“不对……不是冲我们来的。”秦瑶紧盯着雷达屏幕（飞机有简易的军用级雷达），“那架战机……是从南边过来的，航向……正好对准那艘可疑的科研船！它在降低高度，打开了火控雷达……锁定了科研船！”
“什么情况？”唐婉愕然。
只见雷达屏幕上，代表战机的光点与代表科研船的光点迅速接近，随后，科研船的光点开始剧烈机动，似乎想躲避，但为时已晚。屏幕一闪，代表科研船的光点消失了，取而代之的是一片雷达杂波（可能是被击中后产生的碎片和烟雾干扰）。
“击沉了？！”张胖子张大嘴。
“是谁干的？”柳如烟也感到意外。
很快，公共应急频道里传来一个冷静、标准的英文通告：“这里是‘南太平洋联合护航编队’，我舰载机在执行反海盗与非法武装走私巡逻任务时，发现一艘未标识武装船只形迹可疑并试图攻击，已予以警告性驱逐。该船拒不配合并采取敌对行动，已被依法处置。请附近海域船只注意避让。完毕。”
“南太平洋联合护航编队？”林浩疑惑，这个编队他听说过，是由几个区域国家组成的、主要打击海盗和非法捕鱼的联合力量，但通常不会出现在这片海域，行动也这么……干脆利落？
秦瑶若有所思：“这个编队里，有澳大利亚和新西兰的舰艇。而新西兰方面……我听说他们军方最近和某个‘国际艺术品保护基金会’走得很近，那个基金会背景很深，与欧美一些古老家族和梵蒂冈都有联系，经常介入涉及重要文物的国际纠纷。”
“艺术品保护？难道是因为我们拍下的东西？”唐婉猜测。
“或者，是因为‘光之炉’和‘星之民’遗迹的价值，已经引起了更高层面的注意。”柳如烟缓缓道，“有些势力，可能比我们更早知道这些‘失落纪元’的存在，只是一直在暗中观察或等待时机。‘铁鸦’这次闹得太大，把他们也引出来了。”
林浩默然。局面越来越复杂了。敌友难辨的各方势力开始浮出水面。
摆脱了直接的追击威胁，飞机在风雨中艰难地朝着婆罗洲北部的私人庄园飞去。几个小时后，终于有惊无险地降落在庄园内隐蔽的跑道上。
早已等候在此的医疗团队立刻将艾拉接走，进行更全面的检查和治疗。林浩等人也终于得以在相对安全的环境中稍作喘息。
然而，林浩刚打开加密卫星电话，连接到集团总部，苏清雪冰冷而略带疲惫的声音就传了过来，带来了并不比海上轻松多少的坏消息：
“林浩，你们总算有消息了。两件事。第一，集团内部的钱森事件引发连锁反应，又有三名中层管理人员主动辞职或失联，涉及财务和市场部门，我们正在紧急审计和追查，损失暂时可控，但人心浮动。第二，”她顿了顿，“欧洲‘罗斯柴尔德艺术品基金’的亚洲代表威廉·罗斯，昨天正式向集团发出邀请，希望就‘文明的火种’等拍品进行‘学术交流与合作’，语气看似客气，但带着不容拒绝的强势。同时，我们收到消息，下个月在日内瓦，将有一场规格更高的私人拍卖会，主题就是‘失落的纪元与文明的馈赠’，主办方极其神秘，但据说有几件拍品，与‘起源之石’和‘沉默的观测者’的能量特征描述……高度相似。”
“威廉·罗斯……日内瓦拍卖会……”林浩眼神锐利。罗斯柴尔德家族，这个在第十二届国际鉴宝峰会上就打过交道的金融巨鳄，果然不会放过任何机会。而新的拍卖会，更像是一个精心布置的陷阱或试炼场。
“还有，”苏清雪补充道，“秦瑶的上级部门，似乎也接到了更高层的指示，要求她提交一份关于近期‘异常能量事件’及涉及人员的详细报告。压力已经传导过来了。”
内忧外患，纷至沓来。
林浩站在庄园的露台上，看着远处苍翠的雨林和更远处蔚蓝的海平面。手中，“星晷”微微发热，仿佛在提醒他肩负的重量。
圣焰岛的冒险结束了，但真正的风暴，或许才刚刚开始。
古老的“火种”，文明的碎片，宇宙的威胁，人心的贪婪……所有的一切，都交织成一张无形的大网，而他和他的伙伴们，正身处网的中心。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定。
无论前路如何，他必须走下去。为了守护已有的，也为了探寻未知的。
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