坠落的过程远比想象中漫长。胤禛感到自己像一片飘零的叶子，在云雾中翻滚、下坠。但预期的撞击并未到来——云雾深处，竟有一股向上的气流将他托起，减缓了下坠之势。怀中玉片持续散发着温暖的金光，那光芒在浓雾中撕开一道口子，隐约可见下方并非坚硬的崖底，而是一片深蓝色的水面。
扑通！
冰冷刺骨的湖水瞬间吞没了他。胤禛本能地划动手脚向上浮起，破出水面时大口喘息。环顾四周，这是个高山湖泊，四周被陡峭的山壁环绕，湖面不大，却深不见底。月光透过云雾的缝隙洒下，湖面泛着碎银般的光泽。
他游到岸边，湿透的衣衫在寒风中迅速结冰。但此刻顾不得这些，他立刻检查怀中的物品——玉片还在发烫，斩缘剑、玉符、密钥印章都完好无损。肋下的伤口被冷水一浸，痛感反而麻木了。
抬头望去，摩天岭的悬崖在云雾中若隐若现，高达数百丈。寻常人从那种高度坠落必死无疑，他能活下来，全靠玉片的力量。但此刻玉片的金光已经黯淡到几乎看不见，中心那瓣金色花瓣的边缘裂纹扩大了三分之一。
它快要撑不住了。
胤禛拧干衣摆的水，观察这个湖泊。湖岸是细密的白色砂石，与周围黑色的山岩形成鲜明对比。湖心处，水面有微弱的漩涡，似乎水下有暗流。根据方位判断，这里应该是摩天岭北坡的山谷，距离长白山方向又近了一些。
他需要生火取暖，否则不等追兵赶到，自己就会冻死。岸边有些枯枝，他收集起来，用火折子点燃。火焰腾起的瞬间，怀中的玉符突然震动了一下。
胤禛取出玉符，只见正面刻的莲花在火光映照下，竟浮现出一行小字：“寅时三刻，天池见。持符登顶，过时不候。”
字迹是新的，墨色在火光下泛着淡淡的金。这玉符竟能远程接收信息？看来了然禅师的手段远超想象。
寅时三刻是黎明前最黑暗的时刻。从山谷到长白山天池，即使有捷径，也需要至少两日路程。而今天已是二月十八，满月之夜在廿四，他只剩六天时间。
必须立刻出发。
胤禛烤干了外衣，重新包扎伤口。正准备熄灭火堆离开，湖心突然传来异响——水面开始沸腾，不是热气蒸腾的那种沸腾，而是像有无数气泡从水底涌出。紧接着，一道水柱冲天而起，水柱顶端，隐约有个东西在发光。
是玉片在共鸣。
胤禛握紧玉片，能感觉到它在微微震颤，像是见到了同类。他犹豫片刻，脱去外衣，再次跳入湖中，向水柱方向游去。
湖水比之前更冷了，刺骨的寒意几乎让他四肢僵硬。但靠近水柱时，水中竟有暖流涌出，驱散了部分寒冷。他潜入水下，借着玉片的光芒，看见湖底有一处洞穴，洞穴口散发着柔和的蓝光。
游进洞穴，里面是条向上的水道。他浮出水面时，发现自己进入了一个完全封闭的石室。石室不大，四壁光滑如镜，正中央有个石台，台上放着一个玉盒。
玉盒的样式与楚宁的玉片如出一辙，只是更大一些。盒盖上刻着九瓣莲花，其中两瓣是金色的——一瓣与胤禛手中玉片的那瓣完全对应，另一瓣则是全新的。
这是第二处封存点。
胤禛打开玉盒，里面没有纸张，没有信物，只有一枚指甲盖大小的金色晶体。晶体呈莲花瓣形状，正是盒盖上那第二瓣金莲的实体。
他刚拿起晶体，它便化作一道流光，融入他手中的玉片。玉片剧烈震动，中心那朵莲花虚影再次浮现，这次有两瓣是金色的，光芒比之前强了一倍。而玉片本身的裂纹，竟在这一刻完全愈合！
新的信息涌入脑海：
“第二瓣：记忆·承诺。崇祯十七年，太湖之约。孝庄问：‘汝可愿守此山河三百年？’白玉莲答：‘愿。但三百年后，需还吾自由。’孝庄允诺，以九龙玉佩为证。玉佩今在……康熙枕中匣内。”
原来楚宁与孝庄的约定是这样的。她不是单纯被利用的工具，而是主动做出了选择——用三百年时间守护大清龙脉，换取三百年后的自由。而信物九龙玉佩，竟然在康熙手中。
难怪康熙对楚宁的态度如此复杂。他既知道她的价值，又知道她是先祖承诺要放走的人。所以他最后那封信里会说：“若她能活，许她自由。”
胤禛收起玉片，感觉它与自己的联系更深了。两瓣金莲的力量在血脉中流转，不仅治愈了伤口，连体力都恢复了大半。
他离开石室，游回湖面。上岸时，东方天际已泛起鱼肚白。新的一天开始了，而他的时间又少了一天。
按照玉片传递的信息，长白山天池是第三处封存点。楚宁在那里封存了关于“守密会真相”的记忆。如果七瓣金莲全部点亮，她就能恢复完整记忆，做出最终选择。
但胤禛有种不祥的预感——守密会一定也知道这个安排。他们在天池布置的，恐怕不只是欢迎仪式。
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