伦敦的夜晚，这天雾气似乎比往常更浓，像是某种有生命的实体，缠绕着街巷，吞噬着声响与光线。
但对于千织而言，这样的环境反而让他感到一丝如鱼得水的自在。
他如同过去的许多个夜晚一样，目标是那座位于富人区边缘、不太显赫但物资足够富有的庄园。
获取生存所需的物资，对他而言，是一场重复过多次的、简单的潜行游戏。
今夜，庄园外围的守卫似乎比平时多了一些，巡逻的间隔也更短。
但这并未对千织造成太大困扰。
他像一道真正的影子，贴着墙根的黑暗移动，利用树木的摇曳和守卫视线交汇的盲区，轻而易举地避开了所有明面上的岗哨。
翻越那道对于成人来说都算高的铁艺栏杆时，他的动作流畅得如同液体滑过，没有发出任何金属摩擦的声响。
问题出在厨房。
当他如常从那条熟悉的、留有缝隙的窗户翻身而入时，脚落地的瞬间，便察觉到一丝异样。
空气中除了食物残留的香气，还多了一点……金属和油脂的陌生气味。
他没有立刻移动，青绿色的瞳孔在黑暗中微微收缩，适应着更微弱的光线，仔细审视着这个他早已熟悉的环境。
几条近乎透明的丝线，以一种看似杂乱实则巧妙的角度，横亘在通往储藏室和牛奶架的路径上。
丝线的一端连接着几个不起眼的、挂在架子边缘的小铃铛。
地面上，靠近橱柜的地方，有一些细微的、反光的痕迹，像是涂抹了某种粘稠的油脂。
陷阱。
庄园的主人或许已经察觉到了物资的持续“失踪”，并且不再将其归咎于老鼠或仆人的疏忽，他们设下了防备。
他像猫一样弓起身子，肌肉紧绷，开始以更缓慢、更谨慎的方式移动。
这对于他来说，虽然增加了难度，但并非无法完成。
他的每一步都落在唯一安全的那一点上，身体扭曲成不可思议的角度，柔韧得仿佛没有骨头。
他成功地拿到了面包，用油纸包好塞入怀中。
又小心地避开了牛奶架旁新设的一个绊索，取走了两瓶牛奶。
当他转向存放药品的储物柜时，他记得上次看到那里有一种对路易斯咳嗽有效的糖浆。
但麻烦也随之而来。
储物柜的把手被做了手脚。
当他极轻地拉动柜门时，柜门上方，一个原本平衡放置的、装满面粉的小簸箕猛地倾斜下来！
千织的反应快得惊人，几乎是凭借直觉向后一闪，大部分面粉哗啦洒落在地，扬起一片白雾。
然而，为了完全避开这突如其来的袭击，他的脚在后退时，不慎踩到了旁边一个伪装成地面纹路的压力板。
“咔哒”一声轻响。
紧接着，从厨房角落的一个阴暗处，一道迅疾的黑影猛地弹射而出！
那是一个简易的捕兽夹，原本是用来对付狐狸或獾之类的小型动物的，铁质的颚口闪烁着冷光，带着强大的动能，狠狠咬向他刚才站立的位置！
千织瞳孔骤缩，身体再次极限后仰躲避。
捕兽夹擦着他的小腿呼啸而过，带起的劲风刮得他皮肤生疼。
然而，就在他重心不稳，身体微微踉跄的瞬间，他的脸颊擦过了旁边一个为了固定悬挂锅具而伸出的、异常尖锐的金属钩！
一阵尖锐的刺痛传来。
千织闷哼一声，抬手捂住了脸。
温热的、粘稠的液体瞬间浸湿了他的指尖。
他顾不上细看，知道此地不宜久留。
强忍着脸上的疼痛，抓起那瓶看中的糖浆，迅速原路返回，从窗户翻了出去，几个起落便消失在浓雾与夜色之中，只留下厨房里一片狼藉和仍在微微晃动的陷阱机关。
破败的孤儿院里，威廉依旧在等待。
一盏小小的油灯被他放在窗边的木箱上，豆大的火苗跳跃着，努力驱散着一小片黑暗，也像是他心中为那个夜行的小小身影点亮的一座灯塔。
这已经成为一种习惯，一种无声的守望。
只有在看到千织安全返回的那一刻，他悬着的心才能稍稍落下。
今夜，等待的时间似乎比往常要久一些。
威廉手中的书页久久未曾翻动，他的注意力完全集中在窗外那片沉滞的黑暗与雾气中，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的动静。
终于，一个熟悉的、比夜色更深的轮廓出现在了窗外，轻巧得如同幻觉。
威廉立刻起身，几乎是带着一丝急切地推开那扇吱呀作响的窗户，准备像往常一样迎接他的小黑猫回家。
然而，窗户刚推开一条缝隙，一股浓重得令人心悸的铁锈味便混合着冰冷的夜气，猛地扑面而来！
威廉的动作瞬间僵住。
窗外，千织的脸色比以往任何时候都要苍白，几乎看不到一丝血色，像是上好的白瓷，脆弱得仿佛一触即碎。
他怀里依旧抱着那个鼓囊囊的包裹，用旧布仔细包好。
但最刺眼的，是他脸颊上那道从颧骨下方一直划到下颌角的伤口！
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