下一刻，他整个人滑入洞中，冰冷的河水瞬间淹没了他的小腿。他听到巷子里传来护卫的怒骂和翻找声，但那个刀疤脸黑影，已然消失无踪。
……
望北城·林氏毛纺与新工坊
与南疆的惊心动魄相比，望北城内的斗争则更显暗流汹涌。
林书瑶坐在“望北联合织造”工坊的账房里，面前的桌案上摊开着最新的账目和市面行情报告。灯火映照着她沉静的侧脸，但微微蹙起的眉宇间，透露着凝重的神色。
永昌商号的反扑，比她预想的更为猛烈和卑劣。不仅仅是低价倾销劣质布匹、散布“再生布”携带疫病的谣言，更恶劣的是，他们利用多年经营的人脉和资金优势，直接对林氏及其盟友的上下游渠道进行精准打击。
“东家，情况不妙。”方敬站在一旁，语气沉重，“城南的三家与我们合作最紧密的棉纱供应商，今天一早同时派人来告罪，说是库房失火或是原料渠道出了问题，无法再向我们供应棉纱。这绝非巧合。”
林书瑶的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。她没有立刻回应，目光落在窗外沉寂的夜色中。永昌这是要釜底抽薪，彻底断绝她的原料来源，让她空有工坊和工人，却无布可织。
“工部那边和几位老医师的联名证明，效果如何？”她问道，声音依旧平稳。
“告示和联名证明贴出后，市面上的谣言稍有平息，一些原本观望的流民又开始接受‘再生布’。”方敬回答，“但是，永昌低价布匹的冲击太大，我们主流的毛纺和棉布销量还是受到了很大影响。而且……我收到风声，永昌似乎正在接触我们工坊里几个掌握关键纺纱技术的老师傅，开价很高。”
内忧外患！
林书瑶闭上眼，深吸了一口气。空气中仿佛能嗅到那无形战场上弥漫的硝烟味。她仿佛能看到永昌掌柜那志在必得的冷笑，感受到四面八方涌来的压力。
但下一刻，她猛地睁开双眼，眸中锐光一闪，所有的犹疑和凝重都被一种破釜沉舟的决绝所取代。林家能从边塞流放之地挣扎求生，能在父亲蒙冤后支撑至今，靠的从来不是退让和妥协！
“方叔，”她站起身，走到墙边悬挂的边塞物产舆图前，目光锐利地扫过南疆、北地草原以及西域商路的标记，“永昌以为断了我们的棉纱，就能扼住我们的咽喉？他们忘了，困兽犹斗，何况我们并非只有布匹这一条路！”
她转身，语速快而清晰，一条条指令如同战场上掷下的令箭：
“第一，既然棉纱供应受阻，工坊生产重心立刻调整！将我们库存的羊毛和近期收购的皮料，全部投入生产加厚混纺毛毯和皮坎肩。你亲自去一趟边军后勤处，就以‘望北联合织造’的名义，洽谈这批军需的供应，价格可以比市面低半成，但务必拿下订单，并强调这是我们林家感念边军护佑之恩！我们要用军需订单，稳住工坊运转，同时巩固与边军的关系！”
“第二，对那三家违约的棉纱商，不必追究，反而让掌柜的带着我的名帖和一份新拟的‘合作意向书’再去拜访他们。”林书瑶嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“意向书里明确写明，‘望北联合’即将开拓边塞药材与优质皮货的新商路，诚邀有实力、重信誉的伙伴入股分红，共享其利。同时，秘密接触那些长期被永昌压价、心存不满的中小药材商和皮货商，许以更优厚的条件！”
“第三，”她的目光再次投向舆图上的南疆区域，眼神深邃，“动用我们能动用的所有关系，密切关注南疆往来商队，尤其是药材和矿产的价格、流向变动。我感觉，永昌在南疆的动作，绝不仅仅是商业竞争那么简单。文清从京城传来的消息，也暗示了这一点。”
她要的不是被动防御，而是以攻代守，趁此机会，完成林氏商业版图从单一布匹到多元经营的蜕变！她要让永昌的打压，反而成为她扩张的催化剂！
方敬听着这一连串环环相扣、既有眼前应对又有长远布局的指令，眼中的忧虑渐渐被振奋所取代。他躬身领命：“是，东家！我这就去办！”
京城·皇宫 政事堂外
朝议虽散，但政事堂内那场没有硝烟的交锋所带来的余波，却仍在宫墙之内回荡。
林文清跟在几位低声议论的官员身后，缓步走出政事堂那沉重的大门。外面天色已然昏暗，宫灯初上，昏黄的光线将她纤细的身影拉得老长。她表面上依旧维持着从容镇定的姿态，但唯有她自己知道，宽大袖袍下的双手，指尖仍在微微发凉。
王尚书最后那一问，如同毒蛇吐信，精准而致命。若非她早有准备，将问题提升到吏治和法度的高度，并再次表明对朝廷和皇后的绝对信心，恐怕当场就会落入其言语陷阱，将林家推向更为危险的境地。
“林姑娘。”一个温和的声音在一旁响起。
文清转头，只见吏部那位曾在她初入京时有过一面之缘、对她颇为欣赏的李侍郎，正含笑看着她。
“李大人。”文清敛衽施礼。
“今日政事堂评议，姑娘表现卓绝，令人钦佩。”李侍郎目光中带着赞许，也有一丝不易察觉的提醒，“王尚书……向来老成谋国，虑事周全。姑娘之策虽利国利民，然触及颇深，还需谨慎前行。”
文清心中明了，这是善意的提醒。她微微颔首，声音清越而坚定：“多谢李大人提点。文清深知革新之难，如逆水行舟。然为君分忧，为民请命，乃读书人本分。纵有千难万险，亦不敢忘初心。”
李侍郎眼中赞赏之色更浓，点了点头，便先行离去。
文清独自站在宫灯下，望着远处巍峨的宫殿剪影，心中波澜起伏。她知道，今日只是开始。王尚书一系绝不会轻易罢休，朝堂之上的风雨，只会更加猛烈。而远在南疆的武哥，身处商战旋涡的大姐，他们的处境，恐怕比自己更为凶险。
她必须更快地成长，更稳地在这波谲云诡的朝堂上立足，才能为他们争取更多的空间和时间。
夜风拂过，带着深宫特有的肃穆与寒意。林文清紧了紧衣襟，挺直了脊梁，迈着坚定的步伐，向着宫外走去。她的身影在灯火阑珊中，显得格外单薄，却又蕴含着一种不容忽视的坚韧力量。
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