在荒蛮的妖兽界中，吞灵蟒早已成为数见不鲜的爬行生灵。它们潜伏于阴暗潮湿的矿洞深渊，像无声的幽魂，在黑暗中静候猎物的踏入。云梦阁管理的七八座矿山中，蟒影频繁出现，成为暗夜中的掠食者。弟子们曾多次被派遣“清剿”这些蛇类，但它们虽不庞大，却极善伏击和喷吐剧毒，令人防不胜防。
这些吞灵蟒尤其偏爱矿晶，那些在矿工采掘中露出头来的珍贵结晶，只要蟒影一现，就会被它们毫不留情地吞入口中。它们喷吐的毒气浓烈而阴森，稍有不慎便会染毒中毒，甚至葬身于黑暗深渊。令人惊讶的是，似乎这些蟒蛇也藏有神秘的价值——每当洞中出现吞灵蟒，就意味着附近隐藏着丰富如海的矿藏。俗话说：“蟒出洞，宝藏随之。”
得知此消息后，江寒心中一动。经过周密思考，他决定速行前往距离云梦阁不远的天源矿山。那座矿山，步行只需两小时左右，却布满重重防御——由轮番守护的弟子，交替巡逻，甚至由一位凌云梦一脉的玄幽境九层执事镇守。天源矿山的威严与秘密，让他既能确保隐秘行动，又能获得必要的安全保障。
他刚向姜浪说明行事计划，后者只是淡淡叮嘱：“小心点，别惹乱子。”江寒点了点头，低声应：“我知道。”几句交代后，他便身形化作一道青影，孤身踏上了远征之路。
与此同时，在破军小院内，韩临风脸色阴沉如秋水，他盯着一名年轻弟子，低声沉问：“龙鞠，还没有摸清他们的踪迹？把四周的山脉都搜遍了，也一无所获？”
青年满脸焦躁：“搜查过了，弟子们都散开了，也请了些普通弟子上山，但依旧毫无踪迹。”
“那暗城的逆龙堂呢？”韩临风眉头紧锁，继续追问，“派出去的刺客有没有消息？别忘了，那些刺客可是我们隐藏的底牌。”
“我刚打听过了……”龙鞠神色凝重，“他们说，没有任何情报可披露，规矩森严得很。”
韩临风皱起眉，叹了口气：“情况越来越不妙……江寒昨天上午刚刚返回云梦阁，江鹏和甘羽那边，按理说，昨夜都应该归山。可是，直到现在，连个消息都没有。这事，怕不简单。”
“难不成，是江寒做的？”龙鞠眼中泛起杀意，“我们得迅速通知刑律堂，把他给捕了，然后严审！”
“愚昧！”韩临风狠狠一瞪，“没有确凿的证据，刑律堂怎会轻举妄动？更何况左依依和祁冰不会坐视不理。再说了，要是江鹏和甘羽都遇难在江寒手中，他若掌握了我们的刺客雇佣证，那绝对会反咬一口。到时候，我们所有布置，恐怕都将化为乌有！”
“那我们该怎么做？”龙鞠苦苦思索，眉头紧锁，“难不成就这样放任江鹏他们白白牺牲？”
“还得再等一等。”韩临风摇了摇头，语气坚决，“再给他们两天时间。如果还没有任何消息，就向内务堂报告，说他们在山中猎妖时遇难。总之，不能贸然行动。你再派人仔细查探，被发现便是自投罗网。”
“明白。”龙鞠无奈地点点头，悄然退去，不久后带回了最新消息：“队长，有人刚刚目睹江寒再次下山。咱们要不要试着跟踪？”
“再次下山？”韩临风眼眸一缩，神色变得复杂起来。“江鹏三人失踪的事极其古怪，没有尸体，情况扑朔迷离。暂时不要轻举妄动，先静观其变……只要江寒还在云梦阁，我一定要抓住他！我发誓！”
江寒身影纵身离开山脚，目标直指天源山。走途中，他的神志如锋锐的刀刃，密切留意四周的每一丝动静，绝不允许被暗中尾随的敌人发现。即便在白日，他的警惕也绝不放松。
一个多时辰后，天源矿山终于出现在望远处的视线中。此山原本属于李家所有，但由于李家实力不敌诸多大家族，逐渐败退，最终被合围攻占。碍于族难，李家将矿山交由云梦阁托管，企图以此谋取庇护。
矿山山脚设有严密的守卫，江寒身穿云梦阁制服，手握一枚特殊的令牌，看似普通，却暗藏玄机。守卫们见状，纷纷让开，恭敬迎接。
登顶之时，一位身穿青衣的管事迎了上来，听到江寒的身份后，态度骤变，变得殷勤无比。“江师弟，来了就好。我们早听闻你志在猎杀吞灵蟒，特意为你准备了些消息。”管事的声音中带着几分尊敬。
江寒微微点头，谢绝了殷勤的款待，沉声道：“此行只为灭掉那些危险的妖兽，务求断绝威胁。”
管事领着他进入洞穴深处，一路引导，便于辨识方向。洞内错综复杂，暗道幽深，像无尽迷宫。李凌介绍道：“这些矿洞主要出产天源石，是炼器的绝佳材料。偶尔还能挖掘出玄晶，但品质一般。洞中驻守的三名玄幽境弟子，负责追踪和猎杀频繁出现的吞灵蟒。”
“这些蟒蛇虽不算最强，但最麻烦的是它们喜欢潜藏在地下。”李凌指着前方，“只要应变得当，避开它们的偷袭，还是有机会的。”
两人渐入深处，穿越了半个时辰，来到矿脉最深的区域。这里，矿工们在紧张忙碌，采摘天源石，一块块宝石般的矿石逐渐堆积而成。一旁，一名青年武者站在巨大巨石边。他身穿玄幽境三重的战甲，名叫严新，是守护矿脉的老手。
江寒目光一亮，暗暗心喜——这些人都是守矿的精英。他靠近一番，李凌介绍：“这是严新师兄，实力非凡……虽然，他表面冷峻，但其实他是在提醒你，吞灵蟒虽弱，却非随意招惹之辈。”
严新抬头，淡漠地扫了一眼江寒，嘴角带着一抹淡淡的冷笑：“你这是找死。吞灵蟒虽只是二阶妖兽中的弱者，但也不是什么人都能轻易挑战。你刚突破玄幽境，气息尚不稳固，何必自取苦果？还是回去修炼，等你筑起两层玄幽神坛再说。”
江寒听罢，有些错愕，但又感受到严新的关心，心头升起一阵温暖。他微笑表示：“多谢师兄提醒，但我心意已决，自会去试一试。”
严新脸色一寒，冷哼一声，目中带着不屑：“你若执迷，就去自寻死路。回去修炼吧，将玄幽神坛筑到两层，更有资本闯这危险之地。”
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