秋日的阳光已失盛夏的酷烈，却依旧将这座雄关照耀得轮廓分明。关城依山而筑，城墙高四丈，以巨石垒砌，经数百年风雨战火，墙体斑驳却依然坚固如铁。关前是开阔的河谷地，利于大军展开；关后则是蜿蜒的秦岭古道，直通关中腹地。
这本是易守难攻的天险。
然而此刻，站在关楼上的庆王萧宪，心中却没有半分安稳。
他一身金甲，外罩白色大氅，手按剑柄，远眺关外绵延至天际的秦岭群峰。风吹过，扬起他额前几缕散落的发丝，也吹皱了眼中深沉的忧色。
“王爷，各部已按计划进驻。”左卫将军朱黄岩走到他身后，沉声禀报，“关中八万兵马，分驻关城及周边三处营寨。陇西十万家兵，也已陆续抵达预定位置，由各家主将统领。”
萧宪没有回头，只问：“军心如何？”
黄岩沉默片刻，低声道：“不稳。近日军中流言四起，都说汉军有三十万之众，皆是百战精锐。而我们……”
“我们有多少？”萧宪转身，目光锐利。
“按王爷吩咐，对外宣称三十万。”黄岩声音更低了，“但士兵们不是傻子。关城就这么大，营寨就这么几处，一眼就能看出虚实。不少老兵私下议论，说咱们实际兵力，怕是不足十万。”
萧宪走到关楼栏杆边，俯瞰关内连绵的营帐。炊烟袅袅，旌旗林立，表面看去确是一派大军云集的气象。
可只有他知道，这“十八万大军”的真相：
关中八万府兵，真正能战者不过五万，其余多是老弱充数。粮饷拖欠三月，甲胄兵器陈旧，士气本就低迷。
陇西十万家兵，装备精良，训练有素，战力确实强悍。可那是世家大族的私兵，只听各家家主号令。他能调遣，却不能如臂使指。更麻烦的是，这些家兵驻扎在后方五十里处，美其名曰“后备”，实则是各家主不愿将私兵置于最前线当炮灰。
十八万？
萧宪心中苦笑。真到了生死关头，能靠得住的，恐怕只有身边这五千亲卫，以及丞相朱炜之子朱烨麾下一万长安守军。
“王爷，”李雪莹的声音轻轻响起，“风大，进屋吧。”
她不知何时也上了关楼，一身素白衣裙，外罩狐裘，立在萧宪身侧。秋风吹动她的发丝衣裙，仿佛随时会乘风而去。
萧宪握住她的手，入手冰凉。
“你怎么上来了？这里危险。”
“王爷在哪，妾身就在哪。”李雪莹微微一笑，那笑容在秋阳下，美得惊心动魄，却也脆弱得让人心疼。
黄岩见状，识趣地躬身退下。
关楼上只剩两人。
“雪莹，”萧宪将她冰凉的手拢在掌心，轻声问，“怕吗？”
李雪莹摇头，靠在他肩头：“有王爷在，就不怕。”
萧宪拥着她，目光再次投向关外群山。那里，沈天意的大军，应该已经开拔了。最多十日，兵锋便会抵至关下。
“我在想，”他忽然说，“如果我弃军而走，你远走天涯，现在会是什么光景？”
李雪莹抬头看他，眼中波光流转：“王爷去哪里，我就去哪里。”
“傻话。”萧宪轻抚她的脸，“我是说，若我只是个寻常百姓，无权无势，就能带你远离这些纷争……”
“那妾身还是会跟着王爷。”李雪莹认真道，“哪怕是粗茶淡饭，布衣荆钗，只要跟着王爷，雪莹都甘之如饴。”
萧宪心中大震，将她紧紧拥入怀中。
得妻如此，夫复何求？
可正因如此，他才更不能败。
败了，他自己可以殉国，可以死社稷。但雪莹怎么办？落入乱军手中，以她的容貌……
萧宪不敢想下去。
“王爷，”李雪莹忽然轻声问，“这一仗……咱们能赢吗？”
萧宪沉默许久，才缓缓道：“尽人事，听天命。”
他没有说“能”，也没有说“不能”。
因为答案，他自己也不知道。
关城内，周军大营。
表面上看，营寨井然，操练不辍。可若细察，便能发现许多异常。
校场上，一队士兵正在练习枪阵。队长厉声喝令：“突刺！”
“杀！”
枪尖前指，动作却参差不齐。前排老兵动作熟练，眼神冷漠；后排新兵则手脚僵硬，眼中满是惶恐。
“王老三，你他妈没吃饭吗？！”队长一脚踹在个年轻士兵腿上，“枪都握不稳，上战场送死去？”
那士兵被踹倒在地，也不起身，索性坐在地上，嘟囔道：“上战场也是死，练不练都是死……”
“你说什么？！”队长大怒，抽出鞭子就要抽。
“老张，算了。”旁边一个老兵拉住他，“孩子才十七，头一回当兵，怕也正常。”
队长瞪了那年轻士兵一眼，终究没抽下去，只骂道：“滚去搬箭矢！今日搬不完五百捆，别想吃饭！”
年轻士兵爬起来，拍拍土，垂头丧气地走了。
老兵看着他的背影，叹道：“这世道……造孽啊。”
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