锦衣卫也迎来了大整顿,沈炼与苏媚联手,裁汰了锦衣卫内的闲散冗员,将两百名中厂女官编入宫廷护卫,训练有素的女官,身姿矫健,行事缜密,让宫廷警戒更为严密;秦风的二十名暗影卫,则成了北镇抚司的一把利剑,短短数日,便缉捕了数十名青龙山叛乱的余孽,以及三名贪腐的四品官员,锦衣卫的威名,不再是靠擅权妄为,而是靠秉公执法。
然而,政策推行到地方,却遇到了阻力。三日后,江南苏州、松江两地传来急报:当地豪强地主联合起来,抵制分田政策,不仅拒不退还超额田产,还煽动麾下佃农闹事,砸毁了地方官府张贴的《分田令》,更有甚者,胆大包天,杀害了两名前往松江核查田亩的农桑监察司女官。
几乎同时,京城的岐王朱佑棆也上书朝廷,直言分田政策“违背祖制,损害宗室利益”,要求陛下收回成命,还联合了益王、衡王等数位宗室亲王,在王府中聚议,意欲向陛下施压。
乾清宫内,源梦静看着江南的急报与岐王的奏疏,脸色阴沉得能滴出水来。她将奏疏狠狠拍在案几上,茶水溅出,打湿了奏疏上的字迹:“这些豪强、宗室,真是冥顽不灵!朕念及仁政,给了他们三个月的期限,还给予补偿,他们却竟敢公然抵制,甚至杀害朝廷命官,当朕的刀,是摆设吗?”
林默站在一旁,看着奏疏,眼神冷冽,却并未慌乱:“陛下息怒,江南豪强素来目无王法,成化朝便纵容他们,如今陛下要动他们的利益,他们自然会狗急跳墙;岐王等宗室,不过是仗着皇家血脉,贪得无厌,以为陛下不敢拿他们怎样。如今,怀柔之策已行不通,唯有恩威并施,严惩首恶,方能震慑天下。”
“皇后所言,正是朕的心意。”源梦静深吸一口气,压下心中的怒火,“朕准你亲赴江南,督办分田事宜,苏媚率领两百农桑监察司女官,秦风率十名暗影卫随行,再调南京锦衣卫一千缇骑,归你调遣——你可便宜行事,凡公然抵制分田、杀害朝廷命官者,先斩后奏;凡煽动佃农闹事者,擒获首恶,胁从者赦免,晓以大义。至于岐王,朕亲自处理,让他知道,朕的皇家血脉,不是他贪得无厌的靠山。”
“臣遵旨。”林默躬身领旨,眼中闪过一丝决绝,“陛下放心,臣定不辱使命,必让江南分田政策,落地生根,还江南百姓一个公道。”
当日下午,林默便身着玄色劲装,辞别源梦静,率领着农桑监察司女官、暗影卫与南京锦衣卫缇骑,浩浩荡荡地出了京城,朝着江南进发。队伍绵延数里,旌旗上写着“大明农桑监察司”六个大字,迎风招展,气势如虹。
林默走后,源梦静便着手处理岐王之事。她并未召见岐王,而是直接下了一道圣旨,送往岐王府:“岐王朱佑棆,身为宗室,不思为天下表率,反而公然抵制朝廷分田善政,妄言祖制,蛊惑宗室,罪一;朕赐田百亩,已逾一品官之限,却仍贪得无厌,占田千顷,兼并民田,致使数十户百姓无田可种,流离失所,罪二;接旨之后,限三日内退还超额田产,赴太庙思过一月,若有违抗,削去王爵,贬往凤阳守陵,终身不得回京!”
这道圣旨,字字严厉,没有半分情面,直接戳中了岐王的要害。岐王本以为陛下会碍于宗室情面,对他稍加纵容,却没想到陛下如此强硬,吓得魂飞魄散,再也不敢联合其他宗室施压,连夜便命人清点超额田产,退还官府,还亲自前往太庙,闭门思过。
其他宗室亲王见岐王这般下场,皆是心惊胆战,纷纷主动清点田产,退还官府,不敢有半分违抗。宗室的阻力,便这般被源梦静以雷霆手段,彻底化解。
而江南之地,林默的到来,也让嚣张的豪强地主感受到了朝廷的威严。林默抵达苏州后,并未直接派兵镇压,而是先在苏州府衙前设立公案,张贴告示,召见当地百姓,倾听百姓的诉求。百姓们见皇后娘娘亲自前来,还带着精锐的将士,皆鼓起勇气,纷纷上前状告当地豪强兼并田产、欺压百姓的罪状,有百姓甚至拿出了豪强强占田产的字据,哭诉自己家破人亡的遭遇。
林默将百姓的状告一一记录在案,随后,便点齐兵马,直奔苏州最大的豪强沈家。沈家占田两千余顷,是苏州抵制分田的首恶,也是杀害两名农桑监察司女官的主谋。沈家主仗着家中有钱有势,还豢养了数百名家丁,见林默率兵前来,竟还敢闭门反抗,让家丁们手持兵刃,站在城墙上,与朝廷兵马对峙。
“沈主薄,你身为朝廷命官,不思奉公守法,反而兼并民田,杀害朝廷命官,公然违抗圣旨,今日,朕便替天行道,取你项上人头!”林默立于阵前,声音清冷,却带着一股慑人的威严。
话音未落,苏媚便率领着农桑监察司女官,手持改良后的火铳,朝着城墙上射击;秦风则率领暗影卫,潜行至沈家后门,翻墙而入,解决了沈家的守卫,打开了后门。南京锦衣卫缇骑趁机冲入沈家,与沈家家丁激战。
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