规范盐价、打击私盐的尘埃尚未完全落定，一场突如其来的灾祸，便将所有人的目光再次拉回到了盐场本身。
时值春末夏初，天气干燥多风。这日晌午，东亭场一处堆放柴草的露天垛场，因某灶户家顽童玩火，不慎引燃了干燥的芦苇。风助火势，火舌瞬间腾起数丈，浓烟滚滚，烈焰迅速吞噬了整座柴垛，并向邻近的几处简陋灶棚和临时存卤池蔓延！
“走水啦！柴场走水啦！”凄厉的呼喊和急促的锣声响彻盐场。
灶户们惊慌失措，纷纷从各自灶台赶来，用木桶、陶盆从附近沟渠、卤池中取水泼救。然而，火势太大，水源又远，泼上去的水如同杯水车薪，反而激起大量蒸汽和烟尘，呛得人睁不开眼。热浪炙人，火场边缘的几座茅草顶灶棚已开始冒出黑烟，眼看就要被波及。
场大使闻讯，脸都白了，一面组织青壮灶户开辟隔火带，防止火势进一步扩散到更多柴垛和盐仓，一面急令快马往州城报信。盐场一旦大面积失火，不仅损失巨大，更可能延误盐课，罪责不轻。
林越当时正在广储仓与工匠商讨另一处仓廒的防潮改进方案，听闻东亭场火讯，心中一惊。他深知盐场易燃物多（柴草、茅棚），且分布集中，一旦失火，后果不堪设想。他立刻向宋濂禀明，请求前往现场。宋濂也知事态严重，准其速去，并派了两名熟悉盐场的吏员随行。
快马加鞭赶到东亭场时，大火已被勉强控制在最初起火的柴垛区，但余烬未熄，浓烟蔽日，空气中弥漫着焦糊刺鼻的气味。几座被波及的灶棚已烧得只剩下焦黑的骨架，所幸人员都已撤出，无人伤亡。灶户们灰头土脸，疲惫不堪地清理着现场，脸上尽是后怕与愁苦。
场大使见到林越，如同见到救星，拉着他的手声音发颤：“林先生，您可来了！万幸！万幸没烧到盐仓和更多灶台！可这柴垛……还有几处棚子……唉！”
林越安慰几句，立刻开始勘察火场和救火过程。他询问了最初发现火情、取水路线、扑救方式等细节，眉头越皱越紧。传统的水泼法，对于初起小火尚可，一旦火势稍大，尤其是面对柴草堆这种立体燃烧，效果极差，且取水不便，人员靠近危险。
“盐场空旷，多风，易燃物集中，仅靠人力取水泼救，太过被动危险。”林越对场大使和围拢过来的几位灶头说道，“需得有更便捷、更有效的灭火器具，存放在关键位置，并让灶户人人知晓用法，方可防范于未然。”
“林先生说的是。”一个老灶头抹着脸上的黑灰，心有余悸，“可咱们这穷地方，除了水桶，哪还有别的灭火家伙？”
林越目光扫过盐场随处可见的原料和简陋工具，脑海中快速搜索着前世的消防知识。简易灭火器……这个时代自然没有化学干粉或泡沫，但基于隔绝空气（窒息）和冷却的原理，可以尝试制作土法替代品。
“我想到几样或许可行的‘土灭火器’。”林越沉吟道，“其一，可制作‘水囊投掷器’。用厚实的猪膀胱或数层浸透桐油的厚布，缝制成口袋，内装清水或沙土，袋口用活结扎紧。一旦发现小火，可将其奋力投掷到火源上，囊破水（沙）出，覆盖火焰，既省去取水泼洒的麻烦，又能覆盖一定范围。尤其适合扑灭灶台边或柴草堆边缘的初起火苗。”
灶户们听着，觉得新奇。“猪尿泡……装水扔过去？这能行？”
“可先试试。”林越道，“其二，针对柴草堆、茅棚这类火灾，水泼难以深入。可制作‘长杆拍打器’和‘沙土箱’。‘拍打器’用长竹竿前端绑上多层浸湿的厚麻布或破棉被，制成拍子，用于拍打火焰，既能隔氧又能降温。‘沙土箱’则是在各关键处放置木箱，内装干燥的细沙或泥土，一旦起火，用铁锹或木铲扬沙土覆盖，隔绝空气，效果比水更好，且不怕风吹复燃。”
“沙土灭火？”场大使眼睛一亮，“这个好！咱们盐场旁就是滩涂，沙土要多少有多少！”
“其三，”林越想到盐场特有的物质，“咱们煮盐，产生大量‘卤渣’（主要是氯化钙、氯化镁等混合物），此物极易吸水潮解。或许……可将卤渣晒干碾碎，与干燥的沙土混合，制成‘灭火粉’，用陶罐或厚纸包裹存放。遇小火时，直接撒向火焰，或许有奇效。但此法需试验，且需注意卤渣对皮肤的轻微刺激性，使用时要小心。”
林越的提议，虽然都是基于简单原理的土法，却为束手无策的灶户们打开了新思路。更重要的是，这些“灭火器”材料易得，制作简单，成本极低，非常适合盐场这种环境。
“林先生，咱这就动手试试！”场大使和灶户们被火灾吓破了胆，对任何能防火的东西都充满热情。
说干就干。林越现场画了简易图样，场大使立刻组织人手。猪膀胱和破布容易找，几个手巧的灶户婆娘很快缝制出几个试验用的“水囊”。长竹竿和破麻布更是现成，“长杆拍打器”迅速做了几把。沙土箱直接用旧木箱改造，装满干燥细沙，分置在柴场、灶台区等重要位置。至于“卤渣灭火粉”，林越亲自指导，取了些卤渣晒干、碾碎、过筛，与细沙按不同比例混合，装入几个小陶罐，准备试验。
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