很快传到了府衙后院。
程婉儿和母亲得知，
梁山将于次日，
当着全城百姓的面，
公审程万里被控索贿的事，
程母顿时慌了：
“婉儿，梁山果然要定你爹的罪，这该怎么办？”
“娘，只是公审，还不是定罪。”
程婉儿回想当初在梁山上的见闻，
向母亲解释时，
他说道：
“父亲虽曾向富商与豪绅索贿，”
“但这一年多来，对百姓却十分爱护。”
“明天只要有人开口求情，梁山想必不会太为难我们程家……”
第二天清晨，
天色微阴。
因为梁山提前宣告，
要在太守府衙前审问程万里，
一大早，
便有不少人聚在衙门口等着看热闹。
不久，
那些曾被程万里勒索钱财的商贾与豪绅，
也陆续赶到。
他们不时交头接耳，面带愤恨，
显然已商量好，
今日定不让程万里好过。
太阳渐渐升高，
许多百姓也陆续走来，
神情或犹豫，或坚决。
一见这些百姓出现，
富商豪绅们顿时面露不善。
有人想带着家仆上前威胁，
阻止百姓搅局，
但刚走两步，
便被同伴拦住：
“别乱来！不要命了吗？”
“梁山的兵就在旁边，”
“要是让他们看见你欺负这些平民，你今天还想活？”
那富商这才醒悟，
赶紧停步。
旁边的人也低声劝道：
“今天，我们才是苦主，”
“大家千万别冲动！”
“梁山嘴上说是为百姓做主，”
“所作所为，却明显偏向那些平民。”
“我们这些富人本就是他们的眼中钉，”
“这会儿可别主动惹事。”
商量已定，
府衙前看热闹的人也越聚越多。
到了巳时，
几声锣响，
两队梁山士兵从太守府中列队而出，
在衙前维持秩序。
随即，
牢狱的狱卒押着程万里，
来到府衙门口。
仅仅一夜之间，
原本意气风发的程太守，
看起来苍老了许多。
他站在衙门门槛内，
却犹豫着，
迟迟没有迈步出去。
“太守大人，怎么了？”
李低声催促道。
“该出去了。”
“嗯……”
程万里应了一声，脚下却像是被钉住了一般，怎么都迈不动步子。读书人最重脸面，程万里也不例外。从前官声清正的时候，他从不畏惧走出府衙、直面百姓。可今日，一想到自己向豪绅索贿的事已经传开，脑海里便不由自主地浮现起昨日百姓们的反应
“不会吧？太守大人竟然真的……”
“果然天下乌鸦一般黑，连程太守也这样！”
“他对咱们老百姓好，莫不是因为咱们榨不出油水？”
“呸，这些读书人，满口仁义道德，一当上官，就没几个不贪的！”
就在程万里心绪纷乱、迟疑不前的当口，程婉儿和母亲也从后堂走了出来。
“父亲，”见程万里面容憔悴，程婉儿赶紧上前扶住他，“您还好吗？”
“没、没事。”程万里茫然地摇了摇头。
“父亲，别担心，”程婉儿轻声安慰，“梁山那边说了，今日全凭百姓公断。您一向爱护百姓，他们一定会替您说话的。”
“我不是怕这个，”程万里苦笑，“我是怕……百姓瞧不起我。”
他终于还是把心里的话说了出来。
达则兼济天下，穷则独善其身这是当世许多读书人的信条，程万里也不例外。
“父亲虽有过错，却也是情非得已，”程婉儿劝道，“只要您坦诚说明，定会得到谅解的。”
“唉……但愿吧。”
程万里长叹一声，咬了咬牙，终于鼓起勇气，迈步跨出了府衙。
一见他露面，门口围观的百姓顿时“轰”的一声，喧哗四起！
“真的是太守大人！”
“难道昨日的传言是真的？程太守真的索贿了？”
“不可能啊，程太守一向爱民如子，为官清廉，怎么会做这种事……”
就在百姓交头接耳之时，程万里缓步登上了府衙前临时搭建的高台。他的身影甫一出现，台下议论声顿时高涨。
程万里立在台上，望着下方攒动的人群，忽觉一阵眩晕。往昔他面对百姓时问心无愧，此刻却不敢直视那些目光，心中慌乱难安。
就在他几近难以支撑之际，梁山女头领高粱也跃上台前。她抬手一挥，四周守卫的梁山兵士齐声呼喝，震住了喧哗的民众。
待场中渐静，高粱扬声道：“各位乡亲，今日召集大家，是为程太守一事”
她简洁地向百姓陈述了程万里的所作所为。其实不用她多说，经过一日发酵，程万里索贿之事早已传遍东平府。那些曾被索贿的商户更是推波助澜，欲借民愤置他于死地。
昨日尚对传言半信半疑的百姓，此刻听闻梁山也如此说，顿时哗然。
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