南阳的秋日，天高云淡，却总带着一丝北地来的、若有若无的肃杀之气。抚民大将军府邸深处，一座小巧精致的绣楼内，张静姝临窗而坐，手中虽拈着针线，目光却空洞地落在窗外那株日渐凋零的梧桐上，半晌未曾动过一针。
自那日楚使宴会后，沈天意如同惊鸿一瞥，再次深居简出，回归了他那“桃坞”的寂静。而沈天胤，则与那位红衣似火的吕翎姑娘形影不离，整日里不是在校场切磋刀法，便是并辔驰骋出城，爽朗的笑声时常回荡在府苑之间。这府邸愈发热闹，张静姝却感觉自己像一枚被遗忘在角落里的珍珠，光泽日渐黯淡，与周遭的鲜活格格不入。
一种难以言喻的孤寂感，如同藤蔓，悄悄缠绕上她的心头。沈家待她不算刻薄，衣食无忧，行动也还算自由，可她终究是寄人篱下，是依附在仇敌家族羽翼下的孤女。未来？她的未来早已在家族倾覆、父亲惨死的那一夜，被彻底斩断。如今，不过是苟延残喘。
“唉……”一声极轻的叹息逸出唇瓣，在寂静的房间里显得格外清晰。
侍立在一旁的丫鬟小荷闻声，小心翼翼地端上一盏热茶：“小姐，可是闷了？要不……奴婢陪您去花园里走走？听说二公子移来的那株桃树，在新地方长得挺好呢。”
听到“二公子”三字，张静姝的心尖像是被细针轻轻扎了一下，泛起一丝微麻的悸动。她摇了摇头，沉默片刻，忽然用一种近乎梦呓般的声音低语道：“小荷……这府里，除了我……可还有……还有我们张家的人？”
这个问题在她心中盘桓已久，此刻终于问了出来，带着一丝渺茫的希冀，也带着巨大的恐惧。她害怕听到那个“没有”，那意味着她在这世上，真的已是孤身一人。
小荷愣了一下，脸上露出思索的神情，她本是沈家的丫鬟，被指派来伺候张静姝，对张家旧事并不十分清楚。她歪着头想了半晌，才不太确定地说道：“好像……听福伯提起过……当初在棘阳，把李将军刺伤的那位教头……似乎没被处死，只是……被三公子关进棘阳的大牢里了。”
“赵教头……赵教头……”张静姝喃喃地重复着这个称呼，死水般的心湖骤然被投入一颗巨石！
赵淼！是赵淼赵教头！
记忆的闸门轰然打开！那个身材不算特别高大，却挺拔如松的身影；那个平日里沉默寡言，但指导族中子弟武艺时却无比耐心的汉子；虽说是教头，但年龄不大，也才二十五岁，那个在张家覆灭之夜，浑身浴血，一人一刀挡在内院门前，为她和其他家眷争取最后逃生时间的忠心教头！
他还活着！他竟然还活着！
一股巨大的、难以言喻的狂喜瞬间淹没了她，让她几乎要晕厥过去。但紧随而来的，是更深的忧虑和焦急。棘阳的大牢……那是什么地方？暗无天日，蛇鼠虫蚁横行，他得罪了沈天胤，沈天胤又岂会让他好过，如何能熬得住？
“他还活着……他还活着……”张静姝猛地抓住小荷的手，力道之大，让小荷疼得蹙起了眉，“小荷，你确定吗？赵教头他真的还活着？”
“小姐，您别急，奴婢……奴婢也是听说的，做不得准……”小荷被她激动的样子吓到了，连忙安抚。
“不，他一定还活着！”张静姝眼中燃起了许久未见的光彩，那是一种找到了同类的、近乎偏执的信念。她必须救他出来！无论如何，一定要救他出来！
可是，怎么救？她一个弱质女流，手无缚鸡之力，在这南阳城中，除了沈家，她还能依靠谁？去向沈天明求情？他是一军统帅，日理万机，岂会为了一个昔日敌族的教头费心？更何况，赵教头手上，恐怕也沾着沈家兵卒的血……
思来想去，一个人的身影浮现在她脑海中——沈天胤！
是了，如今在这沈府之内，能与沈天胤说得上话，又能让他愿意管这等“闲事”的，恐怕只有那位性情爽利、与他正打得火热的吕翎姑娘了。
想到此处，张静姝再也坐不住了。她深吸几口气，强迫自己冷静下来，对小荷道：“小荷，你去打听一下，吕姑娘现在何处？就说……就说我有些女红上的花样想请教她，请她得空时过来一叙。”
小荷虽不明所以，但还是应声去了。
等待的时间变得格外漫长。张静姝坐立不安，一会儿担心吕翎不肯来，一会儿又担心即使吕翎肯帮忙，沈天胤也未必会答应。各种念头在她脑中纷至沓来，让她心乱如麻。
约莫过了一个时辰，门外终于传来了熟悉的、带着笑意的清脆嗓音：“张姐姐？你找我？”
门帘一挑，一身火红劲装的吕翎迈步走了进来，她额角还带着细密的汗珠，显然是刚从校场回来，浑身洋溢着青春的活力与阳光的气息。
张静姝连忙起身相迎，勉强挤出一丝笑容：“吕姑娘，打扰你了。”
“嗨，跟我客气什么！”吕翎摆摆手，很是自来熟地坐下，自己倒了杯茶一饮而尽，“刚跟胤哥儿过了几招，渴死我了。张姐姐，你说有什么花样要请教我？我可先把丑话说前头，让我耍刀弄枪还行，这女红刺绣嘛……嘿嘿，怕是还不如你呢！”
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