“是啊大人。”一个老妇人也抹着眼泪，“要不是您让我们这群老弱妇孺去捡石头，换加盐的粥喝，我和我孙子也不能熬到现在。”
“大人，官田里种的菜苗长得可好了，再过些时日就能有收成，您可千万要在啊。”
谢听渊：“……”叽里咕噜说啥呢，他又不是死了，咋还能不在！
但是他张了张嘴，有些话在喉咙里滚了几滚，最终没吐出来，只化作一声极轻的、几乎没人听见的啧声，他别开脸，用扇子佯装不耐烦地朝着人群方向虚点了几下，带着几分惯有的不耐与骄横，硬邦邦道。
“都起来，跪着像什么话，本官是朝廷命官，自有朝廷法度，岂是你们跪一跪、喊一喊就能左右的？该干嘛干嘛去！”
张涣将这一切都尽收眼底，他清了清嗓子道：“本官知道大家都是好意，但是可能是误会了，本官只是例行检查受灾县账目，从未说过要带走谢县令。”
百姓们闻言，将信将疑地互相看看，又见谢听渊虽板着脸，却好端端站在那儿，并无镣铐加身，那点悲壮情绪便泄了大半，嗡嗡的议论声响起。
冯老三挠挠头，有些发窘地看向张涣，“大人……您、您真不是来抓谢大人的？”
张涣捋了捋胡须，端出和煦笑意，扬声道：“本官奉旨巡查地方灾情，体察民情吏治，今日见富春百姓安居，市井有序，谢县令功不可没，何来问罪之说？尔等且安心散去，各归本业，勿要在此聚集，反给谢县令添了麻烦。”
这话说得滴水不漏，既安抚了民心，又全了场面。
百姓们虽然懵懵懂懂，但‘不是来抓谢大人’和‘谢县令功不可没’这两句话还是明白的，下便松了口气，脸上露出喜色，又在衙役的疏导下，三三两两地散了。
边走还边低声议论，无非是‘虚惊一场’、‘谢大人果然没事’之类。
等到人群散去，两人回到县衙里，张涣看着眼前这个又开始没正形、歪在椅子里的纨绔模样，忍不住叹了口气。
“谢县令，你可知若非民心所向，单凭你这般言行和账册种种，就足以被参劾十次？”
“知道啊。”谢听渊捏起桌上碧荷专门送上来的荷花酥，满不在乎道，“那又咋啦，当官嘛，过得去就行，水至清则无鱼，人至察则无徒，我就那点子俸禄，那群乡巴佬都把银子送我面前了，这要是还拒绝多不好意思啊。”
张涣看着他这副死猪不怕开水的样子，简直气也不是，笑也不是。
得亏这不是他儿子，不然早晚得被气死。
他捻着胡须，慢条斯理道：“那谢大人就没想过，抬高粮价时，必有小民因一时高价而困顿；低价征役，也必有家庭因劳力被抽而怨怼。”
“饭都吃不上了还想这些有的没得，那一定是活干得不够多啊。”谢听渊理咬了口荷花酥，含糊不清地继续说，“至于那些个怨怼，本官又不求他们立长生牌位，爱骂骂去呗。”
“再说了，没我这样爱享乐的，他们现在还能有力气在这儿骂我？早饿死路边一条了。”
他这理论一套一套的，歪得理直气壮。
张涣深深看了他一眼，不再多言，只将手边账册整理好，站起身来：“账目本官已查验完毕，多有叨扰，谢大人好自为之。”
“不送不送。”谢听渊也站起来，脸上堆起客套却并不怎么真诚的笑，“张御史辛苦，慢走啊，碧荷去把两匣子新茶拿来，给张御史路上喝着解乏，哦，还有厨房里那两条鲥鱼，都是本地特产，不值什么钱，张御史务必尝尝。”
他熟练的张罗起土仪，只当刚才两人的谈论是寻常闲聊。
张涣看着那两匣子明显价值不菲的新茶和两条鲥鱼干，再看向谢听渊满脸都写着‘收了就赶紧走吧别客气’的表情，最终什么也没说，示意身旁的随从接过后，就拱手一礼，转身离去。
望着张涣的背影消失在县衙门口，谢听渊脸上的笑容才慢慢淡了下来。
想起之前在县衙门口以为他被抓，要为自己请命的百姓，忍不住在嘴里咕哝了一句：“……一群傻子。”话虽然这么说，可眼睛里明显柔和起来，显然心里很是熨帖。
他甩甩袖子，转身往后堂走去，嘴里还哼着不成调的小曲，脚步却比往日轻快许多。
……
张涣回到京城第一时间入宫面圣。
武德殿内，隆康帝听完了事情的来龙去脉，沉默良久才缓缓开口，“张卿，依你之见，谢听渊此子如何？”
张涣躬身，字斟句酌，“回陛下，谢家小子行事确乎不拘常格，言辞举止，有失官体庄重，然，观其于富春所为，看似荒唐，实则机杼深藏，其赈灾之策，不循旧例，不行强制，而以利导之，以谋破局，终使灾民得活，奸商受惩，粮价平复，民心安定……”
“或许懒散奢靡之态，只是天性如此。”
这番评价，可谓客观至极。
隆康帝听到这儿忽然笑了，“好个天性如此，也对，这小子从小都是那副德行，在朕眼皮子底下也敢收受贿赂来者不拒，没想到外放一年更是长了些歪才。”
他顿了顿，眼中闪过一丝玩味，“他父兄皆方正之臣，怎就出了这么个异数？”
“……”张涣有些汗颜，“陛下，那参奏之事……”
隆康帝摆摆手，“所言并非全虚，谢听渊确有行事不当之处，然功过相较，功大于过，且其功在于实处，惠及于民，此事暂且压下，不必声张，朕自有计较。”
“臣遵旨。”
等到张涣退下后，隆康帝独自坐在御案后，想起自家那秉性仁厚，行事端方的太子，不免幽幽叹道：“谢卿啊谢卿，你我都是做父亲的，怎么养出来的儿子，偏都与咱们指望的，差了那么点儿意思。”
太子仁厚有余，果决不足，遇事总想着面面俱到，反倒失了雷霆手段；谢家小子手段是有了，心思也活络，偏偏行止荒诞，全无体统，像个滚刀肉。
“罢了，玉不琢不成器，由他在富春再磨一磨。”
侍立在一旁的老内监微微垂首，眼观鼻鼻观心，只当没听见。
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