胤禛赶到畅春园时，三辆灰篷马车已经停在澹宁居外。马车没有车夫，马匹安静地垂首而立，车厢里漆黑一片，仿佛里面空无一人。但胤禛通过刚开启的红线网络，清晰地感知到——每辆车里都坐着三个人。
九个灰衣人，与暗道里死去的七个穿着同样的灰色斗篷。
守卫澹宁居的侍卫们围成半圆，刀剑出鞘，却无人敢上前。他们能感觉到那些马车散发出的诡异气息，那不是杀气，而是一种冰冷的、非人的漠然。
胤禛翻身下马，青鸾从阴影中闪出，低声道：“主子，他们到了半刻钟，一直没动静。隆大人已调兵围住外围，但怕惊动圣驾，不敢强攻。”
“胤禩呢？”
“在殿内，陪在皇上榻前。李公公说，八爷已经守了一个时辰。”
胤禛看向澹宁居紧闭的殿门。殿内灯火通明，窗纸上映出几个人影，其中一道影子坐在榻边，身形清瘦，正是胤禩。
他来了，胤禩却已经在康熙身边。
这是要抢在最后时刻，坐实“侍疾有功”的名分，还是……另有图谋？
胤禛抬步走向殿门。经过那三辆马车时，他感到车厢里的九道视线同时落在他身上。那目光冰冷黏腻，像是蛇类的注视。
殿门在他面前自动打开。
李德全站在门内，脸色苍白如纸，见是胤禛，眼中闪过一丝如释重负：“四爷，您可算来了。”
殿内药味浓得呛人。康熙躺在榻上，双目紧闭，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。太医们跪在远处，额头抵地，不敢抬头。
胤禩坐在榻边的绣墩上，手中依然把玩着那枚暖玉心髓。听见脚步声，他缓缓转过头，脸上露出一抹温润的笑。
“四哥来了。”他声音轻柔，像是怕吵醒病人，“皇阿玛方才醒了一次，还问起你。”
“问了什么？”
“问四哥可找到了救楚姑娘的办法。”胤禩的目光落在胤禛心口，“皇阿玛说，楚姑娘是大清的福星，不能有事。”
胤禛走到榻前，俯身察看康熙的状况。老人的脉搏微弱而紊乱，嘴角还残留着未擦净的血迹。但胤禛注意到，康熙的左手手指微微蜷曲，指甲缝里沾着一点暗红色的东西——不是血，像是朱砂。
他抬眼看向胤禩：“八弟一直在此？”
“侍奉汤药，不敢稍离。”胤禩叹息，“只是皇阿玛这病……太医说，怕是撑不过这几日了。”
“所以八弟就急着把守密会的人招来？”胤禛直起身，目光锐利，“殿外那九辆马车里，坐着的是谁，八弟应该比我清楚。”
胤禩的笑容淡了几分：“四哥说什么，我不明白。”
“不明白？”胤禛从怀中取出那枚从死士身上搜出的铜钱薄片，“这个，八弟应该认识。”
胤禩看着铜钱，眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静：“一枚铜钱而已，四哥何故大惊小怪？”
“这不是普通的铜钱。”胤禛将铜钱掷在榻边小几上，发出清脆的响声，“这是守密会志愿者的凭证。八弟手中既然有暖玉心髓，想来对守密会也不陌生。”
殿内空气骤然凝固。
李德全和太医们伏得更低，几乎要缩进地砖缝里。这是皇子之间的争斗，听多了，是要掉脑袋的。
胤禩沉默良久，终于收起笑容。他摩挲着暖玉心髓，声音依旧温和，却透着寒意：“四哥既然都知道了，何必再问。”
“我只问一句。”胤禛盯着他，“皇阿玛的病，与你有没有关系？”
这个问题太过直接，连胤禩都怔了怔。他看向榻上的康熙，眼中情绪复杂难辨，最终化为一声轻笑：“四哥把我想得太坏了。皇阿玛是我的父亲，我怎么会……”
“那皇阿玛指甲缝里的朱砂，是怎么回事？”胤禛打断他，“太医用药，从不用朱砂入内服。除非……有人用朱砂画了什么。”
胤禩的眼神终于变了。
他缓缓站起，走到窗边，望向殿外那三辆马车：“四哥，你听说过‘移气续命’之术么？”
胤禛心头一凛。他记得楚宁在档案里提过，守密会的古籍中记载着一种邪术——将他人之气运移接到自己身上，可续命延年，但被移接者会迅速衰竭。
“你用皇阿玛的气运，续谁的命？”
“不是续命，是转接。”胤禩转过身，暖玉心髓在他掌心发出温润的光，“守密会需要天子气运来激活最后的仪式。九滴志愿者之血，加上真龙气运，才能打开时空之门。”
所以康熙的迅速衰弱，不只是因为旧疾复发，还因为气运被窃取。
胤禛的手按上剑柄：“你疯了。”
“疯？”胤禩笑了，那笑容第一次露出几分癫狂，“四哥，你不懂。守密会许诺的，不是一个皇位，而是超越皇位的东西——长生，还有掌控时间的力量。有了那个，大清算什么？天下又算什么？”
他指向殿外：“那九个人，是守密会最后的九位长老。他们等了三百年，等的就是今天。月将圆时，气运最盛，只要在满月之夜前集齐所有条件，他们就能打开门，迎接一个全新的时代。”
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