回到清溪镇，王长生与大青山这一人一兽的组合，立时引起了轰动。
当王长生告知熊妖伏诛的消息时，起初镇民们还将信将疑，直到那三名被救回的村民涕泪横流地证实，并描述了一番仙师与熊妖搏斗的“惊天动地”（自然少不了添油加醋），整个清溪镇顿时沸腾了！压抑已久的恐惧化作狂喜，人们奔走相告，敲锣打鼓，如同过节一般。镇长带着一众乡绅耆老，捧着酒肉财物，非要酬谢王长生，被他婉言谢绝，只收下了一些干粮和清水作为补给。
他没有在镇中久留，婉拒了镇民的盛情挽留，在无数感激和敬畏的目光中，带着大青山，再次踏上了行程。此件事了，他打算继续向东，前往河阳城，完成既定的游历计划。
然而，就在他们即将完全走出黑风岭范围，踏入官道之时，一直安静跟在王长生身边的大青山，却忽然显得有些躁动不安。它不再亦步亦趋，而是停下脚步，昂起头，那双纯净的大眼睛望向黑风岭更深、更偏僻的西北方向，鼻翼翕动，喉咙里发出低低的、带着某种催促意味的“哞哞”声。
“嗯？大青山，怎么了？”王长生察觉到伙伴的异常，也停下脚步，顺着它的目光望去。那边是黑风岭的支脉，山势更为险峻，林木也更加古老茂密，寻常猎户和采药人几乎不会涉足。
大青山见王长生停下，便用脑袋轻轻拱了拱他的腿，又朝着那个方向叫了两声，前蹄不安地刨着地面。
王长生心中一动。大青山身具灵异，它对某种气息的感应，或许远超自己。它如此表现，莫非是那边有什么东西在吸引它？或是……有什么不寻常之物？
想起师父“多看看这世间”的教诲，又兼好奇之心，王长生略一沉吟，便决定前去一探。“好，便依你，我们去那边看看。”
大青山闻言，眼中立刻流露出欢喜之色，率先迈开蹄子，朝着那偏僻山域行去，步伐轻快，仿佛识途老马。王长生紧随其后。
越是深入，周遭的环境越发显得原始而幽静。参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕其间，地面上积满了不知多少年的落叶，踩上去松软无声。空气中弥漫着浓郁的草木清香和淡淡的腐殖气息，灵气似乎也比外围要浓郁几分。
行了大半个时辰，已深入人迹罕至之地。前方出现一面陡峭的岩壁，岩壁上爬满了厚厚的青苔和藤类植物。大青山在岩壁前停下，用鼻子在岩壁底部一处被茂密藤萝遮掩的地方使劲嗅了嗅，然后回头看向王长生，发出短促的叫声。
王长生会意，上前拨开那层层叠叠、几乎与山壁融为一体的藤蔓。果然，一个仅容一人勉强通过的狭窄洞口，隐藏在藤蔓之后！洞口幽深，向内望去一片漆黑，但有丝丝缕缕极其微弱的、带着寒意的灵气，从洞内逸散出来。
“别有洞天？”王长生警惕起来，运转真元护住周身，同时将神识缓缓探入洞中。神识反馈并无活物气息，只有一股精纯而古老的灵韵盘踞其中。
他示意大青山留在洞外警戒，自己则矮身钻入了洞口。
洞内初时狭窄，仅行数步便豁然开朗。这是一个不大的天然石窟，石窟顶端有几处缝隙，投下几缕天光，勉强照亮了内部。石窟中央，有一个用干枯树枝、柔软羽毛精心搭建的巨大巢穴，几乎占去了石窟一半的空间。
而吸引王长生全部目光的，正是那巢穴之中的物事——
那是两颗比成人拳头略大的蛋！
蛋壳呈现出一种奇异的暗银色，上面布满了天然形成的、如同云纹又似闪电的淡金色纹路，在微弱的光线下，隐隐流转着不易察觉的光华。一股精纯而凛冽的灵性波动，正从这两颗蛋中散发出来，与洞内那股古老的寒冰灵气同源。
“这是……灵禽之卵！”王长生心中一震，立刻辨认出来。观其形态、灵韵，绝非寻常鸟类，定是某种强大的上古灵禽遗留的后代！
他仔细观察那巢穴，发现构建巢穴的羽毛，大多呈白色，翎管呈黑色坚硬，边缘锋锐，仿佛铁片一般。结合此地残留的气息以及卵上的纹路，一个名字在他脑海中浮现——
“铁羽鹤！”
他在青云门的《九州志异·灵禽篇》中见过相关记载。铁羽鹤，上古异种，性喜高寒，居于人迹罕至之绝壁幽洞。其羽如铁，坚不可摧，其喙与爪可断金裂石，飞行迅疾如电，成年铁羽鹤实力堪比人族玉清境巅峰修士，个别成年鹤可以成长至上清境界，乃是极为珍稀强大的灵禽。只是近千年来，已极少现世，近乎传说。
没想到，在这黑风岭的隐秘洞窟中，竟能发现两颗铁羽鹤的卵！看这巢穴的状态，以及卵上灵光流转的模样，显然是即将孵化，只是不知为何，那成年铁羽鹤并不在巢中。
王长生走近巢穴，能更清晰地感受到两颗鹤卵中蕴含的勃勃生机，那是一种冰冷中孕育着生命的奇妙感觉。他身具水灵根，对这类偏向寒冰属性的灵物，天然便有几分亲近之感。
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