她刚走到前院廊下,便见瑞姑姑从暖阁出来,脸色比锅底还黑,手里攥着一封信笺,手指捏得发白。秋芸跟在她身后,也是一脸惶惑。
“姑姑,出了什么事?” 楚宁迎上去。
瑞姑姑看了她一眼,眼神复杂,将手中的信笺递给她,声音发颤:“你……你看看这个。”
楚宁接过,是一封没有署名的短笺,字迹工整却陌生,内容让她瞳孔骤缩:
“贵妃娘娘金安:近日宫中流言蜚语,多有涉及承乾宫旧事,甚有影射娘娘凤体违和乃‘因果’之说。小人闻之,心惊胆战。娘娘仁厚,素日宽待下人,然防人之心不可无。尤需慎防入口之物,留心近身之人。昔日‘辛者库’旧人,或有异动。万望珍重,切切。”
没有落款,没有日期,像是有人偷偷塞进来的警告信。内容极其惊人——宫中竟有流言影射贵妃病重是“因果报应”?还提到了要慎防入口之物、留心近身之人,甚至点出“辛者库旧人”!
辛者库!那是宫中罪奴服役之所!信中提到“辛者库旧人”可能有异动,难道是指承乾宫里有出身辛者库、或与辛者库有旧怨的人?这和贵妃的病,以及那“因果”流言,又有什么关系?
楚宁感到一股寒意直冲头顶。这封警告信,与康熙的怀疑、胤禛的调查、贵妃的托付,瞬间串联成一条更加黑暗和恐怖的线索!
“这信……是哪里来的?”楚宁声音干涩。
“不知道!”瑞姑姑又气又怕,“就塞在娘娘日常念经的那本《金刚经》里!方才秋芸整理经书时发现的!谁放进去的?什么时候放的?一概不知!” 她急得团团转,“这是什么人?想干什么?‘因果’之说……这是要毁了我们娘娘的清誉啊!还有这‘慎防入口之物’……难道真有人想害娘娘?!”
“姑姑稍安。”楚宁强迫自己冷静下来,她知道此刻自己绝不能乱,“这信虽是警告,却也可能是好意提醒。当务之急,是查清这‘辛者库旧人’指的是谁,还有,宫中这些流言,到底从何而起。”
“查?怎么查?”瑞姑姑六神无主,“无头无尾的警告信,虚无缥缈的流言……咱们现在连宫门都少出,去哪里查?”
楚宁沉吟。这封信的出现,绝非偶然。送信人显然对承乾宫内部有一定了解,能悄无声息地将信放入贵妃日常经书中。其目的,是善意警示,还是想制造恐慌、挑起事端?亦或是……想借承乾宫之手,去查或去对付那个“辛者库旧人”?
“姑姑,”楚宁低声道,“此事关系重大,是否……先禀明娘娘?”
瑞姑姑深吸几口气,勉强镇定下来:“娘娘方才喝了药刚睡下,不能惊扰。这信……暂且不能给娘娘看,徒增忧烦。宁楚,你心思细,这信你收着,仔细琢磨。咱们……咱们暗中留心,凡是经手娘娘饮食汤药、贴身用度的人,都多留个心眼。至于‘辛者库旧人’……” 她眉头紧锁,努力回忆,“咱们宫里,如今当差的,似乎没有明确从辛者库拔擢上来的。但早年……早年宫里人员更替,或有旧人调来,也未可知。这事儿,得慢慢查,不能声张。”
楚宁点点头,将警告信小心折好,收入怀中。她感到自己仿佛陷入了一张越收越紧的罗网,四面八方都是窥探的眼睛和未知的危险。贵妃的托付,莫名的警告,流言的阴影,还有那可能存在的、隐藏在药石饮食中的杀机……
这一夜,楚宁再次失眠。她将警告信取出,就着窗外微弱的月光,反复看了数遍。字迹工整得近乎刻板,显然是刻意伪装过的。“因果”之说,恶毒至极,等于是将贵妃的病归结为“报应”,这不仅是要毁她清誉,更可能是在为某种更恶毒的指控做铺垫!
而“辛者库旧人”这个指向,更是迷雾重重。辛者库的人,为何要对贵妃不利?是私人恩怨,还是受人指使?与贵妃托付的那些旧物,是否有关联?
她忽然想起,白日里八阿哥的人还在打听贵妃病情……八阿哥的生母良妃,当年是否与辛者库或某些旧案有关?她不敢再想下去。
就在这时,窗外极远处,似乎又传来了一阵隐约的、短促的惊呼声,随即被更深的寂静吞没。楚宁警觉地坐起身,侧耳倾听,却再无动静。是幻觉?还是又有什么事情,在这深宫的某个角落发生了?
她下床,轻轻走到窗边,推开一条缝隙。外面夜色浓重,万籁俱寂,只有檐角铁马在夜风中发出单调的叮当声。然而,在这片死寂之下,楚宁却仿佛能听到无数暗流汹涌的声响,感受到那越来越近的、令人窒息的压力。
怀中,是贵妃关乎性命的托付和来历不明的警告信;枕下,是胤禛给的防身之物和未解的秘密;而窗外,是无边无际的、隐藏着无数阴谋与杀机的黑暗。
她知道,自己已经站在了漩涡的最中心。下一步,是查明警告信的来源和“辛者库旧人”的真相,还是静观其变,等待那只操控一切的手,落下最终的棋子?
月光躲入云层,大地重归黑暗。楚宁站在窗前,身影单薄,眼神却在这一片混沌的危机中,逐渐凝聚起一丝冰冷的决意。
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