王离在野狼谷的“演武”如同一声惊雷,在关中平原的上空炸响。北疆铁骑的马蹄声尚未完全消散,另一场不见硝烟的战争,却以更快的速度、更广的范围席卷开来。
《讨赵高李斯檄》如同被秋风卷起的蒲公英种子,在一夜之间,撒遍了咸阳周边的城邑乡里。檄文以扶苏的名义,用最直白却也最锋利的言辞,历数赵高“指鹿为马”、李斯“阿顺苟合”的罪状,痛陈胡亥继位之疑,更将诸位公子被囚、公主被戮的惨状公之于众。文末,那句“北疆三十万将士,只诛国贼,不伤百姓,待扫清奸佞,与万民同享太平!”更是触动了许多被严刑峻法所苦的庶民之心。
起初,无人敢公开议论。但茶余饭后,闾巷之间,窃窃私语如同暗流般涌动。那檄文上的字句,像是一根根针,刺破了咸阳朝廷用谎言和高压编织的帷幕。
咸阳宫的反应,比预想的更为激烈和……愚蠢。
“查!给朕彻查!是谁在散布谣言!抓到一个,杀一个!诛三族!”胡亥在朝会上气急败坏地咆哮。
赵高阴冷的目光扫过噤若寒蝉的群臣,尖细的声音响起:“陛下息怒。此乃扶苏穷途末路之伎俩,意在扰乱民心。当务之急,是断绝北疆一切外来援助,令其不攻自乱。臣已严令各关隘,凡运往北疆之粮草、铁器、盐巴,一律扣留!私通北疆者,以谋逆论处!”
这道命令,如同一道冰冷的铁闸,轰然落下。原本还有一些胆大的商贾,试图利用北疆物资短缺的机会牟利,此刻也彻底断绝了念头。
然而,他们低估了李世民的反击速度,也低估了“天策府”的效率。
几乎在咸阳封锁令下达的同时,数支精干的北疆小队,押送着满载的马车,分头进入了北疆各郡县的乡、亭、里。他们没有打出军队的旗号,队员也多是口齿伶俐、面相亲和的文吏或退役老兵。
在一个典型的里聚,名叫“榆树里”的地方,里正和村民们紧张地看着这群不速之客。
为首的小队长登上村口的石磨,朗声道:“诸位乡亲父老!吾等奉公子扶苏之命而来!公子知北疆困苦,更知咸阳奸臣断绝我等着盐铁活路!公子有令:即日起,北疆各郡,设‘平准官市’!”
村民们面面相觑,不明所以。
小队长继续喊道:“官市有三条:第一,官府以平价,向诸位收购余粮、牲畜、皮毛!第二,官府以平价,向诸位出售盐、铁(农具)、布匹!第三,若有急用,可向官府借贷粮种,秋收后低息偿还,绝不盘剥!”
他话音落下,身后的队员适时地掀开了几辆马车上的苦布,露出了里面白花花的盐块、崭新的铁制农具和厚实的麻布。
寂静。
死一般的寂静之后,是轰然的骚动!
“真的假的?官府……收我们的东西?”
“盐!是盐!还有新犁头!”
“借贷粮种?只收低息?天下哪有这等好事?!”
质疑、惊喜、难以置信的情绪在人群中蔓延。里正颤声问道:“这位……官人,此话当真?需……需何等手续?”
“只需登记造册,按市价交易,绝无欺瞒!”小队长声音洪亮,“公子说了,北疆军民一体,共度时艰!咸阳不给我们活路,公子给我们!”
“公子万岁!”不知是谁,带着哭腔喊出了第一声。
“公子万岁!”
“扶苏公子万岁!”
欢呼声从一个里聚传到另一个里聚,如同野火燎原,迅速点燃了整个北疆的乡村。那些原本对“造反”、“清君侧”感到恐惧和茫然的普通农民,此刻真切地感受到,那位远在军营的公子,是真的在为他们着想,在与断绝他们生计的咸阳抗争!
民心,这股无形却最强大的力量,开始疯狂地向李世民汇聚。与此同时,由墨离匠作府改良的新式农具(主要是更省力、更深的铁犁),也开始通过官市,悄然流入民间。
这一手“釜底抽薪”,不仅化解了咸阳物资封锁的威胁,更将北疆的经济命脉牢牢抓在了自己手中,并将数以百万计的农民,绑上了自己的战车。
消息传回咸阳,赵高和李斯终于感到了真正的恐慌。
“他……他哪来那么多盐铁布匹?”胡亥惊慌地问。
李斯脸色灰败,他隐隐猜到了:“北地郡……还有与胡人的私市……我们,封锁得太晚了……”
赵高眼神狠毒:“陛下!扶苏收买人心,其心可诛!必须立刻发兵!不能再等了!”
就在咸阳朝廷乱作一团,商讨调集何方兵马征讨北疆之际,一封来自北疆,措辞“恭谨”的帛书,被快马送入了丞相府。
李斯展开一看,瞳孔骤然收缩。
帛书是以扶苏的名义写给他的,内容大意是:听闻丞相为国操劳,然被赵高阉宦蒙蔽,以致朝纲紊乱。念及丞相往日功绩与大秦基业,若能迷途知返,拨乱反正,北疆愿与丞相携手,共清君侧,届时必保丞相家族无恙,功绩载于史册……
这是一封……劝降信?不,更是一封诛心之信!
李斯的手微微颤抖。这封信,无论他是否回应,一旦被赵高或胡亥知晓,都将是灭顶之灾。扶苏此举,是要在他和赵高之间,埋下一根永远拔不掉的刺!
“好狠……好毒的手段!”李斯颓然坐下,冷汗浸湿了后背。
北疆,天策府。
李世民听着各地“平准官市”推行顺利、民心振奋的汇报,神色平静。
“公子,给李斯的信,已送达。”蒙恬回禀,语气中带着一丝不易察觉的钦佩。私下里,他已决心奉其为主,但在正式场合,他仍恪守着臣子的本分,称其为“公子”,这声称呼里蕴含的尊重,却远比任何尊号都更重。
“嗯。”李世民淡淡应了一声,“一颗种子已经种下,能否开花,看天意,也看李斯自己的选择。”
他走到沙盘前,目光投向更广阔的关东大地。
“咸阳的兵马,应该快要动了。我们的下一个对手,会是谁呢?”
他的指尖,轻轻点在了沙盘上“章邯”所在的位置。
北疆以民心为盾,以经济为刃,已然筑起了一道无形的铜墙铁壁。而下一场真正的血火考验,即将来临。
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