“这东西……完全失控了！是那个被囚禁的存在苏醒了！”艾拉脸色惨白如纸，她在洪流中感受到了比“低语”污染更加直接、更加暴戾的毁灭意志，“它不是单纯的‘火种’，它是……一个被污染和折磨了无数岁月的‘囚徒’，它的意识已经疯狂了！”
就在众人即将被洪流追上的危急关头——
“嗖！嗖！嗖！”
数道炽白的、带着神圣净化意味的能量光束，突然从天坑另一侧的入口处射来，精准地轰击在追得最近的那股暗红色洪流前沿！
“滋啦——！”
仿佛冷水泼入热油，暗红色洪流与炽白能量接触处，爆发出剧烈的能量湮灭反应，红芒被暂时遏制、消融了一部分。
众人惊愕望去，只见天坑另一侧入口处，不知何时出现了**另一队人马**！大约有十二三人，穿着统一、功能先进的灰绿色探险服，装备精良，其中有几人手持着造型奇特、明显不是常规武器的能量发射器。为首的是一个身材高大、头发花白、戴着无框眼镜、气质儒雅中带着威严的白人老者，刚才的炽白能量光束，正是他身边一名手持权杖状武器的神职人员模样的人发出的。
“国际科考队？！”唐婉认出了其中几副面孔，是之前在非洲几个国际考古会议上见过的知名学者，但此时他们的队伍里，明显混杂了武装人员和……神职人员？
“退后！所有人，退到能量屏障后面！”那白人老者用带着法语口音的英语大声喊道，同时，他身边几名队员迅速展开几个银色的金属圆盘，圆盘发出嗡鸣，瞬间连接成一个弧形的、散发着柔和白光的**半透明能量屏障**，将天坑入口附近一片区域笼罩起来，也暂时挡住了汹涌而来的暗红色洪流。
林浩团队见状，毫不犹豫地冲向屏障范围。在进入屏障的瞬间，那股令人窒息和疯狂的压迫感顿时减轻了大半。
“感谢援手。”林浩稳住呼吸，看向那位白人老者，“你们是？”
“弗朗索瓦·杜邦，‘文明遗产保护与特别现象调查国际联合委员会’（简称ICCP）非洲区负责人。”老者简洁地自我介绍，目光锐利地扫过林浩一行人，尤其是在林浩身上停留了片刻，眼中闪过一丝惊讶，“你们是……浩天集团的林浩先生？看来，我们对‘暗血祭坛’的关注，让我们在此不期而遇了。”
ICCP？林浩心中一凛。他听说过这个组织，名义上是联合国教科文组织下属的一个半独立机构，致力于保护濒危文化遗产和调查超自然现象，但背景极为神秘，据说与各国政府、军方、宗教高层乃至一些隐秘家族都有千丝万缕的联系。威廉·罗斯的“传承与守护者协会”有时也会与他们合作。
“杜邦先生，你们知道这里发生了什么？”林浩直接问道，目光投向屏障外依旧在翻滚咆哮的暗红色洪流，以及洪流中心那座剧烈震动的祭坛。
“我们追踪‘铁鸦’的活动和‘低语’污染信号来到这里已经有一段时间了。”杜邦面色凝重，“这座‘暗血祭坛’，根据我们掌握的古老文献和遗迹线索，并非简单的祭祀场所。它是在更久远的‘秩序长城’建设时期，用于**囚禁和净化**某个在对抗‘虚空低语’初期就被严重污染、几近失控的‘星之民’强大个体——我们称之为‘炎魂’——的封印设施。”
“炎魂？”艾拉呼吸一紧，“是‘星之民’中的‘守护者’阶层？”
“不错。”杜邦看了艾拉一眼，显然对她的身份和知识有所了解，“‘炎魂’本是‘光之炉’能量的重要调控者与守护者，但在早期与‘低语’的接触中，其核心被严重侵蚀。为了避免它彻底疯狂、化为毁灭的源头，当时的‘星之民’议会不得不将其意识封印，连同其被污染的核心一起，禁锢在这座特制的‘暗血祭坛’中，试图利用地脉能量和祭坛本身的净化矩阵，缓慢净化其污染，或者至少……让其永恒沉睡。”
他指向外面狂暴的洪流：“‘铁鸦’这些蠢货，他们不知道从哪里得到了部分关于‘炎魂’力量的记载，误以为这里封印着纯粹的、强大的‘火种’力量。他们用‘伪钥’技术和污染能量强行刺激祭坛，试图抽取和控制‘炎魂’，结果非但没有成功，反而彻底破坏了本就脆弱的封印平衡，惊醒了这个被痛苦和疯狂折磨了无数岁月的囚徒！现在，‘炎魂’的疯狂意识正在与它被污染的核心能量一起宣泄，如果不加以控制，任由其完全脱困，它将成为一场移动的天灾，所过之处，生灵涂炭，能量场将被彻底扭曲腐化！”
仿佛为了印证他的话，祭坛顶部的黑洞再次膨胀，一个由纯粹暗红色能量构成的、模糊不清的、如同燃烧巨大人形的轮廓，正在黑洞中挣扎着试图“爬”出来！每一次挣扎，都引得天摇地动，暗红色洪流更加汹涌！
“必须重新封印它！或者……在它完全脱困前，净化它的核心！”杜邦看向林浩，眼神复杂，“林先生，我们监测到，在你们中断‘铁鸦’能量注入时，祭坛的能量场曾有过极其短暂的、异常的‘共鸣’与‘安抚’反应。你身上……是否携带了与‘星之民’或‘秩序长城’相关的‘钥匙’？”
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