九月初五，寅时。
夜色如墨，涿郡城东五里外的矮丘上，李世欢伏在草丛中，眼睛盯着远处的城墙。城墙在黑夜里只是一个更黑的轮廓，但城头的火把像一串珠子，在风中摇曳。偶尔有巡夜士卒的身影走过，甲叶摩擦的声音隐约传来。
“几时了？”他低声问。
身旁的司马子如摸出个漏壶，凑在眼前看了看：“寅时三刻。”
“周平那边呢？”
“一炷香前派人来报，坝已经挖开三个口子，水开始泄了。”司马子如声音压得极低，“按老渔夫说的，半个时辰水到。”
李世欢点点头，不再说话。秋夜的寒气很重，草叶上的露水打湿了衣襟，但他一动不动。身后，五十个弟兄都伏在草丛里，没人出声，只有轻微的呼吸声。
这是他们来到涿郡城外的第三天。两天前，王皓带着其他五个队也到了，在东北方向扎营，距离他们三里。王皓来过一次，见他们老老实实挖壕沟、立栅栏，没起疑心，只丢下一句：“初五寅时末刻攻城，你们第一个上。误了时辰，军法处置。”
现在，寅时末刻快到了。
远处传来更梆声，隐约能听见城头上有人喊：“四更天——小心火烛——”
又过了一刻钟，司马子如碰了碰李世欢的胳膊：“听。”
李世欢侧耳。起初什么也听不见，只有风声。渐渐地，有了一种低沉的轰鸣，像远雷，又像万马奔腾。声音越来越近，大地开始微微震动。
“水来了。”他说。
涿水上游的石坝，在三个时辰前被挖开。周平带着十个人，用铁镐、铁锹，在坝体最薄弱处开了三个口子。起初只是细流，后来口子越冲越大，蓄了半年的水奔涌而下，沿着河道直冲涿郡。
现在，水到了。
先是听见轰隆声，接着看见一道白线从西北方向涌来。在夜色里，那白线像是会移动的雾，贴着地面翻滚，越来越宽，越来越高。眨眼间，白线变成了白浪，裹挟着断木、杂草、泥沙，以不可阻挡之势冲向涿郡东门。
“退！”李世欢低喝。
五十人迅速后撤，退到矮丘背面。刚站稳，大水已经到了。浑浊的河水冲过他们刚才埋伏的地方，淹没草丛，卷起泥沙，直扑城墙。
轰——
一声巨响。水撞在城墙上，激起丈高的浪花。紧接着，水开始往低处涌。东门一带地势最低，护城河瞬间被灌满，河水漫过河岸，冲向城门。木制的城门在巨力冲击下发出吱呀声，门闩断裂的声音清晰可闻。
“城门要垮！”司马达低呼。
话音未落，又是一声巨响。东门左侧的城墙，被大水泡软了地基，塌了一角。砖石混着泥土轰然倒下，露出个三丈宽的缺口。河水从缺口灌进去，冲进瓮城。
城头上乱成一团。火把乱晃，人影奔走，惊呼声、惨叫声、呵斥声混成一片。有人喊“决堤了”，有人喊“快堵水”，但大水汹涌，哪里堵得住。
李世欢盯着那处缺口。水势开始减弱，上游的蓄水毕竟有限，这一波冲下来，力道虽猛，但持续时间不会长。最多一刻钟，水就会退去大半。
“准备。”他站起身。
身后，五十人同时起身。蔡俊带着十个人，扛着五十块长木板，每块一丈长，半尺宽，用绳子捆好背着。司马子如带着二十个人，腰间缠着绳索，手里提着挠钩。剩下二十人跟着李世欢，刀出鞘，弓上弦。
大水果然开始退了。涌进瓮城的水慢慢流出，但地上留下半尺深的泥泞，混杂着砖石、断木、还有不知是什么的杂物。
“铺板！”李世欢下令。
蔡俊带人冲上前，将木板一块接一块铺在泥地上。木板沉入泥中半寸，但人能踩上去。五十块木板铺成一条路，从矮丘直通城墙缺口。
“上！”
李世欢第一个踏上木板。木板微微下沉，但没陷下去。他加快脚步，踩着木板往前冲。身后，五十人鱼贯跟上，脚步声杂乱，但速度很快。
城头上的守军终于反应过来。有人喊：“敌袭！放箭！”
零星的箭矢射下来，但准头很差，守军还没从大水的慌乱中恢复，而且天色未明，看不清目标。几支箭擦着李世欢身边飞过，钉在泥地里。
“快！”他低吼。
三十步，二十步，十步，到了缺口处。城墙塌陷的地方堆满砖石，大水冲过，露出个斜坡。李世欢手脚并用爬上去，刚探出头，迎面一把刀劈来。
他侧身躲过，反手一刀捅进对方胸膛。那守军惨叫一声，滚下斜坡。更多的守军涌过来，但被缺口限制，只能两三人并排。
“守住缺口！”李世欢跳上城头，横刀在前。司马子如带着那二十个爬墙好手从侧面翻上来，绳索甩上垛口，挠钩扣紧，几人攀上了城头，立刻结阵，护住缺口。
“开城门！”李世欢对城下喊。
蔡俊带人冲向瓮城内门。门是铁包木的，被大水冲得歪斜，门闩断了，但门轴卡住。十个汉子用肩膀抵住门板，齐声发力。
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