筑基七层的修为彻底稳固,顾清崖的实力发生了质的飞跃。灵力雄浑凝练,神识感知范围大增,对《流云逐风》身法和《玄骨真罡诀》的掌控也达到了新的高度。然而,他并未因此有丝毫松懈,反而更加勤修不辍。金丹修士的威胁如同阴影笼罩,他必须抓住每一分时间变强。
听竹小筑的日子看似恢复了往日的平静。顾清崖每日练剑、打坐、研习阵盘玉简,沈墨则安静地在一旁看书、照料药圃,或在顾清崖修炼间隙递上茶水毛巾。但两人都心照不宣地减少了外出,即便偶尔出门,顾清崖也必定将沈墨带在身边,神识时刻警惕着四周。
这份谨慎并非杞人忧天。归宗数日后,顾清崖便敏锐地察觉到,听竹小筑周围,多了一些若有若无的窥探视线。这些视线并非明目张胆,而是极其隐晦,带着审视和探究,显然来自修为不低的同门,甚至可能是某些长老的暗中观察。
他们似乎在评估着什么,或许是他在秘境中的“收获”,或许是他突飞猛进的实力,又或许……是他身边这个看似普通的“弟弟”。
顾清崖心中冷笑,面上却不动声色,依旧按部就班地修炼生活,将一切异常隔绝在小院阵法之外。他知道,这是风暴来临前的平静。楚风之事绝不可能轻易了结,那金丹修士的同伙或背后势力,定然在暗中窥伺,寻找发难的机会。
这一日,顾清崖正在院中揣摩那黑色阵盘上的符文,沈墨则蹲在药圃边,给一株新移栽的“七星蕴神花”幼苗浇水。这株灵草是顾清崖用秘境所得从一位擅长灵植的师兄那里换来的,据说对温养神魂有奇效,他特意种下,希望能对小墨有所帮助。
忽然,院外传来一阵略显急促的脚步声,停在了小院门口。顾清崖神识一扫,眉头微蹙。来人是执事堂的一位执事弟子,面色严肃,手中拿着一份玉简。
“顾师弟可在?执事堂传令!”那弟子高声喊道,语气带着公事公办的冷硬。
顾清崖起身,打开院门,拱手道:“这位师兄,有何吩咐?”他将沈墨不着痕迹地挡在身后。
那执事弟子目光扫过院内,在沈墨身上停留了一瞬,随即看向顾清崖,将玉简递过:“奉长老会令,核查秘境弟子收获及损耗清单。顾师弟,请将你在秘境中所获灵材、丹药、法器,以及……人员折损情况,详细报备于此玉简中,不得隐瞒。”
顾清崖心中一动。核查收获是常例,但如此正式地由执事堂上门,且特意提及“人员折损”,显然意有所指。这是在试探他关于楚风等人的下落?
他面色平静地接过玉简,神识探入,里面是一份格式化的表格。他略一沉吟,便将月华石、涤魂丹以及部分常见的灵草矿石信息录入,至于黑色阵盘、古修玉简等物,则只字未提。在“人员折损”一栏,他直接填写“无”。
“师兄,我已登记完毕。”顾清崖将玉简递回,语气淡然,“秘境之中,险死还生,能保全性命已属侥幸,并未与同门发生冲突,亦未见同门折损。”
那执事弟子接过玉简,神识扫过,眼中闪过一丝不易察觉的精光,皮笑肉不笑地道:“哦?是吗?可据其他弟子反映,似乎见到顾师弟与楚风师兄等人曾一同行动?如今楚师兄几人下落不明,顾师弟却安然归来,这……似乎有些巧合吧?”
果然来了!顾清崖心中冷笑,面上却露出恰到好处的惊讶和凝重:“楚师兄他们也进入秘境了?师弟并未遇见。秘境广阔,变幻莫测,或许楚师兄他们去了其他区域探寻机缘,未能及时归来也是常事。师兄此言,莫非是怀疑师弟?”
他语气不卑不亢,甚至带着一丝被质疑的委屈,让人抓不到错处。
那执事弟子盯着他看了片刻,似乎想从他脸上找出破绽,但顾清崖眼神坦荡,毫无心虚之色。最终,他收回目光,淡淡道:“只是例行询问,师弟不必多心。既如此,我便回去复命了。告辞。”
说完,转身离去,脚步却比来时慢了几分,似乎在感知着什么。
顾清崖关上院门,脸色沉了下来。执事堂的试探,只是一个开始。对方没有证据,不敢明目张胆地动他,但暗地里的手段,绝不会少。
“师兄……”沈墨走过来,小手拉住他的衣角,小脸上带着担忧,“那个人……是坏人吗?”
顾清崖收敛心神,揉了揉他的头发,温声道:“不是坏人,只是来问些事情。小墨别怕,有师兄在。”
然而,接下来的几天,类似的“例行公事”接踵而至。有时是传功堂询问功法修炼进度,有时是戒律堂巡查院落阵法安全,甚至还有丹堂弟子前来“请教”秘境中某种灵草的特性……种种借口,目的无非是近距离观察顾清崖的状态,试探他的虚实,甚至可能想探查沈墨的异常。
顾清崖一一应对,滴水不漏,但心中的警惕已提升至顶点。他知道,对方正在不断施压,寻找他的破绽。听竹小筑的宁静,已被彻底打破。
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