对于曙光守望的创始人兼首席执行官的汤姆?霍顿来说，他的喜好和常人略有不同。
个人财富对他来说已是浮云，尽管外界猜测他的财富多到富可敌国的程度。但他的个人生活堪称简朴，没有私人住宅，就一个不到二十平米的个人房间在办公室旁，方便他上下班。
饮食方面更是简单至极，曙光守望的士兵吃什么他就吃什么。士兵们经常会看见老板和他们在同一张餐桌和他们一起享用一样的餐食。
除了极少时候汤姆才会在军官专用餐厅和诸位军官们聊上几句，除此之外并未有什么私人厨师一类的角色。
作为从科罗拉多矿业学院毕业的学子，汤姆对那些奢侈品自然是不屑一顾的。他钟情于各种矿石，汤姆有一个收藏匣里面专门收藏着他从世界各地搜集到的各类矿石样本。
这个收藏匣是由一架退役战机装甲板改造而成的朴素金属盒，里面没有丝绒衬垫，每一块矿石都被直接固定在卡位上，旁边手写着标签：产地、日期、矿物学名。对他而言，这些来自地球深处的馈赠，比任何艺术品都更迷人。
在布鲁克林没打扰他的时候，汤姆会自己一个人欣赏这些地球的礼物。不过既然汤姆喜欢，自然会有求于他的人赠送给他大量的矿石样本以谋求利益。这自然被汤姆挡了回去，“他们总以为我喜欢的是宝石。”
碳酸钙石和金刚原石被他放在同样的位置，高纯金的地位也不比煤炭的地位高。在他眼里，这些东西的价值是平等的。
不过最近送来的这份矿石样品倒是吸引了汤姆的注意，这是一份从北极运来的探险队收获。闲暇之余，汤姆还会赞助一些危险的探险项目，条件便是帮他搜集一些稀有的矿石样本。
今天送来的这份矿石样本化验报告引起了汤姆的极大兴趣。
摊开在他那张堆满图纸和计算稿的办公桌上，报告旁边正是那块矿石本身。它并非寻常认知中闪亮剔透的晶体，而是一块约莫拇指大小、呈现深邃酒红色的不规则晶体。内部仿佛有凝固的火焰在流淌，在手电筒的白光照射下，折射出某种异常集中且锐利的光晕。
汤姆戴着简单的棉纱手套，用镊子小心翼翼地将其夹起，对着灯光缓缓转动。他的眼神不再是平日里那种温和与坚定，而是闪烁着一种近乎于猎人发现珍稀猎物时的锐利光芒。初步的化验结果已经超出了他最初的预期。这种被探险队临时命名为“赤晶”的矿物，其物理性质与钻石略近，硬度极高，化学性质也异常稳定。
但真正让汤姆心跳加速的，是报告后半部分关于其光学特性的描述。数据显示，这种红色晶体对特定波段的光线拥有近乎零损失的透过率，并且其色散和折射率达到了一个令人惊叹的数值。更关键的是，它在承受极高能量冲击时，表现出远超已知所有光学材料的稳定性和能量传导效率。
“完美的增益介质……”汤姆喃喃自语，指尖在报告上一行关键数据上轻轻敲击。
他的大脑飞速运转，脑海中已经勾勒出一幅清晰的图景。以这种“赤晶”作为核心，构建的激光发生器，其能量转换效率和输出功率将远超现有技术水平的极限。这意味着，同样体积和能量消耗下，搭载“赤晶”核心的激光武器，无论是单兵武器的射程与威力，还是舰载武器的持续输出和穿透能力，都将获得质的飞跃。曙光守望的士兵们将拥有更精准、更强大的定向能武器，在对抗威胁时占据绝对的技术优势。
“笃笃笃——”敲门声打断了他的思绪。
“进。”汤姆头也没抬，目光依旧锁定在手中的红色晶体上。
进来的是“方舟”实验室的材料部门主管，伊丽莎白·威廉姆斯博士。她一眼就看到了汤姆手中的东西以及桌上摊开的报告，眼中同样带着兴奋：“老板，你也看到报告了？我们初步复测的结果甚至比探险队提供的数据还要好一点。这简直是……奇迹材料。”
“奇迹是上帝的领域，博士，我们只相信数据和物理定律。”汤姆的语气恢复了平时的冷静，但嘴角那一丝难以抑制的弧度暴露了他的真实心情。作为上级，他的情绪管理相当到位，“不过，它确实是我们一直在寻找的钥匙。”
他将晶体轻轻放回衬垫上，转向伊丽莎白：“我需要你牵头，组建一个精干团队，完成以下几件事：第一，全面分析其晶体结构和合成可能性，我们不能一直依赖不可再生的天然样本。只要这事能成，经费不是问题；第二，进行全面的武器化应用测试，从小功率模块开始。曙光军工现在没这个能力，就在‘方舟’内部做吧；第三，也是最重要的，追溯来源。”
他顿了顿，眼神变得深邃：“探险队是在北极的哪个具体坐标发现的？地质环境如何？是孤立矿脉还是有可能存在更大储量？我要知道一切。如果他们不同意，用钱砸到他们同意为止。”
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