周通的事件像一颗小石子投入湖面，泛起几圈涟漪后便迅速平息。彭炎的生活重归平静，但他心中对提升表面实力的计划已然明晰。
接下来的日子，他依然保持着规律的作息。每日清晨，在三轮大日初升，神元之气最为活跃之时，他便在院中修炼改良版《引神诀》，吸纳神元，淬炼己身。上午则雷打不动地前往藏经阁一层，如饥似渴地阅读那些基础典籍。
他阅读的范围极广，不再局限于风物志和编年史，开始深入涉猎那些基础的神术玉简和炼体法门。
这一日，他在一个积满灰尘的角落里，发现了几枚材质特殊、似乎年代颇为久远的玉简。其中一枚名为《基础符文详解（残）》的玉简引起了他的注意。通常这类玉简记录的只是最基础的、用于炼制下品神器或布置简易阵法的一阶神纹，但这枚玉简的引言部分，却以一种极其古老的语序写道：“符者，天地法则之显化；文者，大道至理之承载。习符文明至理，窥法则之一斑……”
这开篇立意，便远超寻常基础玉简，带着一种直指本源的味道。彭炎心神一动，立即沉浸其中。玉简内容确实残缺得厉害，后面记载的符文也大多模糊不清或只有寥寥几笔勾勒，但其阐述的符文理念，将每一道符文都视为一种微型法则的凝聚，强调以神念沟通、以心神描绘，而非单纯的能量灌输，这与他前世对天地大道的理解不谋而合。
“有点意思。”彭炎如获至宝，将这枚玉简的内容牢牢记住。他有种预感，这残破的玉简中蕴含的理念，或许对他未来理解神界法则，甚至修复炎帝印、诛神剑上的道痕都有所助益。
除了这枚意外之喜，他还挑选了两门目前最适合他“伪装”的实用法门。
其一是神术《凝火指》。这是最基础的一阶下品神术，能将神元凝聚于指尖，激发出一道寸许长的火焰指风，威力寻常，主要用于日常生火或者对付一些弱小的虫豸，但胜在施展快捷，消耗甚微。选择它，是因为它属性与《九转焚天诀》相合，彭炎施展起来可以做到几乎完美模拟，不露丝毫破绽。
其二是炼体功法《磐石体》。这同样是一阶下品的炼体法门，流传很广，讲究引神元之气锤炼皮肉，练至小成可身如磐石，凡铁难伤。选择它，是因为它中正平和，修炼出的肉身特征明显，正好可以解释他肉身力量为何会比同阶稍强，且不会引人怀疑。
选定了方向，彭炎便开始着手修炼。
《凝火指》对他而言毫无难度，几乎是看了一遍法诀，指尖便“噗”地一声，窜起一道凝实而稳定的赤红色火苗，指风射出，能在石壁上留下一个浅浅的焦黑小坑。他刻意控制威力，表现得如同一个刚入门、初步掌握的新手。
《磐石体》的修炼则稍费些功夫。他并未完全按照玉简中的笨拙方法去撞击山石或者硬抗打击，而是以其运行路线为引，暗中以《九转焚天诀》的炼体奥义进行优化。在外人看来，他只是在院中摆出《磐石体》的固定姿势，引神元淬体。但实际上，神元在他体内运转的效率高了数倍，对肉身的淬炼效果也更为深入、全面。
短短七八日，他皮肤表面便隐隐泛起一层极淡的古铜色光泽，肌肉线条变得更加流畅内敛，举手投足间，力量感十足。单论肉身强度，他已不逊于一些修炼《磐石体》数月的弟子。
这一日，彭炎正在院中演练《凝火指》，指尖火苗吞吐不定，控制得妙到毫巅。忽然，院门被敲响。
彭炎收敛气息，打开院门，门外站着的竟是之前为他解过围的内门弟子陈泽。
“陈师兄？”彭炎有些意外，拱手行礼。
陈泽依旧是那副和善模样，目光在彭炎身上一扫，眼中闪过一丝讶异：“彭师弟，多日不见，看来你修炼颇为刻苦啊。这《磐石体》已有小成之象，《凝火指》也操控得如此纯熟，难得。”
“师兄过奖，只是不敢懈怠。”彭炎谦逊道，侧身将陈泽让进院内。他心中微动，陈泽身为内门弟子，主动来找他一个外门弟子，必有其目的。
陈泽也不绕弯子，在院中石凳上坐下，直言道：“彭师弟，我此次前来，是有一事相询，也可说是一桩机缘，看你是否感兴趣。”
“师兄请讲。”
“想必你也知道，我们流云宗如今资源匮乏，弟子修炼不易。除了宗门发放的微薄资源，想要获得更多，便需完成宗门任务，赚取贡献点，或者……自行外出寻找机缘。”陈泽缓缓说道，“我近日接取了一个宗门任务，需要进入苍梧山脉外围的‘黑风涧’，采集一种名为‘阴凝草’的二阶神药。此任务要求三人协作，我已寻得一位师妹，还缺一人。观彭师弟根基扎实，行事沉稳，想邀你同行。”
彭炎心中快速权衡。外出任务确实存在风险，尤其是苍梧山脉，即便只是外围，也可能遭遇强大神兽或其他不测。但同样，这也是了解神界野外环境、验证自身实力、以及获取额外资源的好机会。阴凝草是二阶神药，任务报酬应当不菲。
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