物舱，心脏仍在怦怦狂跳。
新的发现，非但没有让她感到豁然开朗，反而让迷雾更加浓重。
那个看似最不起眼、最无害的书生，竟然可能藏着如此巨大的秘密！他书中的符号，与血符号的相似，绝非偶然。他是谁？属于哪一方势力？是敌是友？
还有，他是否就是那敲击声的来源？是否就是他在用某种方式，与底舱的曹德安，或者其他人联络？
线索越来越多，却如同散落的珠子，无法串联。每个人都像笼罩在一团迷雾中，看不清真容。
苏念雪感到一阵前所未有的疲惫和寒意。这艘船，仿佛一个缩小的、移动的囚笼，或者说是戏台，每个人都在扮演着自己的角色，而她，既是观众，也是戏中人，却看不清这出戏的全貌，更不知道结局是生是死。
但无论如何，书生的异常，给了她一个新的突破口。
她必须想办法，接近那个书生，查探他的底细。同时，也要继续盯紧“老何”和底舱的曹德安。
夜风呼啸，船只在风浪中颠簸前行。苏念雪靠在冰冷的舱壁上，毫无睡意，脑海中不断回放着今日所见的一切细节，试图从中找出关联和破绽。
天快亮时，风浪渐渐平息。船只恢复了平稳航行。
苏念雪也终于抵挡不住极度的疲惫和伤痛的侵袭，在昏沉与清醒之间挣扎了许久后，意识渐渐模糊，陷入了一种半睡半醒的恍惚状态。
不知过了多久，她被一阵轻微的、有节奏的敲击声惊醒。
“嗒、嗒、嗒……”
又是那敲击声！来自船尾底舱方向。依旧是三声一组，间隔清晰，带着某种韵律。
但这一次，敲击声响起后不久，苏念雪敏锐地听到，前舱方向，似乎也传来了一声极轻微的、仿佛手指叩击木板的回应。
“叩。”
很轻，很快，几乎被晨间河面的其他声音淹没。
但苏念雪听到了！而且，她几乎可以肯定，那声回应，来自前舱，来自……那个书生的位置！
果然！敲击声不是曹德安发出的，或者不全是！是有人在用这种方式联络！书生和底舱的人（可能是曹德安，也可能是其他人）在沟通！
他们用什么暗语？在传递什么信息？
苏念雪的心跳骤然加速。她强迫自己冷静，仔细倾听。
底舱的敲击声停了片刻，然后，又响起了另一种节奏，两短一长。
前舱方向，过了一会儿，也传来两下轻轻的叩击。
接着，底舱又换了一种节奏……
一来一回，虽然缓慢而隐蔽，但确实是在进行着某种对话！
苏念雪屏住呼吸，全神贯注地记忆着这些敲击的节奏和间隔。她不通晓这种特定的暗语，但记下节奏，或许以后能找到破译的机会。
敲击声持续了大约半盏茶的时间，然后戛然而止，一切恢复了平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但苏念雪知道，那不是幻觉。这艘船上，确实存在着至少两股隐藏的势力，在“老何”的眼皮子底下，用敲击声进行着秘密的联络。
一方是底舱的曹德安（或者控制曹德安的人），另一方，是前舱那个看似文弱的书生。
他们是一伙的，还是相互对立的双方在沟通？他们传递的信息，是关于她？关于这艘船？还是关于……云梦泽的那扇“门”？
苏念雪感到一阵头痛欲裂。线索越来越多，也越来越乱，像一团纠缠不清的乱麻。
这时，舱外传来脚步声和“老何”沙哑的吆喝声，新的一天开始了。
苏念雪迅速整理好情绪和表情，靠在原地，闭上眼，假装刚刚醒来。
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