看到那明黄的绢帛和皇家信物，孙遗直浑浊的眼中闪过极其复杂的光芒，有震惊，有恐惧，有追忆，最终化为一种豁出去的释然与悲凉。他颤巍巍地起身，整理了一下破旧的衣袍，对着京城方向，缓缓跪了下去，老泪纵横：“陛下……陛下终于……终于要查了！老朽……老朽憋在心里这么多年，日夜煎熬，今日……今日终于可以说出来了！先帝……先帝他……死得冤啊！”
他接过密旨，供奉在简陋的桌案上，然后请林文清坐下，声音带着岁月的沧桑与沉痛，开始讲述那段被掩埋的往事：
“林大人……先帝当年的病症，老朽虽未始终亲诊，但因其症状愈发奇特，院内曾有数次秘密会诊，老朽因在毒理方面略有薄名，亦曾被召参与讨论，并……并曾借管理药库之便，偷偷查阅、抄录过部分关键的脉案记录和药方存底。”他压低了声音，“先帝素来体健，虽年事已高，却并无致命隐疾，筋骨强健，远胜同龄之人。可晚年那场病，来得极其突然，症状也颇为复杂难解……起初只是食欲不振，精神萎靡，易感疲倦；继而出现偶发性的眩晕、心悸，夜间盗汗；仔细观察，皮肤间或会出现一些极淡、不易察觉的红色斑点；到了最后阶段……却是腹痛如绞，呕血不止，继而……继而龙驭上宾。”
他顿了顿，眼中流露出深深的痛苦与恐惧，仿佛再次看到了那些记录上的字句：“这前后症状，变化突兀，关联牵强……绝非寻常衰老体弱，或是感染风寒所能解释！尤其是后期那指甲末端隐隐透出的青紫，以及剧烈的腹痛呕血……老朽当年便根据脉案记载和有限的参与，强烈怀疑，先帝龙体……并非是病，而是……是中了毒！”
“中毒？”林文清虽然早有心理准备，但亲耳听到这位前太医专业人士的确认，还是感到心头被重重一击，“老先生可能确定？究竟是何种毒物，如此诡秘阴狠？”
孙遗直颤抖着拿起桌上一支秃笔，在一张废药方背面，郑重地写下了几个药名，笔迹因激动而有些歪斜：“此毒……极其隐秘阴狠，绝非单一之物。乃是……混毒！”他抬起眼，目光炯炯地看着林文清，“是由数种看似完全无害、甚至有益健康的药物或寻常食材，通过不同途径——或汤药，或药膳，或熏香，或茶饮——在不同时间，长期、少量、交替地进入人体。单独查验其中任何一种，皆无毒副作用，甚至有益，但它们在人体的五行脏腑之内，相互反应，彼此激化，日积月累，便会慢慢侵蚀五脏元气，破坏经络运行，直至某个临界点，或因某种引子（如另一味不相干的药，或是一次小小的风寒），骤然全面爆发，症状凶猛，状似急症重症，实则……实则根基已毁，已然回天乏术！”
他指着纸上那几个触目惊心的药名：“比如这‘七星海棠’，性温，常用作补血安神；但这‘赤焰椒’，平常只作调味香料，药性微辛；还有这‘墨玉莲子’，乃是滋补佳品……皆是宫中常见之物。它们若与先帝日常饮用的、由特定产地进贡的参茶，以及殿内常年点燃的、添加了某一味特殊香料的安神熏香，长期混合作用……便极可能……极可能在体内生成一种缓慢发作的慢性剧毒！其累积发作后的症状，便与先帝晚年的情况……高度吻合！”
林文清将那张写满药名的纸紧紧攥在手中，薄薄的纸张仿佛有千斤重，硌得她掌心发痛。混毒！如此精巧、如此恶毒、如此漫长的谋害手段！这需要何等的耐心与狠辣！她强压下心中的惊涛骇浪，追问道：“老先生，依您看，当年太医院中，何人最有可能熟知此等隐秘药性相克之道，并有能力、有机会长期实施此计？”
孙遗直沉默了片刻，脸上闪过一丝愤恨与无奈，他压低声音，几乎耳语般说道：“当年，负责先帝日常药膳调理、汤药煎制、以及熏香配方核定的，主要是院判刘明堂！他……他正是已故张太傅的门生，由张太傅一手举荐提拔！而且，刘明堂此人，表面谦和，实则心机深沉，尤精药性相生相克之理，于此道钻研极深……他在先帝驾崩后不久，便以‘哀思过甚，染恙在身’为由，急流勇退，告老还乡了。但……”他声音更低了，“老朽后来隐约听闻……他回乡之后，不到一年，就染上了一种‘怪病’，上吐下泻，药石罔效，不出三日，便……暴毙而亡了。还有当年负责先帝起居注记录的一名翰林，也意外坠马……”
线索在这里清晰地串联了起来！张太傅举荐的刘明堂，精通药理相克，负责先帝日常药石熏香，在先帝驾崩并留下中毒痕迹后迅速“功成身退”，最终也如同许多知情人一样“意外”死亡！这环环相扣的布置与灭口，绝不仅仅是巧合！
“混毒……刘明堂……张太傅……”林文清默念着这几个关键词，一条隐藏在宫廷深处、历时弥久、精心策划的弑君毒计，已然露出了它狰狞而清晰的轮廓。这背后，那张由张太傅编织的、庞大而可怕的利益网络，其罪行远比想象中更加骇人听闻！
她不敢有丝毫怠慢，对孙遗直千恩万谢，并再次郑重保证其安全后，立刻回到云州都督府的密室，亲自执笔，将边患实情判断、以及关于先帝被混毒谋害的重大发现、孙遗直的详细证词与所列药方，一字不落地记录下来。她用上了最复杂的密写药水，以最高密级，通过只有皇帝和她知晓的、绝对可靠的秘密渠道，派出双倍人手，分路火速传回京城。
她知道，这份密报，将如同一把淬火的钥匙，彻底打开那扇通往最深黑暗的大门。京城的风暴，将因她来自边塞的这声惊雷，而彻底引爆。
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