洪武三十七年六月十二，拂晓，印度果阿港外海。
晨雾如纱，笼罩着阿拉伯海灰蓝色的水面。葡萄牙印度总督阿尔布开克站在旗舰“印度总督号”的舰桥上，透过单筒望远镜观察着三海里外那座沉睡的港口。
果阿，这座葡萄牙经营了六十年的东方明珠，如今飘扬着大明的日月旗。港口的棱堡经过明军加固，炮台林立，码头上停泊着四艘明军巡洋舰和八艘护卫舰——这只是大明印度洋舰队的前哨兵力，主力此刻正在锡兰休整。
“他们毫无防备。”阿尔布开克嘴角勾起冷笑，对身旁的副官道，“明国人以为签订同盟条约就能高枕无忧，却忘了条约是用剑写成的。”
副官低声提醒：“总督阁下，明军战舰虽然数量少，但都是蒸汽铁甲舰。我们虽有十二艘新式战舰，但蒸汽机故障率……”
“所以我们要快。”阿尔布开克打断他，“趁晨雾突入港湾，用接舷战解决。记住，首要目标是占领电报局，切断他们与锡兰的联系。”
他转身面向集结在甲板上的军官：“先生们，里斯本传来密令。三个月前，我们与西班牙、英格兰签订盟约，共同对抗大明。此战是第一枪，必须打响。夺回果阿，印度洋航线的咽喉就回到我们手中。国王陛下承诺，参战者，赏金翻倍；战死者，家族世袭爵位。”
甲板上响起压抑的欢呼。
晨雾渐散。六时整，阿尔布开克挥下佩剑：“全舰队，进攻！”
二十二艘葡萄牙战舰（十二艘新式蒸汽-风帆混合动力舰，十艘传统卡拉克帆船）从三个方向扑向果阿港。汽笛撕裂清晨的宁静，炮窗推开，一百五十门青铜炮伸出黑洞洞的炮口。
果阿港，明军前哨基地。
参将张谦被炮声惊醒时，第一轮炮弹已经落在码头上。木制栈桥在爆炸中碎裂，一艘停泊的补给船燃起大火。
“敌袭——！”了望塔上的哨兵嘶声大喊。
张谦赤脚冲出营房，身上只穿了一件单衣。这位四十二岁的将领是郑和旧部，参加过七下西洋的后三次航行，对印度洋了如指掌。他几乎瞬间就判断出局势：敌军至少二十艘，己方可用战舰仅十四艘，兵力对比悬殊。
“传令：一、二、三号炮台全力还击，掩护舰船出港！四、五号炮台封锁航道，布设水雷！陆战营死守棱堡，绝不能让敌军登陆！”
命令迅速传达。明军的反应比葡萄牙人预想的快得多——港内四艘巡洋舰在炮火中起锚，蒸汽机轰鸣，白烟喷涌。虽然有两艘被炮弹击中甲板，但仍顽强地驶向港外，试图拉开距离发挥线膛炮的射程优势。
但葡萄牙人早有准备。六艘新式战舰直插港区水道，用侧舷炮齐射码头。木制仓库、货栈接连爆炸，火光冲天。
“参将！敌军分兵了！”副将指着东侧，“八艘船绕向港湾东口，像是要登陆！”
张谦爬上棱堡最高处，望远镜中，八艘葡萄牙运输船正在放下小艇，每艘小艇载着三十名火绳枪兵。登陆点选得很好，是一片礁石区，明军炮台射界受阻。
“东口守军多少？”
“一个哨，五十人。”
“调陆战营二连增援，再派一队死士，乘蒸汽快艇从侧翼袭扰。”张谦咬牙，“另外，给锡兰发报：‘果阿遭葡军突袭，敌约二十舰，五千人，请求增援。’”
“电报线……被切断了。”通讯兵脸色惨白，“一刻钟前就断了，应该是敌军提前破坏了陆上线路。”
张谦心中一沉。果阿到锡兰一千二百里，没有电报，信鸽要飞两天，蒸汽快船也要一天一夜。等援军赶到，果阿恐怕已经易主。
但他脸上没有丝毫慌乱：“那就用老办法——烽烟。在棱堡最高处点燃狼粪，锡兰的了望站能看到。”
“可现在是白天……”
“浓烟够大就行。”张转向炮台方向，“命令所有炮台，换榴霰弹，专打登陆艇！”
命令下达。棱堡最高处的烽火台燃起黑色浓烟，混入港口上空的硝烟中，并不显眼。但张谦赌的是锡兰方面会时刻关注果阿方向——李景隆用兵谨慎，在各据点都设立了了望哨。
炮战进入白热化。
明军岸防炮的射程和精度优势逐渐显现。葡萄牙一艘卡拉克帆船被连续三发炮弹命中水线，缓缓倾覆。但葡萄牙新式战舰的蒸汽机动性也出乎意料，它们不断变换位置，避开明军炮台的集火。
最危急的时刻出现在辰时三刻。两艘葡萄牙战舰突破封锁，抵近棱堡五百米处，用葡萄弹扫射堡墙。守军死伤惨重，东侧墙段出现缺口。
“参将！东墙要破了！”
张谦拔刀：“预备队，跟我上！”
他亲自率领最后三百名预备队冲向缺口。混战中，一枚葡萄弹在他身旁爆炸，弹片划破大腿，鲜血瞬间浸透裤腿。亲兵要扶他后退，被他一把推开：“堵住缺口！用沙袋，用尸体，用什么都要堵住！”
激战持续到午时。明军击退三次登陆企图，击沉葡萄牙战舰四艘，但己方也损失两艘巡洋舰、三艘护卫舰，棱堡多处破损，守军减员三成。
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