夕阳在地平线上挣扎着,将最后一抹暗红色的光洒向荒原。
唐啸和李锦在起伏的沙丘间穿行了一整天,脚下的土地从坚硬的碎石区变成了松软的沙地,再变成半风化的岩层。空气中弥漫着一股干燥的味道,混杂着远处某种植物腐烂后的气息。
前方出现了几个突兀的轮廓。
那是几顶帐篷。
唐啸放慢了脚步,眼神扫过那片区域,然后径直走了过去。
李锦跟在他身后,当她看清那片营地的样子时,脚步顿了一下。
这是一处废弃的临时营地。
最外围是几顶帐篷,或者说曾经是帐篷。现在它们大多已经倒塌,厚重的防水布被风沙撕裂成条状,像是破碎的旗帜挂在弯曲的金属支架上。有一顶帐篷的骨架还算完整,但布料上满是被沙粒打出的细小破洞,在落日余晖的照射下,那些破洞透出密密麻麻的光点。
营地中央有一个巨大的篝火堆。
那堆灰烬已经彻底冷却了,表面覆盖着一层薄薄的沙土。几根烧到一半的木头还保持着当初的形状,但已经完全炭化,轻轻一碰就会碎成粉末。从灰烬的厚度和周围沙土的堆积情况来看,这个营地至少废弃了几个月。
散落在地面上的,还有各种生活痕迹。
生锈的罐头盒,有些已经被风吹到了帐篷角落,有些半埋在沙土里。空的塑料水瓶,瓶身上印着末世前某个饮料品牌的商标,字迹已经褪色到几乎看不清。还有几个破损的背包,里面的东西早就被翻了个遍,只剩下一些破布条和无用的杂物。
营地中央立着一根木杆。
那根木杆大约两米高,顶端已经被风吹得歪向一边。木杆上挂着一块木牌,木牌表面的漆已经剥落了大半,露出下面灰白色的木质纤维。
上面用炭笔潦草地刻着一行字,笔画深陷,仿佛书写者想用尽力气对抗风沙的侵蚀。
“已前往樟城,此地前方80公里处”。
字迹歪歪扭扭,显然是在匆忙中写下的。炭笔的痕迹在风沙的侵蚀下已经变得很淡,有几个字几乎完全看不清了。
李锦站在木牌前,看着那行字,心里涌起一种说不出的感觉。
这些人走了。
他们放弃了荒野上的生活,选择了樟城的安全。他们在离开前留下了这块木牌,也许是给后来的同伴看的,也许只是想在这片荒凉的土地上留下自己存在过的证明。
但现在,这里什么都没有了。
只剩下被风吹散的帐篷,冰冷的灰烬,和一块褪色的木牌。
唐啸没有在木牌前停留。
他绕着营地外围开始巡视,脚步很轻,每一步都踏在最坚实的地面上。他的目光扫过每一个可能藏匿危险的角落——倒塌的帐篷后面,远处的几块大石头,营地边缘那片稍高的沙丘。
他检查了地面,没有新鲜的脚印。
他检查了帐篷,里面空荡荡的,只有一些被虫蛀过的破布。
他检查了周围的制高点,确认没有任何生物在那里潜伏。
整个过程持续了大约十分钟。
唐啸的动作很专业,没有任何多余的动作,也没有放过任何一个细节。这是他在荒野上生存多年养成的习惯——永远不要相信表面的安全,永远要确认每一个可能的威胁。
李锦站在营地中央,看着他的背影。
她没有跟上去,而是开始处理营地内部的事情。
她从个人空间里取出两个睡袋,摊开放在相对干净的地面上。然后是食物——几包真空包装的肉干,两罐午餐肉罐头,还有几瓶水。
她没有取出压缩饼干。
那些东西虽然能量密度高,但吃起来跟啃石头差不多。既然现在有条件,她宁愿吃点正常的食物。
李锦在处理这些事情的时候,目光不时扫向唐啸。
他今天的状态很奇怪。
早上在城门口的时候,他爆发了。那种近乎嘶吼的情绪宣泄,让所有人都看到了他内心深处压抑的东西。但现在,那些情绪似乎全都消失了。
他又变回了那个冰冷的、沉默的唐啸。
不,不是变回来。
李锦意识到,这不是变回来,而是沉得更深了。
早上那场爆发,就像是火山喷发前的最后一次剧烈震动。现在,火山口又封闭了,岩浆重新沉入了地底深处。但那些东西并没有消失,只是被压得更紧,藏得更深。
李锦看着唐啸的背影,心里有些说不出的难受。
但她没有开口。
她知道,这个男人现在需要的不是言语,不是安慰,而是空间。他需要时间来消化那些东西,需要独自面对那些记忆和痛苦。
她能做的,就是陪在他身边,不打扰,也不离开。
唐啸巡视完营地,走了回来。
安全。他说,声音很平静,至少目前是这样。
李锦点了点头。
两人开始准备篝火。
营地里的那堆灰烬虽然冷却了,但周围还散落着一些可以用的木柴。唐啸捡起几根,检查了一下,确认没有被虫蛀或者腐烂,然后开始搭建新的篝火。
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