沙石路硌脚，荆棘丛扎脚，有时踩到尖锐的石头，疼得他龇牙咧嘴。但他不管，只是咬着牙往前走。
披头散发，赤脚跣足。
这就是曾经摇着羽扇、谈笑间定计破敌的“智多星”。
又走了约莫半个时辰，前方出现一条河。
河面不宽，但水流湍急，河上有一座简陋的木桥，桥板残缺不全，看起来年久失修。
“过桥。”吴用说。
“等等。”花荣拦住他，“学究，这桥……太像陷阱了。”
确实像。
荒山野岭，突然出现一座桥，而且是对岸唯一的路。桥又破，轻轻一推就能塌。要是林冲在对面埋伏一队弓手，等他们走到桥中间时射断绳索，或者直接放火烧桥……
“我知道。”吴用说，“但不过桥，咱们就得绕路。绕路要翻三座山，咱们这些人……撑不住。”
他指了指自己流血的脚，又指了指花荣肩上的箭伤。
花荣沉默了。
“我先过。”石勇站出来，“要死我先死。”
这黑脸大汉虽然重伤，但性子依旧莽。他提着卷了刃的朴刀，小心翼翼踏上木桥。
桥板“嘎吱”作响，晃动得厉害。
一步，两步，三步……
石勇走到了桥中央。
对岸静悄悄的，没有任何动静。
他继续走，终于踏上了对岸的土地。
安全。
石勇松了口气，回头招手：“过来吧！”
众人依次过桥。宋江胆战心惊，几乎是爬过去的；吴用光脚踩在摇晃的桥板上，好几次差点滑倒；花荣伤重，由朱仝搀扶着，走得很慢。
等所有人都过了桥，站在对岸回头看时，吴用忽然笑了。
“怎么了？”宋江问。
“林冲……还是留情了。”吴用说，“他若真想要咱们的命，在这桥上做点手脚，咱们至少得死一半。”
“也许他没想到咱们会走这条路？”孙立说。
“不。”吴用摇头，“他一定想到了。之所以不动手，是因为……咱们还有用。”
他望向江州方向，眼神复杂。
有用。
这个词，对曾经的“智多星”来说，是荣耀。军师嘛，就是要对主公有用的。
可现在，这个词成了耻辱——他吴用，梁山军师，居然要靠敌人的“需要”才能活命。
“走吧。”吴用转身，继续向前。
光脚踩在泥地上，冰凉。晨露打湿了裤脚，黏在腿上，难受。头发散乱地贴在脸上，挡住了视线，他干脆用一根草绳胡乱绑在脑后——那模样，活像个逃荒的难民。
路上，他们遇到了一户农家。
茅草屋，土坯墙，一个老农正在院子里劈柴。看见他们这群浑身是血、狼狈不堪的人，老农吓了一跳，举起柴刀警惕地问：“你……你们是干什么的？”
宋江想说话，吴用抢先一步，挤出一个温和的笑容（虽然配上他现在的尊容，这笑容看起来更像苦笑）：“老丈莫怕，我们是行商的，路上遇到了山贼，好不容易逃出来。想讨碗水喝，再买点吃的。”
老农打量了他们片刻，大概觉得这些人虽然狼狈，但不像恶人（尤其是宋江那副吓破胆的样子，实在没什么威胁），这才放下柴刀：“等着。”
他进屋端出一瓦罐水和几个粗面饼子。
众人狼吞虎咽。
吴用一边吃，一边打量这农家。院子里有鸡，有狗，墙角堆着农具，屋梁上挂着腊肉——虽然不富裕，但看得出日子还算安稳。
“老丈，”吴用吃完饼，擦了擦嘴（其实是用袖子抹了抹），“这里离江州还有多远？”
“江州？”老农皱眉，“你们要去江州？那可远着呢，少说还有一百多里。而且最近不太平，听说二龙山那边打仗，死了好多人，江州城门都戒严了，进出都要查。”
吴用心中一动：“老丈可知……江州知府蔡大人，最近可有什么动静？”
“蔡知府？”老农哼了一声，“能有什么动静？还不是老样子，天天在府里喝酒听曲，听说前阵子还纳了第七房小妾。唉，这世道，咱们百姓饭都吃不饱，那些当官的……”
他忽然停住，警惕地看着吴用：“你问这个做什么？”
“随口问问。”吴用笑笑，从怀里摸出最后一点碎银子——这是他从牢房里带出来的，藏在鞋底，刚才脱鞋时取出来的，“老丈，这点银子您收着，算是饭钱。再跟您打听个事——去江州，走哪条路最近，又最安全？”
老农接过银子，掂了掂，脸色缓和了些：“最近的路是官道，但官道上肯定有盘查。我劝你们走小路，从西边的林子穿过去，虽然难走些，但能避开关卡。”
他详细指了路。
吴用记下，道了谢，带着众人继续上路。
走出老远，宋江才小声问：“学究，你真信那老农的话？”
“信一半。”吴用说，“路可能是真的，但他说蔡得章天天喝酒听曲……未必。”
“为何？”
“因为如果我是蔡得章，听说童贯两万大军全军覆没，而打败童贯的人正朝我的地盘来，我绝对不会还有心情喝酒听曲。”吴用眼中闪过一丝精光，“我猜，此刻江州城里，蔡得章要么在调兵遣将，要么……已经在准备逃跑了。”
他顿了顿，补充道：“而林冲要的，可能就是逼他逃跑——或者逼他调兵。”
花荣听懂了：“调虎离山？”
“或者引蛇出洞。”吴用说，“总之，咱们现在就是鱼饵。林冲用咱们这条鱼饵，要钓蔡得章那条大鱼。”
宋江腿又软了：“那……那咱们不是死定了？”
“不一定。”吴用摇头，“鱼饵也有机会活——只要在被鱼吃掉之前，挣脱鱼钩。”
他望向江州方向，眼神重新变得锐利。
虽然披头散发，虽然赤脚跣足，虽然狼狈得像条丧家之犬……
但他毕竟是吴用。
梁山智多星。
就算计谋被破，就算一败涂地，就算只剩一口气……
他也要在这绝境中，找出那条生路。
“走。”他说，“加快速度。在林冲收竿之前，赶到江州。”
众人继续前进。
阳光越来越烈，照在吴用光着的脚上，照在他散乱的头发上，照在他满是尘土和血污的脸上。
狼狈，但不认命。
这就是此刻的吴用。
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