“我可以帮你们。”张琪瑛低声道,“但你们要答应,绝不伤害真心信教的百姓。”
此后三月,南郑城里出现了奇特的景象:锦衣卫穿着道袍,跟着祭酒们画符;教众在诵经时,会悄悄向锦衣卫报告邻里的动静;张琪瑛则坐在董牧身边,逐句修改道经,将“忠君”悄悄换成“忠董公”,将“符水避祸”解为“守法避祸”。贾诩的间谍网,如同藤蔓般与五斗米教交缠在一起,渗透进汉中的每一寸土地。
建安三年初春,董牧在南郑推行“道兵制”——五斗米教的青壮年教徒编入预备役,农时耕作,闲时练兵,由西凉军将领教习武艺。消息传到成都,益州军民愈发紧张。
一道道军令从州牧府发出:“董牧吞并汉中,又收服了五斗米教,下一步必是益州!速调张任率三万兵守绵竹,李严屯江州,绝不能让西凉军踏入蜀地半步!”
长史张裔书面呈奏:“董牧新得汉中,根基未稳,未必敢轻易南下。不如派使者通好,探其虚实。”
躲在州牧府不肯见人的刘璋,却已被“西凉铁骑”的威名吓破了胆。他搬出父亲刘焉临终前的告诫:“汉中若失,蜀地门户大开。”如今董牧不仅占了汉中,还掌控了能蛊惑人心的五斗米教——益州的巴郡、广汉都有不少五斗米教徒,若是里应外合,成都弹指可破。
刘璋从州牧中下令:“断了董牧派来的商队,关闭剑门关,凡汉中过来的人,格杀勿论!”
消息传回南郑时,董牧正与张琪瑛查看新绘制的益州教区图。图上的红点密集如星,尤其是巴郡,几乎半数县乡都有五斗米教的踪迹。
“刘璋这是怕了。”董牧轻笑,将刘璋断商队的消息递给贾诩,“看来,益州的‘锦衣卫’该动了。让巴郡的祭酒们‘传符’,就说‘蜀主不仁,天将降罚’。”
贾诩躬身应诺,又道:“主公,张辽已在阳平关囤积了足够三万兵马三月的粮草,段煨的羌骑也已熟悉蜀道。刘璋若再挑衅,便可顺势拿下绵竹。”
张琪瑛忽然开口:“巴郡的教众说,刘璋的部下多是东州兵,与蜀地士族不和,若能策反几个郡守……”
董牧看向她,眼中闪过赞许。这半年来,少女已从抵触到接纳,甚至能为他出谋划策。五斗米教的信仰,终究没能敌过现实的安稳——在西凉军的治理下,汉中的粮价稳了,徭役轻了,连最偏远的教徒都能吃饱饭。
“不急。”董牧合上舆图,“刘璋越是慌乱,破绽就越多。咱们先稳住汉中,等夏粮入仓,再看益州的风向。”
这日傍晚,南郑城头的西凉军与益州边境的守军同时升起了狼烟。不是宣战,却胜似宣战。董牧站在城楼上,望着南方的云雾,张琪瑛站在他身侧,手中握着一枚新刻的符牌——正面是五斗米教的北斗纹,背面却是西凉军的狼头徽。
道与权,谍与教,在汉中的土地上完成了诡异的融合。而这场融合催生的力量,正像一把磨亮的剑,悬在益州的头顶。凉州与益州的对抗,才刚刚拉开序幕。
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