慕容农与慕容楷、慕容绍的兄弟二人留在邺城,暂时没敢有任何动作,与此同时,刚离开邺城不久的慕容垂,却有两名风尘仆仆的骑士赶来,正是慕容垂的旧部闵亮和李毘。
闵亮和李毘伏在地上,将他们在邺城探听到的苻丕与苻飞龙的密谋一五一十地道出:“……苻丕曾言,‘慕容垂此行,必不为用,不如除之’。那苻飞龙更是主动请缨,名为助战,实为监视,欲在途中寻机加害大王与诸位公子啊。”
帐内瞬间一片死寂,只能听到火盆中木炭燃烧的噼啪声。
慕容宝闻言,勃然变色,猛地一拍案几:“氐奴安敢如此!”他年轻气盛,脸上满是愤怒。
慕容隆等人亦是怒形于色,手不自觉地按上了剑柄。
唯独慕容垂,他静静地听着,脸上看不出丝毫波澜,但那放在膝盖上的手,指节却因用力而微微发白。他缓缓站起身,走到帐中,目光扫过每一个义愤填膺的面孔。
他没有立刻说话,而是走到帐边,掀开一角,任由寒冷的空气涌入,让他自己的头脑更加清醒。他需要时机,一个能让他彻底与苻秦撕破脸,又能凝聚军心、占据道义高地的时机。而闵亮、李毘带来的消息,正是这期盼已久的东风。
片刻后,他转身,脸上已布满了悲愤与沉痛。他猛地提高声调,声音如同闷雷在帐中炸响:
“诸君!”他环视众人,眼神里充满了被背叛的痛楚,“吾等避祸来投,对苻氏可谓尽心竭力!淝水之战,我慕容部儿郎亦曾浴血!吾本欲竭尽忠诚,以报天王收留之恩,奈何……奈何彼等专欲图吾父子性命!”
他顿了顿,让那悲愤的情绪在每个人心中发酵。
“邺城扣我子侄为质,今又遣苻飞龙携精骑尾随,欲行不轨!此等行径,与禽兽何异?”他的声音带着一丝颤抖,不是恐惧,而是极力压抑的怒火,“吾虽欲隐忍,以求安宁,然刀已架颈,吾等……还能退吗?!”
“不能!”“反了他娘的!”“愿随大王!”……帐内群情激愤,被慕容垂这番表演彻底点燃。积压已久的屈辱、对未来的惶恐、以及对慕容部复国的渴望,在这一刻找到了宣泄口。
慕容垂要的就是这个效果。他抬手压下喧嚣,沉声道:“然则,苻飞龙所率皆是氐人精锐,我军兵力尚寡,仓促动手,恐难竟全功。”
他话锋一转,“传我将令,以兵员不足,难以平贼为由,在河内之地公开招募壮士!”
此令一下,凭借慕容垂在河北地区的巨大声望,以及乱世中百姓寻求强权庇护的心理,募兵进展神速。短短数日,应者云集,队伍如同滚雪球般膨胀,迅速达到了八千之众。
这八千新兵,混杂着对氐秦不满的各族流民、慕名而来的豪杰、以及渴望在乱世中博取功名的亡命之徒。
然而,邺城和洛阳的压力也随之而来。平原公苻晖的使者快马赶到,言辞倨傲,责备慕容垂滞留不前,催促其即刻进兵剿贼。
就在慕容垂思考如何应对苻晖、苻丕的催促,并解决掉苻飞龙这个心腹大患时,慕容麟在一个无人注意的黄昏,悄然来到了父亲帐外。
“父亲。”慕容麟的声音平静,甚至带着一丝谦卑。
慕容垂抬眼,目光如炬,审视着这个让他爱恨交加的儿子。“何事?”
慕容麟,这个名字在慕容垂心中,是一根扎了多年的刺。当年他举家逃离前燕,投奔前秦时,就是这个儿子向慕容评告密,险些致他于死地。随后,在王猛金刀计后,长子慕容令逃归前燕,却被当作奸细遭到软禁。后慕容令想要沙城起兵叛乱,再次被慕容麟告密,兵败被杀。
前燕灭亡后,慕容垂盛怒之下,他杀了慕容麟的母亲,却对这个儿子,最终未能痛下杀手。是虎毒不食子的一丝天性?还是看中了其身上那点隐忍阴鸷的才能?连慕容垂自己也说不清。
此次出兵,这个不安分的儿子再次前来投靠,慕容垂本身上阵父子兵的想法,予以收留,想不到,这个儿子在战场人心上,倒是颇有见解。
“儿听闻苻晖使者前来催促进兵。”慕容麟缓缓道,“苻飞龙亦在军中,日夜监视,我军若动,彼必紧随,难寻良机。”
“嗯。”慕容垂不置可否,他想看看这个儿子能说出什么。
慕容麟上前一步,压低声音:“然,若我军不行,或缓行,必引苻飞龙及邺城更大疑心。为今之计,唯有在行军途中,趁机诛杀苻飞龙和他麾下的氐族精锐。”
慕容垂眼神微动:“说下去。”
“父亲可对苻飞龙言,贼寇离此不远,为防其哨探,当‘昼止夜行,袭其不意’。此乃兵法常理,苻飞龙不通此地地理,又急于监视我军,必不疑有他。”慕容麟的声音低沉而清晰,“夜间行军,队形易乱,灯火管制,口令森严。届时,只需将我部与氐兵混杂编队,以鼓声为号……则可于黑暗中,一举尽歼之。”
帐内灯火摇曳,映照着慕容麟半明半暗的脸,那双眼睛里闪烁着冷静而狡黠的光芒。
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