老卒？李铁头？
白羽心中一动。难道是……往生客？而且听起来，似乎并非寻常的游魂野鬼，更像是一种特殊的……地缚灵或者执念显化？
扎纸老人沉默了片刻，终于缓缓开口，声音同样干涩平静：“夜半三更，雨急风寒。客栈今日……不接外客。阁下请回。”
门外沉默了一下，那沙哑的铁片摩擦声再次响起：“老卒……非客。乃……‘引路灯’未照之魂。执念……难消。徘徊……百日。闻此间……可送亡魂，解执念。故……冒雨而来。望……掌灯人……成全。”
引路灯未照之魂？白羽明白了。客栈周边三百里内虽有“阴驿标记”，但总有一些特殊情况的亡魂，或因死亡地点偏僻，或因执念性质特殊，或因某些干扰，未能触发标记指引，成为“漏网之鱼”。这类亡魂若长时间滞留，执念加深，可能滋生变故，也是客栈需要处理的“隐患”之一。
只是，这“老卒李铁头”显然不是普通的漏网之魂。其敲门的方式，说话的语气，都透着一种非同寻常的“规矩”感和……军伍气息？
扎纸老人显然也意识到了这一点。他再次沉默，似乎在权衡。半晌，他才缓缓道：“既是未了之魂，执念难消……进来吧。”
他手中的木杖轻轻一点侧门。门栓自动滑开，吱呀一声，向内打开了一条缝隙。
冰冷的夜风裹挟着湿漉漉的雨气，瞬间涌入。油灯的火苗疯狂摇曳。
门外，雨幕之中，一道高大、魁梧、却异常模糊的身影，静静地矗立在台阶下。
借着门内透出的微弱灯光和【幽冥感知】，白羽看清了来“人”的模样。
那确实是一个“老卒”的形象。
他身形高大，披着一件残破不堪、沾满泥泞和暗红色污渍的陈旧皮甲，皮甲上还能看到几处明显的刀斧砍痕。头上戴着一顶锈迹斑斑、瘪下去一大块的铁盔，遮住了大半面容，只露出一个棱角分明、布满风霜沟壑的下巴和一张紧抿的、毫无血色的嘴唇。他右手拄着一杆断了一半、枪头早已不见的木杆长枪（或许曾经是长矛），左手则拖着一个鼓鼓囊囊、同样肮脏破旧的麻布口袋。
他没有影子，身形在雨夜中显得有些透明，周身萦绕着一种淡淡的、灰白色的雾气，那不是阴气，更像是一种……沙场征尘与铁血煞气混合后的沉淀。
最引人注目的是他的眼睛——铁盔的阴影下，两点微弱却异常执拗的、暗红色的光芒，如同即将熄灭的炭火，静静燃烧着，望向门内。
他没有立刻进门，而是站在雨里，抬起右手（握着断枪的那只），用了一个极其标准、甚至有些刻板的军中抱拳礼，对着门内的扎纸老人（或许也包括白羽和阿离），微微躬身。
“谢……掌灯人。”
“老卒……李铁头……叨扰了。”
声音依旧沙哑死板，但那份属于军人的、深入骨髓的“规矩”与“刻板”，却更加清晰。
扎纸老人侧身让开：“进来说话。”
老卒李铁头这才迈步，踏入了客栈前厅。他的脚步很重，踏在石板上发出沉闷的声响，但诡异的是，他身上不断滴落的雨水和泥泞，在进入门内后，便迅速蒸发消散，没有在地上留下丝毫痕迹。只有那股混合着铁锈、泥土、血腥和雨水的复杂气味，弥漫开来。
他走到厅堂中央，停了下来，将断枪顿在身边，左手依旧紧紧抓着那个麻布口袋。暗红色的目光扫过厅内——破败的环境，寥寥的灯火，受伤的白羽，警惕的阿离，以及深不可测的扎纸老人。
“老卒……所求不多。”他开门见山，声音毫无波澜，“只求掌灯人……能送此物……归乡。”
他抬起左手，将那个鼓鼓囊囊的麻布口袋，轻轻放在了地上。
口袋落地，发出沉闷的响声，似乎里面装着沉重的东西。
“此乃……同袍遗骨。”李铁头的声音依旧平直，但白羽敏锐地捕捉到，那两点暗红光芒，似乎微微闪烁了一下，“我等……奉命戍守‘黑风隘’，苦战三月，粮尽援绝。全军……覆没。老卒……残魂不散，集战死同袍之残骨……欲带其……魂归故里，入土为安。然……此地距故乡‘河西镇’……千里之遥。老卒……魂力将散，已无力……携之远行。”
他顿了顿，暗红的目光看向扎纸老人：“闻……往生客栈……有送亡魂、了执念之能。故……冒昧前来。愿以……残魂仅存之‘战煞’与‘军功执念’为酬，求掌灯人……送此袋遗骨……归葬河西镇外……‘英烈冢’。令我等……战死之卒，不至……曝尸荒野，魂魄……无依。”
说完，他再次抱拳，深深一躬。
厅内一片寂静，只有外面淅淅沥沥的雨声。
白羽心中震动。原来如此！一个战死沙场、全军覆没的老卒残魂，凭借最后的执念，收集了同袍的遗骨，想要带回故乡安葬。然而魂力将尽，无法完成这千里跋涉，故而找到了“往生客栈”，以自身残存的“战煞”和“执念”为报酬，请求帮助。
这并非寻常的“送葬”，更像是一种特殊的“托付”与“契约”。
扎纸老人沉默着，目光落在地上的麻布口袋上，又看向老卒李铁头那模糊却坚定的身影。半晌，他才缓缓道：“送骨归乡，入土为安……此乃大义，亦是执念。客栈……可以接下。”
李铁头眼中暗红光芒似乎亮了一瞬。
“但是，”老人话锋一转，“千里之遥，非一日之功。客栈如今……人手紧缺，且另有要事缠身。无法即刻专程前往。”
李铁头眼中的光芒黯淡下去，但没有说话，只是静静地等待着。
“不过，”老人看向白羽，“客栈新任‘首席送行人’在此。他可先行接下此‘契’，立下凭证。待其伤势稍愈，客栈情况好转，再择机履行，送骨归乡。在此期间，你之残魂，可暂寄于客栈‘引魂灯’内，以‘战煞’与‘执念’为引，维系不散，亦可助灯盏积蓄‘刚正’之气。如何？”
这是要将这老卒残魂和遗骨，暂时“寄存”在客栈，等白羽恢复了再处理。
白羽看向那麻布口袋和老卒。送骨归乡，了却忠魂执念，这无疑是符合“往生”之道的善举，也能积攒特殊的“功德”。只是，以他现在的状态，恐怕短期内难以完成。
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