“避？”
慕容德的眼睛蓦然睁开，精光乍现！那不是一个老人的浑浊目光，而是鹰隼般锐利，带着沙场淬炼出的寒意。他并未提高声调，但两个字吐出，帐中温度仿佛骤降。
“太子殿下，”他缓缓站起，甲叶摩擦发出铿锵之音，“我大燕倾国之力，起兵三万，名将云集，围困阳泉近月。如今，城内不过两万饥疲之卒，张蚝匹夫一纸战书，殿下便言‘避’？”
他向前一步，目光如实质般压在慕容宝脸上：“此令若出，三军将士会如何想？他们会觉得主帅怯战！会觉得秦军犹有余力！军心，顷刻便散！士气，一落千丈！日后攻城拔寨，谁还肯用命？”
帐中落针可闻。慕容宝面皮涨红，手指无意识地抠着父亲慕容垂所赐那柄宝剑的剑柄。剑鞘上镶嵌的蓝宝石在帐内牛油火炬的映照下，泛着幽冷而不安的光。他能感受到诸将投来的目光，如芒在背。
沉默在蔓延，只有帐外旌旗被风吹动的猎猎声。
“太子，”慕容德语气稍缓，但更具穿透力，“张蚝为何敢战？正因他后方危急，不得不战！此非诱敌，乃是搏命！他欲拼死一击，击溃我军，或至少重创我军，方可安然回师解晋阳之围。我军若避，正中其下怀，他可从容撤退，与晋阳守军会合，则辽西王独木难支，危矣！”
他走到帐中巨大的沙盘前，拿起代表秦军的小旗：“反之，我军兵多将广，以逸待劳。张蚝求速战，我军便与其速战！野战，正是我军铁骑所长！若能借此良机，一举击溃张蚝主力，则阳泉不攻自破，晋阳门户洞开！届时，辽西王与我军前后夹击，并州可定！这天大的功劳——”他转身，目光灼灼地看向慕容宝，“便是殿下您的！陛下面前，此乃平定并州之首功！”
慕容德的话，像投入滚油的火星。
“范阳王老成谋国，所言极是！”陈留王慕容绍率先出列：“秦军龟缩月余，早成疲兵。如今自寻死路，正是天赐良机。末将愿为先锋，直捣张蚝中军。”
“末将附议！”慕容宙紧接着抱拳：“我部五千部曲，铁甲如山，请太子许我部正面迎敌。”
“末将愿往！”
“太子，机不可失！”
帐中慕容凤等少壮派宗室将领纷纷请战，甲胄撞击声、请战声响成一片，方才凝重压抑的气氛被一股躁动炽热的战意冲散。这些慕容子弟，大多经历过复国之战，渴望在太子面前、在新的战场上证明自己，获取更多功勋与权位。
群情激昂，如热浪般扑面而来。慕容宝胸口那股滞涩的郁气似乎被冲开了一些。他深吸一口气，仿佛要将这满帐的战意都吸入肺中，转化为自己的勇气，父亲慕容垂的身影在脑海中一闪而过。
“好！”慕容宝猛地拔剑出鞘半尺，寒光映亮他年轻却努力显得坚毅的脸：“传令三军，饱食战饭，明日巳时，出营列阵，迎战张蚝！慕容绍率左军，慕容宙率右军，中军……”
他顿了顿，一股豪气上涌：“由孤亲自统领！孤要看看，那张蚝是否真有万夫不当之勇！”
“且慢。”
慕容德的声音再次响起，不高，却瞬间压过了所有嘈杂。
慕容宝眉头蹙起，转头看向叔父，脸上闪过一丝被当众打断的不悦：“叔父还有何高见？”
慕容德走到慕容宝面前，目光平静地直视着他：“太子身系全军安危，乃三军胆魄所系。坐镇中军，运筹帷幄，观敌料阵，指挥若定，方是统帅之责。冲锋陷阵，斩将夺旗，乃我等为将者本分。”
他话说得客气，意思却明白，你经验不足，别去前线添乱。
慕容宝脸色由红转白，又由白转青，握着剑柄的手指因为用力而骨节发白。“叔父是觉得……孤不善战，会拖累大军？”声音里已带上寒意。
“太子误会。”慕容德拱手，姿态恭谨，话语却寸步不让：“太子天潢贵胄，勇武过人。然，一军之帅，如脑如心。脑需清明，心需沉稳。战场瞬息万变，流矢无眼。太子若有闪失，纵使我军大胜，亦是一场大败，动摇国本。请太子以大局为重。”
他抬眼，目光扫过慕容绍等人，几人微微颔首，显然认同此理。
这话合情合理，无可指责，却像一记无声的耳光，抽在慕容宝脸上。在众将面前，尤其是宗室将领面前，被如此“呵护”，让他感到的是难堪而非温暖。
帐内再次安静下来，气氛微妙。慕容宝能感到诸将的目光在他和慕容德之间游移。
良久，慕容宝从牙缝里挤出生硬的命令：“……就依叔父。中军指挥，仍由孤坐镇。范阳王，”他盯着慕容德，“你率所部一万步骑，为全军总预备，伺机策应各部。望叔父……勿负孤之重托。”
“老臣，领命。”慕容德躬身抱拳，垂下眼睑，掩去了眸中一闪而过的复杂神色——有担忧，有无奈，或许，还有一丝深藏不易察觉的失望。
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