这是一步险棋,却也是目前最能合理转移资产而不立刻引发警觉的方法。时间紧迫,她必须争分夺秒。
表面上的郑国夫人,依然是那个雍容华贵、谈笑风生的贵妇。但只有贴身侍婢察觉,夫人夜间安寝的时间越来越晚,偶尔对镜梳妆时,会对着镜中依旧保养得宜的面容出神片刻,眼底深处藏着一丝难以捕捉的疲惫与凝重。
而皇宫大内,养心殿旁的密室里,证据正一条条汇集到皇帝面前。
影子无声无息地出现,呈上最新的卷宗:“陛下,已查实。刘明堂告老前,其老家宅院修缮,有五千两银款源自江南一绸缎庄,该庄背后东家,经查实与郑国夫人奶娘之子所营皮货行关联。此为其一。”
“其二,先帝驾崩前半载,内府库记录显示,郑国夫人以‘调制安神香’为由,多次超量领取‘龙脑香’与‘苏合香’,此二物与孙遗直所列混毒药方中几味药,有相激之效。领取时间与太医院存档先帝药膳记录高度吻合。”
“其三,一原侍奉刘明堂、后贬至浣衣局的老药童招供,曾数次见郑国夫人贴身嬷嬷与刘明堂于药库后僻静处私语,并偶然听得刘明堂提及‘……夫人吩咐,分量需再斟酌……’”
“其四,暗卫监视发现,郑国夫人近日频繁密会其管家,已安排其三子、五房七女及一纨绔子弟分别以游学、探亲、行商之名离京,同时正通过其掌控银号、当铺,以嫁女之名暗中转移巨额资产……”
一条条,一件件,虽无她直接下令弑君的最终证词,但这环环相扣的旁证,以及她近期转移子嗣、财产的行径,已织成一张清晰的罗网。她深陷其中,无疑是核心知情人与参与者。
皇帝阅毕,面上无波无澜,眼底却已寒霜凝结。他缓缓起身,周身气息冷冽:“影子,带可靠人手,持朕手谕,密围郑国夫人府,许进不许出。林武,随朕亲往,‘请’郑国夫人入宫一叙。”
夜色浓重,星月无光。郑国夫人府邸被悄然围住。当书房门被推开,皇帝与林武的身影映入眼帘时,正于灯下执卷(实则心神不宁)的郑国夫人,执书的手几不可察地一顿。她放下书卷,缓缓起身,整理了一下并无褶皱的衣襟,姿态依旧优雅,面向皇帝,微微屈膝:
“陛下驾临,妾身有失远迎。”她的声音平稳,听不出丝毫异样,只是在那烛火摇曳中,面色似乎比平日更白了几分。
皇帝目光冰冷地扫过她,未予回应,只对影子略一颔首。影子示意手下上前。
“不必劳烦。”郑国夫人却抬手,姿态从容地阻止,目光坦然迎向皇帝,“陛下亲至,妾身岂敢不从。只是……有些陈年旧事,或许太后娘娘,也当一同听一听。”
皇帝眼神微沉,凝视她片刻,冷声道:“准。”
慈宁宫很快被惊动。太后匆忙赶来,见到偏殿内神色平静却难掩苍白的郑国夫人,以及面覆寒霜的皇帝与按剑而立的林武,心中大震:“皇帝!这是何故?郑妹妹她……”
“母后,”皇帝声音沉痛而冰冷,斩断太后的话,“您眼前此人,便是参与毒害父皇的主谋之一!”
太后身形一晃,骇然失色,难以置信地看向郑国夫人:“不……绝无可能!郑妹妹,你告诉哀家,这不是真的!”
郑国夫人看着太后惊痛交加的面容,又转向目光如刀、隐含雷霆之怒的皇帝,一直强撑的镇定终于裂开了一道缝隙。她缓缓跪倒在地,未发一言,先是深深叩首,肩头微微颤动。再抬起头时,已是泪流满面,声音凄楚而破碎:
“姐姐……陛下……妾身……罪该万死!”
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