正月初九,璎珞做了一件让所有人都意外的事。
她抱着山儿,带着永琰,去了养心殿。
不是请旨,不是谢恩,而是——。
臣妾参见皇上。璎珞跪在乾隆面前,怀里的山儿被裹得严严实实,永琰站在她身边,乖巧地跟着跪下。
乾隆放下手中的朱笔,看着跪在地上的母子三人。璎珞的背脊挺得笔直,脸上没有任何表情——没有恐惧,没有委屈,没有愤怒,只有一种平静的、坦然的决绝。
起来。乾隆道。
皇上,璎珞没有起身,臣妾今日来,是来的。
乾隆的手,微微一顿。
罪?什么罪?
高大人弹劾臣妾私通外臣。臣妾虽问心无愧,但高大人既已上奏,臣妾便有。有嫌疑,便是罪。臣妾今日来,请皇上彻查。查臣妾的宫人,查臣妾的账目,查臣妾入宫前的一切往来。臣妾若有一字虚言,愿领任何罪责。
她说完,重重地叩了三个头。
乾隆看着她那副模样,心中一阵绞痛。他站起身,走到她面前,弯腰将她扶起来。
璎珞,他握住她的手,声音低沉,朕不会查你。
为什么?璎珞直视着他的眼睛,皇上若不治臣妾的罪,天下人会怎么说?说皇上徇私枉法,说皇上被美色蒙蔽。这对皇上的名声不好。
朕不在乎名声。乾隆斩钉截铁。
臣妾在乎。璎珞的声音,平静而坚定,臣妾是皇上的女人,皇上的名声,便是臣妾的名声。皇上若因臣妾被人非议,臣妾……无地自容。
乾隆看着她那双清澈的眼睛,心中一阵激荡。这个女子,被弹劾了,不是来求他保护的,而是来的——她要他她,要他她的清白。她不是在为自己辩护,她是在为他考虑。
璎珞……他低声道,声音有些发抖。
皇上,璎珞轻声道,臣妾有一个请求。
你说。
让内务府查。查臣妾的宫人,查臣妾的账目,查臣妾入宫前的一切。查得越仔细越好。查完了,将结果公之于众——让六宫看看,让朝臣看看,让高大人看看——令皇贵妃,清清白白。
乾隆沉默了许久。他看着她那双眼睛——坚定、清澈、没有一丝杂质。
他最终点了点头,朕准了。但朕有一个条件——查,由朕亲自派人查。不用内务府,用朕的暗卫。查的结果,只有朕和你知道。
璎珞微微一笑:臣妾遵旨。
她知道,乾隆在用他的方式保护她。暗卫查,意味着查的过程不会公开,不会有流言蜚语。查的结果只有他们两人知道——这意味着,无论结果如何,乾隆都会她。
可璎珞不需要他。她需要的是——天下人相信。
皇上,她轻声道,查的结果,能不能……让太后也知道?
乾隆愣了一下。他看着她,眼中闪过一丝赞赏。
璎珞要的不是皇上的信任,而是太后的信任。因为太后是六宫之主,是钮祜禄家的当家人。若太后知道她清白,那拉皇后便不敢再动她。高斌的弹劾,便成了。
乾隆点了点头,朕会让暗卫,将结果禀报太后。
璎珞松了口气。她抱着山儿,带着永琰,退出了养心殿。
走出殿门的那一刻,她抬头看了看天。正月的天空,灰蒙蒙的,没有太阳。但她的脚步,比任何时候都稳。
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