“我们摧毁了一件可怕的武器，但也可能埋葬了一段珍贵的历史。”林浩叹息。
“历史不会被彻底埋葬。”艾拉转过头，看向林浩，“碎片虽然沉默，但知识与教训，会以另一种方式流传。比如，通过你，通过我，通过所有接触过它的人。”她顿了顿，“‘铁鸦’不会放弃。他们在地球，在太阳系其他角落，一定还有别的图谋。‘伪钥’技术、对‘先驱者’遗产的贪婪、以及那种不计后果的疯狂……我们必须做好准备。”
林浩点头。与“铁鸦”的对抗，远未结束。甚至，可能因为这次挫败，而变得更加激烈和隐蔽。
**又一周后，“远行者”号，舰桥观察厅。**
林浩、艾拉、阿哲等人身着便装，与李瀚辰、赵明宇等“新星同盟”人员站在一起。巨大的观察窗外，地球美丽的蓝白色弧线已经清晰可见。“远行者”号悄然悬停在地球同步轨道之外的某个隐秘位置。
“送君千里，终须一别。”李瀚辰看着林浩，眼神中带着欣赏和一丝复杂，“林浩，你证明了你的勇气、智慧和潜力。‘新星同盟’的大门，对于真正的探索者和守护者，始终留有缝隙。这个，”他递过一个巴掌大小、如同黑色鹅卵石般光滑的装置，“是经过加密的、单向紧急联络器。如果将来遇到涉及‘先驱者’遗产或‘技术剥离派’的、超出地球文明处理能力的重大危机，可以激活它。信号会被同盟的监听网络捕捉。但请谨慎使用，每一次联系，都可能带来不可预知的影响。”
林浩郑重接过。这既是承诺，也是责任。
“艾拉小姐，”李瀚辰又看向艾拉，“您的身份和知识独一无二。‘新星同盟’尊重您的选择和自由。但请记住，您并非孤身一人。无论是为了您守护的过去，还是我们都在意的未来。”
艾拉微微躬身，用“启明星”的古老礼仪致意：“感谢你们的援助与尊重。守望之路，漫长孤寂，但知晓并非独行，亦是一种力量。”
告别简单而肃穆。没有盛大的仪式，只有彼此心照不宣的敬重。
林浩一行人登上了一艘小型的、外观经过伪装、看起来像普通商业航天器的穿梭机。这架穿梭机将把他们送回地球，降落在某个事先安排好的、位于公海的隐秘平台，然后再由浩天集团安排的船只接回。
坐在穿梭机舒适的座椅上，看着窗外“远行者”号那宏伟的舰影逐渐缩小、最终被星空吞噬，林浩心中感慨万千。
深海之行结束了。他们带回了伤痕、疲惫，也带回了超越时代的见识、一个星际文明的联络渠道，以及对“铁鸦”更深刻的认识。
地球的轮廓在视野中越来越大，熟悉的云层、大陆板块逐渐清晰。
家，近了。
但林浩知道，回归平凡生活只是表象。浩天集团的商业帝国需要他坐镇，与“铁鸦”及其背后可能存在的黑手的暗战并未停歇，几位红颜知己的牵挂和可能因他“失踪”而引发的风波需要平息，还有那枚沉静的“时之沙”容器、怀中偶尔依旧会与某些遥远存在共鸣的“星晷”和“玉佩”……
新的挑战，或许就在踏上陆地的那一刻，已经悄然展开。
穿梭机穿过大气层，轻微震动，窗外泛起灼热的红光。
他闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，眼神已恢复沉静与锐利。
鉴宝宗师、商业巨鳄、古文明“协调者”……无论哪种身份，脚下的路，都要继续走下去。
而故事的下一卷，将从这次惊心动魄的归国开始。
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